Страница 474 из 622
В конце концов, все пришло в норму. Укротить этот буйный Нижний Мир было трудно. Научиться втягивать его в свой больший шторм займет месяцы борьбы и самоанализа. А у него не было столько времени, из-за ухудшающегося здоровья Покровителя Перьев.
Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Нижнего Мира вырос до уровня 975!
Рендидли позволил плотным волнам Нижнего Мира успокоиться и вернуться к обычному течению. Он спустился на свой парящий остров и обнаружил Татьяну, вытаскивающую стол на крышу и наливающую свой любимый виски в два стеклянных стакана. Рендидли поднял бровь, когда приземлился на крышу, и Татьяна рассмеялась. Не смотри на меня; мы оба знаем, что мой Навык знает тебя лучше, чем ты сам себя. И он говорит мне, что ты хочешь поговорить. Так что давай поговорим. Это насчет испытания, верно? Как ты?
Подняв свой стакан, Рендидли отпил янтарную жидкость. Он чувствовал зарождающийся образ внутри напитка, призывающий его расслабиться и опьянеть. Внутренне он пожал плечами и согласился, позволяя чувству проникнуть в него. К сожалению для его стресса, одного напитка было бы недостаточно. Его образ был полностью поглощен чудовищной способностью его тела и стабильностью его собственных образов. Он поставил стакан на стол, гадая, сколько ему нужно выпить, чтобы по-настоящему почувствовать себя хорошо и пьяным.
Напротив него Татьяна терпеливо ждала. Он мог только вздохнуть и кивнуть. Рендидли почесал затылок, пытаясь сформулировать, что он чувствовал. Ты права, эта ситуация меня немного напрягает. Потому что потому что мне нужно вернуться в Нексус сейчас. Мне нужно снова оказаться под пристальным вниманием, под постоянной угрозой древнего социопата, который теперь пытается убить собственного сына, и более нового социопата, который, возможно, даже верит, что я ее сын
Он выдохнул. Татьяна ждала.
Я осознал две вещи в середине боя , — медленно начал Рэндидли, вспоминая свои эмоции во время самого конфликта. Он пытался оттолкнуть свою связь с Эспирой; он игнорировал то, что Альфа-Космос был его телом. Вместо этого он смотрел на них бесстрастно, как мог бы смотреть захватчик из Нексуса. Он не совсем играл с ними, но методично разрушал их уверенность, одну за другой. Его движения были целенаправленными, бессердечными и порочными. Он захватил инициативу и не отпускал ее. Первое — это то, что, хотя и щедрая, цель Азриэль помочь мне была неуместна. Я не могу просто использовать это место как точильный камень. Эти миры не тривиальны. От меня зависят многие жизни .
Татьяна кивнула. Да, это было о них. Подготовка населения к Катаклизмам и другим событиям важна .
Рендидли заколебался. Возможно, обычно он не стал бы давить на нее, объясняя тонкости своей мысли, но теперь его ядро гудело от такого напряжения, что он не мог этого вынести. Он болел, бездействие было для него анафемой. Близко, но не совсем. Частично это связано с Нижним Миром и эмоциональной слабостью, но об этом я поговорю позже. Но один из побочных эффектов выуживания всего накопившегося дерьма в моем Нижнем Мире заключается в том, что иногда я могу видеть немного дальше в будущее, чем обычно. И там
Глаза Рендидли на мгновение блеснули пурпурно-черной энергией.
Поздравляем! Ваш навык (Откровения Чернильного Порога вырос до уровня 720!
Я не вижу исхода, но я вижу себя улыбающимся. Для моего лица это странное выражение .
Лицо Татьяны сморщилось от беспокойства, но Рендидли просто сидел совершенно неподвижно, пытаясь разгадать правду, связанную с его эмоциональной реакцией на нее.
И затем будущая версия меня поворачивается и говорит прямо мне, заглядывая в будущее: Ты многое сделал бы, чтобы спасти Альфа-Космос, верно? Но сколько ты отдашь, чтобы спасти самого себя?
