Страница 486 из 622
— Плюс, — пробормотал Рендидли себе под нос. — Я мог бы провернуть пару классных розыгрышей со способностью ампутировать конечность и при этом всё ещё активировать нервы.
Как только он собирался эволюционировать свой последний Стат, он получил сообщение от Дона Бейгона.
Вы сердечно приглашены на чай ко мне в течение следующих десяти минут. Пожалуйста, не опаздывайте, моё расписание крайне плотное. Если у вас возникнут трудности с входом в поместье, пожалуйста, не стесняйтесь связаться со мной. Несмотря на то, насколько ценно моё время, я немедленно окажу помощь. Рендидли не мог не закатить глаза; Дон явно заблокировал входы в своё поместье, пытаясь ещё больше истощить настоящий долг, который он был должен Рэндидли. Очевидно, он не мог сделать это слишком прямо, но старик был хитёр в своих планах.
Отложив вопрос об эволюции своего последнего стата, Рендидли встал и отряхнулся. Прямо сейчас ему больше всего требовалась ценная информация. И в прошлом ему, возможно, пришлось бы снова связаться с Клодетт и задать несколько вопросов о защите поместья Бейгона, но Рендидли подозревал, что это больше не понадобится.
Он взмахнул запястьем и извлёк свой (Паспорт Алхимика). В маленьком корневом жилище звяканье геометрических кусочков металла, свисающих с конца, было особенно громким. Его глаза расфокусировались, когда он помахал ключом в воздухе. Пространство вокруг него замерцало. В следующий миг он оказался над поместьем Бейгона, парящий чуть за пределами шипящих защитных (Гравировок), опоясывающих всю территорию.
Рендидли кратко взглянул вверх и скривился; поскольку оно располагалось очень высоко и по периферии центрального Нексуса, из поместья Бейгона открывался великолепный вид на массивное бурение, происходящее над ними. Потому что оно находилось непосредственно под конструкцией, это выглядело не столько как бур, сколько как огромный, вращающийся диск. Все вращения и мерцающий выхлоп казались смутно гипнотическими.
Покачав головой, Рендидли снова опустил взгляд. Он снова махнул ключом, ощущая прочную защиту перед собой. Пространство вокруг Поместья было полностью запечатано. Два отдельных образа содержались в грандиозной (Гравировке), прижатые друг к другу и без единого изъяна. Даже сейчас, когда Рендидли осторожно расширял свои чувства в дополнительные слои существования, к которым у него был доступ благодаря гражданству, защита была прочной.
Он что-то напевал себе под нос, закрыв глаза и глубоко вдохнув через нос. Он исследовал область с помощью (Острого Носа Призрачной Гончей к Пустоте). Пустота занимала лишь ничтожную часть пространства, вытесняемая образами наружу.
Тем не менее, это его не остановило. Его (Ядро Пустоты) ускорялось от возбуждения, когда он начал сворачивать свою перспективу. Всё, что покрывала защита, он сворачивал прочь, накладывая одно на другое, снова и снова. Некоторое время ткань существования, которая открывалась при сворачивании , также оказывалась покрытой защитой. Он просто продолжал сворачивать , жужжание его (Ядра Пустоты) ускорялось.
Он расширил область, управляемую Пустотой, пока она не стала доминирующей структурой в его перспективе. К неохотному удивлению Рэндидли, защита всё ещё присутствовала здесь. Глубоко ущербная, но всё же присутствовала, как будто Дон сделал какие-то допущения, что на него может напасть существо из Пустоты.
Рендидли махнул (Паспортом Алхимика). Он проскользнул в альтернативную перспективу и проник в поместье. Ущербная защита не могла его замедлить.
Только когда он оказался прямо у двери покоев Дона, кожа Рендидли заколола от угрозы. Он оглянулся через плечо и мельком увидел теневую фигуру в конце коридора, злобно смотрящую на него. Однако кровожадность просочилась лишь на мгновение. Как только фигура проявилась, ощущение отступило обратно в тени.
Слишком поздно, Рендидли усмехнулся и постучал в дверь. Услышав ворчание в ответ, он протолкнулся в комнату.
