Страница 280 из 624
К тому же, Рендидли не забыл, что дата отправки Вуаллы была перенесена из-за того самого вторжения Незера в Пятую Когорту. Если бы он мог оказать ей некоторую помощь, обучая этих людей
— Ох, возможно, я не совсем понятно выразилась, — сказала Эдрейн. Она улыбнулась, и на долю секунды образ за её спиной зашевелился. Рендидли почувствовал жуткое ощущение, как его тело резонирует с этим изменением. Фарфоровые и оловянные пальцы её образа сжались в воздухе. Стол под её пальцами зашипел, опаленный окружающей силой, которую она так небрежно высвобождала.
Нахмурившись, Эдрейн отдёрнула руку от обугленного отпечатка ладони, который она оставила на столе. Затем она пожала плечами и обратилась к Рэндидли. — Ты будешь претендовать на сто первое доступное место: Главного инструктора. Лично тебе придётся помогать только с так называемой элитой. Но это будет означать, что все элитные покровители будут вмешиваться в твои дела. Это действительно добавит напряжения в твоё время здесь, в Нексусе, а?
Леди Йеллайя скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу, сидя в большом амфитеатре. Она прибыла сюда пораньше, чтобы избежать подобной ситуации, но её мучитель был хитрым лисом. Медленное жжение раздражения тлело в её сердце. В такие моменты она скучала по Абиодуну больше, чем могла выразить словами. Его стоическое присутствие ловко отводило подобные разговоры, прежде чем они успевали начаться. Даже старшие офицеры находили её ближайшего сторонника отталкивающим.
Столько всего потеряно ради власти
Леди Йеллайя позволила струйке меланхолии пробиться сквозь раздражение. Но она была быстро подавлена её строго контролируемым раздражением, поскольку мужчина продолжал сомневаться в ней.
— Вы уверены, что этот кандидат подойдёт? — хриплым голосом спросил Комендант Шевран Вик, при этом его массивные брыли тряслись. Мужчина был покрыт густым коричневым мехом и имел медвежье сложение. Единственным намёком на его поистине впечатляющий возраст была длинная серая полоса, проходящая по его меху вдоль позвоночника.
Было ясно как по его тону, так и по богатой истории их взаимодействий, что Комендант Вик не желал ничего лучше, чем чтобы Рендидли Призрачный Пёс оказался дымящейся кучей ослиного дерьма. Тогда он мог бы печально покачать головой и читать ей лекции о важности закалки и терпения. Её кандидат, как и сама Леди Йеллайя, был слишком молод, слишком неопытен. Подразумевалось, что сам Комендант был выше всяких похвал и не способен совершить ошибку.
— Вы видели коэффициент выживаемости людей под его командованием во время той конкретной атаки, — сказала Леди Йеллайя, стараясь сохранить ровный голос. Комендант не был её прямым начальником, но он был старшим членом Военного Совета, отвечающим за этот проект. Если она хотела осуществить это, им нужна была его поддержка. Она не сомневалась, что представитель Бригады Зирт продолжит воздерживаться. — Скоро вы увидите его лично и почувствуете его образ. Но уверяю вас, он подойдёт для ваших целей.
Комендант поднял руку и физически схватился за свои пушистые брыли, слегка массируя их, обдумывая сказанное ею. Вероятно, он искал любое слово, которое было бы слишком поспешным на его вкус. Леди Йеллайя меньше беспокоилась о его общем недоверии и больше была встревожена странным физическим жестом, который ей приходилось наблюдать. Но она прикусила язык. Комендант прочистил горло. — Существует множество методов достижения таких показателей на поле боя. Особенно на таком хаотичном, как то. Многие из этих действий не следует поощрять так просто.
Тебя там даже не было, ублюдок. Ты понятия не имеешь, каково это было .
