Страница 72 из 622
Когда они увидели Гончего, люди поклонились и отошли в сторону. Тела прижимались к каменным стенам и позволяли этим двум фигурам двигаться вперед. Бертрам и Икаас последовали за ними, очень сознавая взгляды этих вооруженных людей. От глубины впереди поднимался холодный воздух.
Чем дальше они шли по тропинке, тем глубже она уходила в землю; вскоре стены узкого каньона поднялись высоко над ними. Тень внутри тропы окрасила камни в цвет ушибов и самую болезненную бледность кожи. Но что заставляло Бертрама нервничать, так это силуэты, которые выглядывали из-за края стен каньона с гребня наверху.
И тот факт, что люди вставали на место позади них, создавая естественную процессию, пока Гончий вел их вперед. Стены отступили, предоставив им больше места для маневра, пока они не обошли извилистый поворот в скальном образовании и не нашли естественную пещеру внизу этого оврага. Тонкая полоска неба выглядывала между краями каменных стен, но они спустились достаточно глубоко, чтобы это место казалось пещерой.
Очень холодная пещера, подходящая для хранения мяса, чтобы оно не испортилось ,
Бертрам вздрогнул.
Местность была неровной, а многоярусной, как естественный Колизей. То ли под воздействием природных сил, то ли благодаря человеческому замыслу, плоские каменные плиты окружали центральную зону. Здесь уже было почти сотня человек, примостившихся на некоторых из верхних ярусов. Красные и оранжевые камни в этой самой глубокой точке
То место, куда они пришли, было окрашено в лиловые и синие тона тенями. Когда Гончая Духов повел Ислинду под руку в эту затененную область, ожидающие выпрямились. Они тоже подняли свое оружие.
Бертрам оглядел местность. Чем больше он видел, тем больше сомневался в собственных чувствах. В дальней части, в самой глубокой тени стен каньона, присел огромный сапфировый дракон. Рядом с ним стояли два гуманоида: женщина с копьем и мужчина с ручным метательным оружием. С другой стороны от второго гуманоида стояла лошадь.
Слева от поляны стояли плотными рядами несколько военных. От одного взгляда на них Бертрам занервничал. Они стояли смирно, руки за спиной. Их взгляды были прикованы к центральной части естественной поляны, где копье стояло, прислоненное к закрытому деревянному гробу.
Пока Бертрам осматривался, женщина в черном шелковом платье вышла вперед и перехватила Гончую Духов.
— Хочешь что-нибудь сказать перед тем, как мы начнем? Ах, ты, должно быть, мать Хелен. Я Татьяна.
Женщина Татьяна протянула руку Ислинде. Ислинда поджала губы и посмотрела на Рандидли, затем обратно на женщину. Она протянула руку и взяла руку женщины.
— Можешь звать меня Леди Иса. И отвечая на твой вопрос, он определенно будет говорить.
Наконец, мрачное выражение на лице Гончей Духов сменилось обеспокоенным, когда он взглянул на Ислинду. Но мать Хелен только ухмыльнулась ему.
— Что, ты ждешь, что я это сделаю? Ты хочешь, чтобы я опозорилась там? Моя дочь сбежала из моего дома десять лет назад, чтобы гоняться за тобой; возьми на себя ответственность.
Глаза Гончей Духов стали кремневыми, но он все же кивнул. Затем он расправил плечи и пошел вперед, чтобы встать рядом с гробом. Толпа затихла, когда все больше и больше гуманоидов последовало за Бертрамом и Икаасом вниз.
Татьяна подвела Ислинду к самой низкой каменной плите, а Бертрам потащил Икааса за ней. Они стояли очень близко к Гончей Духов, достаточно близко, чтобы копье могло преодолеть расстояние между ними.
Бертрам наблюдал, как Гончая Духов трет большим пальцем гроб, пока все больше и больше людей входили и толпились вместе. Было несколько разных фракций, которые держались особняком, но все они смотрели на гроб с печальными глазами.
Неужели все эти люди — задумался Бертрам. Действительно знали Хелен?
Глава 1744
Влияние +31!