Дон Бейгон сидел за столом, перед ним были разбросаны несколько ярких листков бумаги. Он откинулся в своём бамбуковом кресле-каталке, поднял руку и погладил свои безупречные усы и бороду. — Господин Призрачная Гончая, знаете, что я в вас уважаю? Вы приходите вовремя, даже когда это меня бесит.
Глава 1996
Рендидли двинулся через небольшую, но причудливую комнату к креслу напротив стола Дона. Свет проникал по краям затемнённых окон, открывая вид на очень аскетичную комнату. Пока он шёл, ему удалось лучше разглядеть яркую бумагу перед мужчиной. То, что он увидел, заставило его губы дрогнуть.
Дон Бэйгон явно
занимался скрапбукингом
. Вокруг него были разложены ножницы, бумага и какой-то клей.
Основой текущей страницы была ярко-оранжевая плотная бумага, а меньший золотисто-жёлтый лист игриво расположен под углом, чтобы обрамлять содержимое. Он вырезал гигантские синие буквы-пузыри, составлявшие надпись Моя Дорогая Дочь . Они выгибались по верху, словно радуга. По крайней мере, Рендидли смотрел на элегантные и стилизованные формы слов и вынужден был восхититься мастерством Дона. Его работа ножницами казалась поистине божественной.
Кроме того, он каким-то образом раздобыл фотографии, возможно, используя свою память в качестве основы для художника. На одной была изображена Клодетт, серьёзно разговаривающая на пляже, положив руку на бедро; на другой — она, попивающая напиток из кокосовой скорлупы; и наконец, Клодетт с закрытыми глазами в тёплом порыве победы, после того как именно она получила приз. Маленькие частички льда кружились в воздухе вокруг неё. Однако —
Похоже, вы несколько подправили фотографии , — заметил Рэндидли, усаживаясь в кресло перед столом. Рядом с Клодетт на большинстве этих снимков было грубое пустое место, вырезанное и удалённое из кадра. Дон даже не потрудился обрезать всю фотографию, просто удалил один конкретный элемент. Было совершенно очевидно, что Рендидли был удалён из альбома Дона.
По крайней мере, за это Рендидли не мог винить человека.
О, ну, у меня был отдельный проект для этих конкретных элементов , — официально фыркнул Дон Бэйгон и выдвинул ящик. Он достал маленький конверт и предложил его Рэндидли. Я ещё не совсем закончил, но я очень горжусь своей работой .
Он передал Рендидли вырезанные части Рэндидли. Увидев их, он не смог подавить фырканье. На всех фотографиях, где были видны ноги Рэндидли, великий и влиятельный Дон Бэйгон потратил время, чтобы нарисовать
. Некоторые были заворачивающимися сандалиями, другие — стильными кроссовками, а на одной фотографии Рэндидли, казалось, был в ярко-розовых туфлях на высоком каблуке, когда он что-то горячо обсуждал. Художник, возможно, даже сам Дон, был чрезвычайно искусен в использовании перспективы. Это выглядело так, будто Рендидли действительно носил обувь на всех этих снимках.
Он бросил Дону многозначительный взгляд. Он искренне не знал, что чувствовать. Некоторые сочли бы такое поведение мелочным .
Мелочность — это просто слово, которым брюзги описывают тех, кто предан деталям и долгам , — ответил Дон с широкой улыбкой. Что бы он ни увидел на лице Рэндидли, это было именно то, чего он ожидал. И я счастлив заявить, что я и то, и другое. Итак, вы хотели поговорить? А, пожалуйста, отдайте мне их обратно. У меня действительно есть для них особо-особый проект .
Разрываясь между весельем и смутной тревогой о том, как Дон может использовать эти его фотографии, при этом коря себя за то, что даже немного раздражён присутствием обуви на своих ногах, Рендидли вернул вырезанные части. В конце концов, это были просто фотографии; он не мог помешать Дону создавать другие изображения его. Рендидли медленно кивнул, переключая внимание и тщательно обдумывая, что он хочет спросить.