Леди Йеллайя почувствовала, как кислота течёт по её венам, прожигая капилляры и шипя, горячо и опасно, в её плоти. На короткую секунду перед её глазами возникли образы той преследующей мешанины тел. Если бы существовал способ бросить вызов и убить мужчину рядом с ней, не настроив против себя весь военный совет, она бы это сделала. Но, по правде говоря, Леди Йеллайя не была уверена, что сможет это осуществить. Ни одного из этих древних Комендантов нельзя было недооценивать.
Вместо этого она подарила ему вымученную улыбку. Она никогда так сильно не ненавидела какое-либо действие, как улыбаться этому мужчине перед ней. — Я верю, что с вашей проницательностью вы поймёте правду, когда увидите его.
— Хмм, — Комендант вновь погрузился в процесс поглаживания своих брылей и размышлений. К счастью, прибыли другие участники отбора. Они тихо приветствовали друг друга, не столько из профессиональной вежливости, сколько с усталыми кивками, которыми обмениваются рабочие, слишком долго борющиеся с особо сложной проблемой. Гигантское дерево упало через их дорогу, и теперь инвесторы требовали гарантий, что дорога всё равно будет открыта вовремя. Необходимо было пойти на некоторые уступки.
Леди Йеллайя и Комендант представляли Военный Совет. Также присутствовали две женщины с суровыми лицами из НТС. Они носили одинаковые очки и хмурились, кивая военным представителям. И наконец, последний, но не менее важный, Специальный следователь из Бригады Зирт вошёл в комнату и зевнул. Затем он помахал остальным, направляясь к своему месту и небрежно почесывая поясницу. Рядом с ней Леди Йеллайя почувствовала, как Комендант взъерошился от неприличия этого зрелища.
Вместе они сформировали специальный трибунал по отбору сержантов-инструкторов.
Леди Йеллайя подняла голову, когда они уселись на пять мест за столом, вглядываясь через двери амфитеатра на две фигуры, которые прибыли снаружи. Это был первый из трёх кандидатов, которых они рассматривали на должность Главного сержанта-инструктора. Было уже негласно согласовано, что они выберут одного из этих трёх.
Октавиус Шрайк привёл Рендидли Призрачного Пса. И у него было преимущество быть первым кандидатом, которого они увидели.
Лояльность Леди Йеллайи к этой недавно созданной, довольно небольшой фракции, основанной вокруг Эдрейн и идеи радикального изменения Нексуса, была относительно неглубокой на момент её создания; её только что назначили Верховным Командующим передовой, и она была довольна, дремать в своей победе, как кошка на солнце. Кроме того, её эмоции были крайне бурными, что делало её нежелающей связывать себя слишком сильно. Она была опьянена успехом, скорбящая по потере фракции Абиодуна, и глубоко скептически относилась к возможностям довольно неизвестной Эдрейн.
Но затем Леди Йеллайя была вынуждена взаимодействовать с Военным Советом в течение трёх месяцев. Невидимые ограничения стали очевидными. Она ясно чувствовала, что в настоящее время находится на вершине того, чего могла достичь, без того, чтобы кто-то выше неё по иерархии погиб. Много раз её отправляли с совещания, в то время как все признанные Коменданты Центрального Командования оставались позади, попивая бренди.
На их лицах была скользкая ухмылка, когда они смотрели ей вслед; они прекрасно знали, что делают. И хотя иногда могли возникать внутренние разногласия, они наслаждались тем, что сохраняли власть только между собой.
А затем Эдрейн вернулась, и Леди Йеллайя встретилась с ней. Чистая сила, которую эта женщина могла высвободить, выводила из себя даже Леди Йеллайю; она обладала такой силой, которая могла потрясти даже Военный Совет. Постепенно Леди Йеллайя начала относиться к способностям их фракции вполне серьёзно. Она согласилась идти по их плану, по крайней мере, на данный момент.
Им нужна была лишь малейшая трещина, чтобы захватить контроль над армией. Тогда они могли бы начать разрушать всё и переделать по своему желанию. И Рендидли Призрачный Пёс был ключом к этому.