Рендидли крепко зажмурил глаза, пытаясь подавить нервозность. Прохладный воздух пещеры был единственной причиной, по которой он мог сохранять спокойствие. Но даже сквозь облегчение, которое приносил воздух, возникло раздражение. Какого чёрта эти уведомления должны портить каждый значимый момент? Рендидли и без того с трудом справлялся с чувством вины. Он мог сохранять ясность ума с тех пор, как сражался с Бертрамом и почувствовал, как глубины ужаса Хелен начинают проникать в его Мёртворождённого Феникса, но постоянная боль от её отсутствия не покинула опустошённое место под его сердцем. Теперь стоять здесь над её гробом, быть вынужденным говорить и чувствовать, как он извлекает выгоду из этого опыта
Влияние +32!
Прекрати ,
сказал Рендидли себе. Он уставился на гроб перед собой, стараясь не обращать внимания на людей, ожидающих позади. Ждущих, когда он заговорит.
Ты знаешь, что причина твоей нервозности не имеет ничего общего с накоплением Влияния . Я просто не знаю что говорят о том, кто отдал свою жизнь, чтобы защитить тебя? Рендидли несколько секунд кусал нижнюю губу.
Невеа стояла рядом с Виваньей и Аланой, но она обратилась к нему через их связь.
Хочешь немного совета? Да .
честно ответил Рэндидли. В этот момент его разум был пуст.
Скажи то, что хотел бы сказать ей сейчас. Если бы она всё ещё могла тебя слышать . Рендидли крепко зажмурил глаза и выдохнул через нос. Он открыл глаза и повернулся, чтобы посмотреть на людей, погружённых в ту же прохладную скорбь, что и он. Он заставил себя сделать ещё один вдох, чтобы успокоиться.
Справа стояли Хейфал и его подчинённые, служившие надзирателями вместе с Хелен. В центре находились представители Ордена Дуцис и Харона, которые либо были обучены Хелен, либо обучены теми, кого обучила Хелен. Кроме того, Доннитон и многие другие Зоны прислали представителей, которые помогали Хелен патрулировать Дикие Земли в ранние дни. За ними располагались небольшие группы людей из Городов-Пузырей, которые Хелен и Орден Дуцис освободили.
Слева около половины Элитных Рекрутов стояли с суровыми выражениями лиц. Впереди Шарлотта Уик буквально испепеляла гроб своим пронзительным взглядом.
Как он и просил, все присутствующие держали своё оружие, стоя на похоронах Хелен. Рендидли почти почувствовал бы себя глупо, предложив это задним числом, если бы не видел, как отчаянно каждый цеплялся за куски металла, кости и дерева в своих руках.
Наконец, его взгляд остановился на Ислинде. Женщина, которая в деталях напоминала Хелен, но при этом была собрана в неузнаваемое целое. Её пристальный взгляд удерживал Рендидли ещё несколько секунд, пока он снова не закрыл глаза. Именно он увёл её дочь и позволил ей умереть. Теперь Ислинда наблюдала, скрывая все свои эмоции в глубинах своего тела. Однако её приподнятые тонкие и бледные губы показывали, что она, вероятно, сделает выводы о нём после церемонии.
Если быть честным с самим собой, Рендидли был рад, что она настояла на том, чтобы он выступил. Он хотел; он чувствовал, что ему это необходимо. Он был тем, кто мог лучше всего рассказать о ней. Но без последнего толчка он не был уверен, что смог бы открыть рот и сказать Татьяне, что он начнёт.
Его кожа покалывала; по мере того как день клонился к вечеру, воздух становился прохладнее.
Присутствующие молча стояли и смотрели на него, пока он собирался с мыслями. Стены каньона защищали от ветра, и в тех тёмных глубинах, где они стояли, не было ни единого возмущения. Рендидли облизнул губы и выпрямился. Его глаза в последний раз пробежались по всем пришедшим людям. Вверху Рендидли чувствовал, что Копейщики Зловещего Крестового похода, действовавшие на Экспире, также прибыли, чтобы стоять на страже.