Страница 6 из 8
Тесса притянула поближе тарелку с салатом и принялась есть. Она на самом деле голодная, а морепродукты были в числе ее любимых лакомств. Есть мудрость, что на голодный желудок с мужчинами разговоры не ведутся. С женщинами, кстати, тоже.
Удивительно, но Тесса получала удовольствие от еды. А такого вкусного мяса под сладко-кисловатым соусом она в жизни не ела! Как бы сказали ее детки - отпад башки. Она не стесняясь поглощала один кусок за другим. Почему бы и нет? Надо хотя бы в еде отвести душу.
Варанов тоже ел, мастерски орудуя вилкой и ножом. У нее так не получалось. Дома она предпочитала есть по-простому, в рестораны ходила нечасто, и то в большинстве случаев, когда приезжала к Ивке.
Не помешало бы позвонить и узнать, как сестра. Спит или дальше пошла в разгул?
Молчание Баранова давило с каждой проходящей минутой все сильнее. Какого черта?.. Нет, ну серьезно. Что за игры он затеял? Это такая своеобразная месть за ее вклад в историю с копией? Или что?
Тесса терялась все сильнее. И накручивала себя она все сильнее.
Когда ужин убрали, сообщив, что десерт подадут через десять минут, напряжение достигло пика.
Тесса, невольно копируя жесты Баранова, тоже откинулась на спинку стула.
- Что дальше, Елисей Аркадьевич?
- Ты же слышала - десерт. - Уголки его губ насмешливо дернулись.
- Я не о том. Что будет с Ивой?
- Тебя не интересует, что будет с тобой?
На лице этого хозяина жизни не дрогнул ни один мускул.
- Интересует. Что вы собираетесь предпринять в отношении нас обеих?
Он не спешил с ответом. Зато вернулся к своим любимым «гляделкам». От его внимания Тессе становилось дурно. Жар растекался по телу. Она с трудом удерживалась от того, чтобы не заерзать на стуле.
Или не встать.
- Ива немного попутала… Ей разрешили работать, а она подалась в херню.
Вот. Наконец-то. Что-то похожее на начало диалога.
Тесса с готовностью подхватила данную возможность.
- Это была шутка.
- Шутка? Стоившая мне пары сотен тысяч?
Пары сотен?..
- Долларов? - на автомате уточнила Тесса, уже зная ответ.
- Евро. - Губы Елисея расплылись в хищной улыбке.
Тесса не выдержала и взяла бокал с водой. Она выпила один с вином и дальше отказалась.
- Вы не производите впечатления человека, который заплатит несколько сотен тысяч долларов, - она сбилась, быстро сделала глоток и так же быстро продолжила: - Простите, евро, не проверив произведение искусства вдоль и поперек.
Что-то изменилось в его лице. В его фигуре. Какие-то невидимые взгляду движения. Тессе даже показалось, что повеяло холодком.
- Верно.
Значит, она права.
- Тогда я не понимаю…
- Уверена?
Он подался вперед, положив кисти на ребро стола. Теперь Тесса отчетливо видела демонический блеск в его глазах. Его забавляло происходящее. Это первое. Второе - он преследовал определенные цели.
Свои.
- Вы ждали, что Ива - про себя я промолчу - придет с повинной?
- С повинной - это, конечно, громко. Ты точно учитель рисования? Интересно выражаешься.
- Я живу в глубинке, а там люди интересные живут.
- Согласен. Мысль продолжать будешь?
- Про покаяние?
-Да.
- Вам нравится унижение женщин?
Если последние верно, то Тесса попала наравне с Ивой.
- Нет. - Ответ Баранова прозвучал без заминки. - Смысл в вашем унижении? Женщин надо холить и лелеять. А вот если они зарвались…
Тесса сделала еще один глоток воды.
- Поправьте меня, если я не права. Вы купили мою картину, зная, что это подделка. Вы сознательно дали себя обмануть, решив проверить, насколько далеко пойдет Ива. Дальше вас посадили.
При этом упоминании ухмылка Баранова стала шире. Он показывал, что думал о своем аресте. Но не это волновало Тессу.
