Страница 352 из 629
Единственной проблемой было постоянное давление на Аллику, чтобы она назвала себя. Или, скорее, короновала себя. Сначала это началось тихо, но со временем экстремальные элементы в населении распространили слухи о ее связи с королевской семьей. Более того, она обеспечивала почти двадцать шесть тысяч человек, и это число росло с каждым днем.
Земляные Големы были чрезвычайно практичными людьми, когда дело касалось большинства вещей, кроме сражений, поэтому постепенно резервисты были завоеваны.
По крайней мере, они предлагали ей дать себе какой-нибудь титул. Таким образом, будет обеспечена безопасность и структура для новых прибывших.
И вот она, ловушка, которая лежала в основе того, что предлагали отставные воины и надменные торговцы. Речь шла не просто о роли для себя, а о создании целой кучи ролей для управления их новой средой. Одна должна была покрывать ее саму, но ее должно было быть достаточно и для тех, кто у власти.
Новый образ мышления Аллики питал отвращение к самой идее более жесткой классовой системы, чем существовала ранее. И так было плохо, что люди поклонялись земле, на которой стояли воины. Распространить это на Основателей или Сенаторов ?
Кто они такие, Сприггиты?
Поскольку она устала после долгого дня, проведенного в рабстве над бессмысленными решениями о разделе имущества, Аллика оставила своих помощников и свой офис. Они все равно знали, куда она идет. Если что-то важное случится, они ее найдут.
Она искала свое единственное оружие против Фракции Короны. Талисмана, если не лидера напрямую, растущей Фракции Священного Ветра. Путь вел вверх через часовню, а затем через очень импровизированную серию рамп и мостов. Первоначальные лестницы еще не были расчищены, поэтому единственным способом подняться на верхние уровни в этом районе было забраться на вершину завалов.
Аллика всегда вздрагивала, когда земля под ее ногами сдвигалась, даже если это было всего лишь несколько камешков, которые отваливались. С ее странным новым мышлением видеть мелкие детали означало видеть, как все в конечном итоге обернется. Этот путь был неустойчивым. Но Аллика понимала, что для многих в этом была часть его очарования.
Благодаря вырезам в камне часовни это была самая освещенная комната в Картаке, и поэтому она всегда была полна разговоров и смеха. Хотя это место в итоге не превратилось в рынок, большинство приходило сюда собираться. Другим привлекательным моментом была постоянно меняющаяся песня часовни. Странные шумы, издаваемые ветром, были на удивление приятными и разнообразными. Кроме того, звук менялся по мере подъема. Так что, хотя в нескольких пещерах под часовней был восхитительный гул, к тому времени, когда вы поднимались до точки, где находилась Аллика, воздух был наполнен завораживающими ариями.
Наверху дорожки находилось круглое отверстие, где относительная темнота верхней часовни уступала место чистому голубому небу. Там была смотровая площадка, с которой можно было увидеть почти 270 градусов вокруг Картака. Облака кружились над головой в форме пончика, и даже казалось, что от кристальной синевы можно напиться.
Там Аллика нашла Тессу и Рейта.
— Ха, опять сбежала с работы? — раздался насмешливый голос, и Аллика взглянула в сторону. Кураг тоже был там, прислонившись к стене. — Удивительно, что этот город вообще чего-то добился. Если бы ты просто дала мне группу сильных молодых людей
— Нам не нужна охрана, — в сотый раз сказала Аллика. — Рабочие должны работать. И бог знает, молодые люди, умеющие владеть клинком, найдут способы использовать эти блестящие новые (Навыки). Из-за песчаных бурь никто не приблизится. Наша внутренняя структура важнее.
Тесса, которая была уже почти достаточно большой, чтобы достать Рейту до пояса, подбежала и потерлась своей мягкой головой о руку Аллики. Дав ей несколько секунд, чтобы Аллика почесала ее, Тесса подняла взгляд вверх. Ее глаза были прозрачными и полными тоски.
