Страница 463 из 622
— Треш-ток, значит? — Рендидли закатил глаза. Несмотря на то, насколько вкусным был гуляш Нрорца, он отложил ложку и бросил на Азриэль острый взгляд. — Не притворяйся скромницей, это тебе не идёт. Зачем ты на самом деле говоришь со мной об этом? Либо нападай на меня, либо нет. Думаю, мы оба знаем, что это не сильно изменит ситуацию.
Пожав плечами, Азриэль съела ещё один кусочек и откинулась на спинку стула. — Что ж, откровенно говоря, я хочу предпринять хотя бы символическую попытку мирно разрешить твой эмоциональный блок. Но у меня не так много надежды, что ты займёшься этим, так что, возможно, я кажусь формальной.
— Неужели мои эмоциональные воздействия настолько слабы? — Рендидли приподнял бровь, но большая часть его юмора иссякала. Несмотря на то, сколького он достиг к этому моменту, он всё ещё признавал, что не был самым эмоционально подкованным человеком. Он мысленно просканировал эмоциональные заметки своих образов, чтобы убедиться, что не нашёл ничего проблематичного. Чтобы успокоиться, он также исследовал их связанное значение. Секунду спустя он вернулся в настоящее, более уверенный в работе, которую он проделал за последние несколько месяцев.
— Возможно, их поочерёдное рассмотрение будет полезным, — Азриэль бросила на него такой же острый взгляд. Оба отодвинули свои миски и посмотрели друг на друга. — Расскажи мне о своём образе (Мирового Древа).
— Это — начал Рэндидли, но затем вспомнил, что имеет дело с Азриэль, которая не привыкла к полумерам или уступкам, когда принимала решение. Он щёлкнул языком, затем решил хотя бы пока согласиться с ней. — Хорошо. Образ, впервые данный мне Дочерней Деревней Доннитона, Кит Кларк, через (Навык), который ускорял восстановление, вытягивая корни золотой силы из земли. Образ, который жаждет стабильности и роста, чего-то, что возможно, отсутствовало в моём детстве. Первый из моих образов и самый надёжный. Это достаточно хорошее объяснение?
Азриэль кивнула. — Хорошо, следующий — (Мёртворождённый Феникс).
Рендидли пришлось на несколько секунд задуматься, прежде чем ответить. — Более сложный (Путь) образа; я не совсем точно помню, какой именно (Навык) его начал, но (Мёртворождённый Феникс) — это метафора моего большого путешествия, верно? Сделать невозможное возможным. Свергнуть (Нексус), источник моей новообретённой силы. Этот образ — это я, пытающийся родить славного феникса из яйца тьмы. Он содержит все мои более сильные эмоции: надежду, ярость, страх, горе он поглощает всё это и генерирует космическую силу. Эмоциональное воздействие этого образа ну, я признаю, что есть два очевидных недостатка. Однако я понятия не имею, как бы ты стала их устранять. Пока что этот аспект моей личности, связанный с мечтателем, питает эмоциональную сторону.
— Я ценю широту твоих образов. Но, наконец, (Серое Существо). — Азриэль подалась вперёд.
Рендидли поджал губы; её проблема была с (Серым Существом)? — (Серое Существо) — это внебрачное дитя Шала и моих ранних трудностей с (Системой) и Йистрикс. Оно произошло от (Ката Пепельного Копья), а затем в конечном итоге приняло форму (Фантома Копья). Кроме того, оно сильно черпало из других трудностей, которые я пережил в детстве, когда сталкивался со сложными эмоциональными ситуациями, которые не понимал. Так что у меня уже был инстинкт опускать голову и выживать. Этот инстинкт хорошо послужил мне в (Системе).
— А как насчёт его эмоционального воздействия? Что чувствует (Серое Существо)?
Рендидли прижал руки к столу. — (Серое Существо) озабочено выживанием. Больше всего остального, я каждый день думаю о том, насколько (Нексус) угрожает развитию (Альфа Космоса). Я собираюсь вернуться туда, чтобы найти лекарство для (Покровительницы Перьев) и надеюсь, что у неё есть ответы о том, что произошло в конце (Второй Когорты) и чего пытается достичь Элхьюм. Так что я живу с этими страхами каждый день. Я сталкиваюсь с ними каждый день. (Серое Существо) выдерживает их. Эта воля к выживанию оттачивается этими страхами.