Глаза Татьяны сияли. Ее Навык провел ее прямо через его мыслительный процесс. Я надеюсь, ты понимаешь, что мы все считаем судьбу этой планеты чертовски важной. Но ты тоже важен, Рэндидли. Если бы мы потеряли тебя, Эспира
Не надо меня пока хоронить , — Рендидли выдавил из себя смех, ненавидя то, как пусто он звучал в его собственных ушах. Выражение лица Татьяны потемнело, но она не стала давить. Рендидли чувствовал себя слишком чувствительным; он ненавидел то, что копание в этих неразрешенных чувствах к Истрикс и его другой матери делало с ним. Хотя его (Шторм Нижнего Мира) и вернулся на место, он не мог забыть давление тех воспоминаний. Эта мощная значимость просто ждала, когда он ее извлечет. Я просто это чувство. Что придет время, когда Альфа-Космосу придется столкнуться с угрозой Нексуса без меня . Что самое изматывающее в этом, так это то, что для получения моей (Власти), связанной с Серым Существом, мне придется разобраться со всем этим дерьмом .
Оба долго смотрели друг на друга. Как по команде, оба подняли свои стаканы и осушили их. Татьяна послушно наполнила стаканы и откинулась на спинку стула. Ладно, хорошо, оставим это таинственное и зловещее пророчество пока в покое. Что еще ты узнал во время испытания?
Рендидли позволил себе благодарную улыбку. Ну, этот момент немного смущает. Но мы так привыкли улучшать себя с помощью Системы. Что правильная формулировка, правильная форма и эмоция могут превратить боль и слабость в мощный образ. Создать что-то полезное. Во многих случаях это правда. Есть определенные виды травм, которые подавляются и остаются внутри, чтобы гноиться. Разрывая их и высвобождая боль, ты получаешь много преимуществ. Честность освобождает. Но
Он прикусил губу и пожал плечами. Знаешь, это немного смущает признавать. Но я почти думаю, что моя боль не совсем такая. Хотя я и стал лучше, есть некоторые вещи, которые мне даются с трудом. Я интроверт, эмоциональные столкновения крайне сложны для меня. Особенно столкновения с двумя людьми, которые больше не могут защитить себя. Мои неразрешенные отношения с ними — это моя слабость как личности. Да, избавиться от этого помогло бы мне расти. Но
Татьяна медленно кивнула. Перемены даются тяжело .
Перемены даются тяжело , — согласился Рэндидли. И, судя по всему, я все еще тот парень, который делал те же ошибки, откладывая все до тех пор, пока не будет готов . И теперь ты отправляешься в Нексус , — сказала Татьяна. Рендидли размял руки. Теперь я снимаю то, что должно быть последним слоем луковицы. Третий уровень Нексуса где прячутся сам Элхьюм и остальные чудовища . Ты готов? — ответила Татьяна. Воздух между ними начал гудеть. Я должен быть готов . Тебе не обязательно. Ты тоже человек . Рендидли долго смотрел на Татьяну. Это было на удивление утешающее слышать сейчас. Что ж, — прочистил он горло. — Лучше бы мне быть готовым. Потому что иначе мы все умрем . М-м-м, фатализм . Татьяна подняла свой стакан. Лунный свет поймал край ее стакана и заиграл на его кромке. За это и выпьем .
Глава 1989
Раймунду Балласту нравились утренние звуки на острове Призрачного Пса. Как и все хорошее, утро начиналось с тишины. Идеальная неподвижность восстановительного покоя. Было несколько часов, когда безумная активность прекращалась, и ее место занимала первозданная чистота.
Все это было подготовкой к неизбежному переходу к активности.
Рендидли так и не вернулся после испытания, но плотный график тренировок продолжался без него. Наступил рассвет, возвещая о начале. В самые ранние часы утра большинство людей покидали свои личные тренировочные капсулы и разминались на пляже, пока их спины не начинали хрустеть. Они тянули руки вверх, стремясь к следующему озарению, которое катапультировало бы их к внезапной мощи.