Ее заботило другое. Результат вечера.
Он не ответил, давая ей возможность продолжить дальше.
- Но Ива остановилась на вас. Она не пошла дальше.
- Она ждала, когда меня закроют. Надолго. Скажешь, не так?
- Я не знаю о планах Ивы. Получается, ей надо было приехать к вам или через ваших юристов вернуть деньги… И все, история была бы закрыта.
- Умница. Вот видишь, все ты поняла. В отличие от сестры.
- Она поймет! Она уже раскаялась и…
Он сделал ленивое движение пальцами, призывая Тессу замолчать. Она невольно подчинилась. Усугублять их шаткое положение не стоило.
Получается, все месяцы, что Варанов находился под следствием, он в том числе думал о том, как Ива его обдурила. Это не просто плохо. Это чертовски плохо. Подобный расклад вызывает ассоциацию с местью, которая подается холодной. Одно дело, когда человек принял решение быстро, так же быстро его осуществил. И другое - когда день за днем какая-то мысль бередит голову.
- Может, хватит мусолить воду и выпьешь еще вина?
- Не хочу. Ждем десерт и кофе.
- Ждем. Надо отдать тебе должное, Тесса, - подделка очень хорошего качества.
- Комплимент сомнительного рода.
- Это не комплимент. Констатация факта.
- Елисей Аркадьевич… Зачем я здесь? Какова цель моего визита?
- Я озвучил ее ранее.
Тесса уже не сдерживаясь, пылая тихой яростью и уговаривая себя не послать этого товарища далеко и надолго, вскинула кверху брови.
Он затеял с ней чертову игру! А правила сообщить забыл.
Только она не играет в игры. Уже давно.
Тем более в игры между мужчиной и женщиной.
- Переход на «ты». Так это…
Она не договорила. Потому что не знала, что сказать дальше.
Он же выжидал. Она это видела. Нет, даже не так - чувствовала. Кожей. Каждой клеточкой своего тела. Если бы перед ней сидел не Елисей Варанов, а другой мужчина и он бы вызывал в ней такие химические процессы, такие кардинально разные эмоции, Тесса, возможно, даже призадумалась бы.
Но нет. С Барановым даже не стоило думать в этом направлении.
Низ живота судорожно сжался, когда Тесса увидела, как Варанов начал подниматься. Нет-нет! Пусть сидит! Пусть вернется!..
Ее, естественно, никто не услышал. Тесса выпрямила спину максимально прямо. Что задумал этот гад? Слов приличных у нее больше не находилось. Вся ее сдержанность летела к коту под хвост.
И между тем некая странная эмоция начинала растекаться по груди. Новая. Не прочувствованная ранее. Выброс адреналина? Так получается?
Все ее рецепторы сходили с ума, бились в тревоге, кричали о том, что она находится на грани и надо срочно что-то предпринимать.
- Подождите. - Она попыталась его задержать. Она сделала честную попытку. - Если вы все знали и давно решили в отношении Ивы, то зачем пригласили на ужин именно меня?
Он обошел стол и встал за спиной Тессы. Уперся руками в спинку стула.
Тессу мгновенно затянуло в черную воронку.
- Ты живая, Тесса.
Живая?.. Она? Ну-да, ну-да. Еще три месяца целых.
Внезапно шальная мысль пронзила девушку.
А не Варанов ли станет причиной ее смерти?
ГЛАВА 5
- Достаточно, - выдохнула Тесса. Перед глазами заплясали мушки.
Она начала подниматься. И неважно, что за спиной стоял Варанов, мать его, Аркадьевич.
Теперь с нее точно хватит. Что она там думала ранее, дура? Что едет договариваться? Что хотела по-человечески объяснить?
Да с ней забавляются! Играют в кошки-мышки! А она не соглашалась на игру.
То, что она вставала, не послужило для Баранова сигналом отойти. Ничего подобного! Он продолжил стоять, не сдвинувшись с места. И, естественно, она спиной соприкоснулась с ним. Кажется, по груди проехалась. И по бедрам. У Тессы дыхательные пути мгновенно забились. Сказывалось полное отсутствие общения с мужчинами в интимной сфере.