Ее взгляд указал на карманы Аллики.
Рассмеявшись, Аллика повалила Тессу на землю и начала щекотать прожорливого хорька. — Никаких перекусов сегодня. Я пропустила обед, чтобы узнать о важности плавки и о том, почему ей нужно посвятить целый нижний сборочный зал.
Кураг продолжал ворчать. — Я всего лишь говорю, что немного противоестественно, чтобы так много Земляных Големов собирались в одном месте и не имели никакой подготовки для следования по пути воина. Даже если бы это была всего лишь горстка
— Ты остался со мной по какой-то причине, когда Талим ушла со всеми нашими потенциальными воинами, — тихо сказала Аллика. — Доверься этому инстинкту. Не позволяй своим морщинам и упрямству встать на пути.
— Я бы избил любого, кто так со мной разговаривал, знаешь ли, — сказал Кураг с мрачным видом.
Аллика подмигнула ему.
Пока старик молча кипел, она повернулась к Рейту. — Что ты ищешь?
— Новости. Ветер приносит их. Иногда я могу видеть их. Сегодня сегодня плохой день.
— Никаких новостей? — спросила Аллика.
— К сожалению, нет. Новостей много. Но все они плохие, — торжественно сказал Рейт. Он прищурился, глядя в небо. При этом движение подчеркнуло паутину шрамов, пересекающих его лицо и туловище. Когда странный суд Прародителя обрушился и изменил часовню, Рейт оказался в самом его центре. Эти шрамы были постоянным, глубоким напоминанием о том, через что ему пришлось пройти, чтобы выжить в том испытании.
И поскольку он выжил, он был отмечен. И поскольку он был отмечен, Аллику постоянно спрашивали состоятельные остатки общества, одинок ли он и не заинтересуется ли очень желающей женой.
— Больше новостей о Земле Монстров?
Ледяная внешность Рейта мгновенно сломалась. — Ха! Этот мальчик Рендидли вернулся медленнее, чем мы ожидали, но когда он прибыл, повстанческая фракция исчезла без следа. В течение недели у него были все их головы. При всей своей доброте, он обагряет свои руки без особой помпы. Я ценю знакомство с ним. Я стал лучше благодаря этому.
Но затем его улыбка медленно исчезла. Осталась только глубокая настороженность. — Нет, дело не в этом. Я вижу движения. Сприггиты придут, но это более тревожно, чем это. Ткачи они двигаются. Весь строй. Спускаются на юг через Земли, сокрушая все, что встает у них на пути. Они будут здесь возможно, еще через шесть месяцев, может быть, самое позднее через год. И вместе с ними вернется Талим. Они отправляются в погоню за мечтой об Императоре.
Глава 757
Шал с сомнением поднял вязаную шапку и надел ее на голову. Ярко-красный хлопковый помпон на макушке ощущался даже сквозь пушистый материал шапки и вызывал у него глубокий дискомфорт. Деревянно повернувшись, Шал посмотрел на Руми.
— Ты выглядишь нелепо. Как тренировочное копье, у которого вместо лезвия обвисшая подушка, — критически заметила Руми, потирая подбородок. — Но, держу пари, если бы они могли сделать твою кукольную версию, тысячи молодых копьеметательниц расхватали бы ее. Твой хмурый взгляд делает тебя неприступным и отстраненным, но при этом гиперкомпетентным. Это кошачья мята для молодых женщин. Я знаю.
Шал фыркнул. Как бы доказывая, что она права, Руми подняла другую маленькую куклу. Сейчас они стояли в одном из больших всплывающих магазинов корпорации, продающих памятные вещи для турнира среди участников младше 25 лет. Кукла, которую Руми предложила Шалу для изучения, была куклой Хелен. Шал не сомневался, что это была самая восторженно сделанная кукла из восьми; хотя в финальной восьмерке были и другие женщины, им не хватало некоторых прелестей Хелен.