Азриэль наклонила голову набок. — А что ты чувствуешь по отношению к (Серому Существу)?
— Я ну, это, очевидно, невероятно полезно. Это самый искусный в военном плане из моих образов. — Вопрос застал Рендидли врасплох.
Азриэль усмехнулась, как будто она набрала очко. — Ты даёшь такой ответ, но утверждаешь, что в твоём отношении к этому образу нет изъяна?
Рендидли откинулся на спинку стула. Он старался не сжимать челюсти. — Я играл в твою игру, так что скажи, что ты хочешь сказать. Я, честно говоря, довольно сильно раздражён, Азриэль.
— Я считаю, что ты отказываешься работать со своими негативными чувствами по отношению к Йистрикс. И в некотором смысле, я подозреваю, что это, по сути, намеренное игнорирование, которое восходит к твоей матери. — Азриэль сложила пальцы домиком. — Ты испытываешь много гнева по отношению к обоим, настолько много, что, вероятно, чувствуешь что-то сродни ненависти. Но ты, возможно, благодаря своей эмоциональной зрелости, большей, чем большинство признали бы, не хочешь, чтобы тебя определяло насилие этих эмоций. Поэтому ты не справлялся с ними и не давал им выхода. Ты не выражал их. Ты просто похоронил их и позволил им существовать. По сути, ты построил эмоциональную бомбу в ядре (Серого Существа).
Рендидли моргнул. — Что?
— На этом я закончу, — Азриэль кивнула. — Остальное мы выясним во время испытания. Надеюсь, ты готов. Мы не пощадим тебя из-за всего, что ты для нас сделал. Скорее, это только сделает нас более решительными.
Глава 1983
Хуан Шоу сидел рядом с Хун Ли на пляже. Мягкий шепот волн, разбивающихся о песчаный берег, отдавался нежным звоном в груди Хун Ли. Другой мужчина казался нервным, не желающим сидеть и любоваться чудом нового дня.
— Как бы ты оценил свои шансы победить в завтрашнем испытании?
Хун Ли просто улыбнулся. Небо было темно-синим, словно в синяках, и восстанавливалось перед тем, как луч рассвета прорвался бы и очистил мир. Он собирался сидеть здесь и наблюдать за его возрождением, находя покой в постоянном движении природного мира.
— Если я что и знаю, так это то, что жизнь полна сюрпризов. Даже в самых неожиданных местах и в самые неподходящие моменты.
Хуан Шоу кивнул, но в его глазах вспыхнуло это ужасное выражение жадности.
— Букмекерские конторы предлагают если тебе даже удастся серьёзно ранить Призрачного Пса
— Участвуй только в том случае, если у тебя есть деньги, которыми ты не дорожишь, — фыркнул Хун Ли. — А теперь, пожалуйста, оставь меня, мне нужно заняться ежедневными медитациями.
Принеся обильные извинения и несколько раз поклонившись, другой мужчина ушёл. Хун Ли вдыхал в течение пяти минут, задерживал дыхание на пять минут, а затем выдыхал столько же времени. К тому времени, как солнце показалось над горизонтом, он забыл, что он что-либо, кроме ещё одного изменчивого аспекта природы.
И природа не испытывала страха перед самой собой.
Дерек Мосс откинулся на диване, глядя на фигуры, оживлённо говорящие на телевизионном терминале. Рядом с ним его сын хмурился, глядя на экран, пока диктор перечислял известные способности восьми человек, которые должны были бросить вызов Призрачному Псу. Они даже начали рассуждать, как бросить вызов Рэндидли, основываясь на его известных привычках.
— Он сможет победить? — спросил Тим. — Их же будет так много.
Дерек Мосс потёр подбородок. Он задавался вопросом, не слишком ли рано для пива.
— Ну, я определённо не думаю, что он может проиграть. Он самый сильный человек во всём Альфа-Космосе. Он лучший из миллионов.