Страница 7 из 60
- А меня Маргарита зовут, - вздохнула я.
- Ритта, - произнес старик. – Красиво. Сияющая жемчужина – дитя света. Подходит.
- Куда подходит? – растерялась я.
- Не «куда», а «кому». – Исправил мой вопрос Спас. – Сути твоей подходит, и магии, стало быть, тоже.
Ага. Значит, магия у меня есть. Это радовало, потому что означало, что я смогу помочь коту. Вот только помог бы кто, да научил…
Я уж не надеялась, что знахарь хоть что-нибудь пояснит, но он заговорил. Причем, рассказывать стал непринужденно, будто мы были знакомы очень давно.
- Странница ты. Странница и есть, - произнес старик. – Дар редкий, ответственный, очень сильный. Надо думать, ты и сама о нем не ведала, коли спросила, но, даже не зная о том, смогла переход открыть к тому, кто помочь сможет да науке обучить. Сама прошла и кота перетащила. Дремавшая сила проснулась, теперь надобно ее принять. Иные глаголят – усмирить, а по мне, так это глупости одни. Приручить, подружиться – это правильнее. Усмиренные рабы того и гляди против хозяев бунтуют, да наперекор что-то сделать норовят. Сколько лишних сил надобно потратить, чтобы их в постоянном страхе держать… А друзья сами придут на выручку. Так-то, девица Ритта.
Любопытно рассуждал о магии дед, и слова его грели теплотой и уютом. Он сказал, что мы с лунксом попали в правильное место. Означает ли это, что знахарь мне поможет спасти странного котенка?
- Мне бы лунксу помочь… - робко напомнила я.
- Никуда твой кот боле не денется, раз принял тебя и слился. До завтра отдохнет, а потом и займемся. Тебе и самой силенок накопить не мешает. Заходи, гостьей будешь, - сказал Спас и свернул с тропинки прямо в кусты.
Гостьей? Куда идти? Землянка у него там, что ли?
Выбирать мне не приходится, тем более за дедом свернул и парящий лункс. Ничего не оставалось, как отправиться следом.
И, сделав буквально несколько шагов, я удивленно распахнула глаза. Передо мной стоял добротный, сложенный из толстых бревен, дом. Я бы даже назвала его теремом, поскольку резные наличники делали его очень нарядным, даже сказочным. По двору, огороженному частоколом, гуляли куры. В небольшом прудике плескались гуси и утки, крякая на спокойно дремлющего пса. Вроде ничего необычного, если не считать, что с тропинки я не видела никакого строения.
Магия – не иначе…
- Заговор на доброе сердце, - словно подслушав мои мысли, пояснил Спас. – Я ведь отказать не могу, мягкий под старость стал, а помогать злым да алчным – дело дурное. Вот и спрятался от них в глуши. Кто за добром пришел – отыщут, а кто недоброе замыслил – стороной пройдет. Да ты не стой, проходи в дом.
Сам же он поднялся по ступеням на высокое крыльцо и теперь держал массивную деревянную дверь открытой, чтобы в нее влетела моя куртка с котом, спящим на ней.
Глупо отказываться от приглашения, тем более Спас мне очень нравился.
В просторной комнате стояла русская печь, расписанная обережными узорами, украшенная полочками, с расставленными на них тарелками. У печи орудовала прихватом немолодая, но еще очень сильная женщина, тоже одетая в домотканую рубаху, расшитую богаче, чем дедова. Единственным дополнением в ее наряде был фартук из более грубой и темной ткани. Оно и понятно, учитывая, чем хозяйка занималась.
- Прасковея, ты только посмотри, каких я тебе гостей привел, - произнес Спас.
Женщина всплеснула руками, охнула и присела на лавку.
- Ты кто ж такая будешь, девонька? – спросила она, на лункса же посмотрела с улыбкой, словно увидела радугу в облаках.
- Ну чего расселась, как неживая? – возмутился Спас. – Никогда странниц с магическими котами не видала? Подай ей ополоснуться, да собери нам на стол.
Ворчал волхв так, для порядку, а вот жена его, хоть и поднялась, но исполнять просьбы мужа не спешила, продолжая изучать мое лицо.
Она перевела взгляд на старика и подбоченилась:
- Как не знать? – заявила Прасковея. – Знавала я одну странницу – Веренею Гардэн – невесту погибшего сына эрцгерцога Каорского! Глаза-то разуй, старый!
- Чего-о-о-о? – протянул дед и нахмурился.
- Глаза говорю, разуй, да на гостью нашу погляди. Никого она тебе не напоминает? А ты ведь, плесень старая тогда за ней волочился, всю горницу слюной заляпал, на девичьи прелести любуясь!
И женщина замахнулась на Спаса расшитым полотенцем. Тот увернулся, пытаясь рукой прикрыться от шуточных ударов жены. Я же почувствовала себя неловко.
- Нам бы совсем не хотелось вас стеснять… - робко заметила я, наблюдая за баталией.
- Полноте, шальная баба! – пытался спастись бегством Спас, но полотенце его доставало в любой точке комнаты, как по волшебству. – Помогал я ей! Помогал, ничего боле!
- Знаю я, как ты ей помогал! – полотенце вновь нашло цель.
- Память… Память только и подправил! Она сама просила! – уже вполне серьезно отвечал ей Спас.
- Не знала, что память поправляют на пышной груди девичьей! – бушевала Прасковея. Впрочем, она на мгновение утихла, и приветливо улыбнулась мне. – Ступай пока к умывальнику, а я этому аспиду прошлое-то припомню, душу отведу, и кормить тебя буду.
И что тут скажешь? Влезешь в разговор – неудобно, не влезешь – неудобно вдвойне. Лункс спал и, кажется, неплохо себя чувствовал в отличие от меня, ибо я не хотела становиться центром семейных разборок. Самое время развести руками и сказать: «Ребята, давайте жить дружно».
- Тише, гром! – изловчился старец и поймал Прасковею в охапку. – Никого роднее тебя у меня с роду не было и уже не будет.
Он чмокнул женщину в щеку, и та зарделась, аки маков цвет, снова огрев мужа полотенцем, но уже беззлобно, для профилактики.
- Уйди, леший… Мне вон дитенка покормить надобно.
Прасковея вывернулась и пошла к печи, едва не приплясывая. Чувствовалось, что внимание Спаса женщине очень приятно.
- Кот, наверное, тоже голодный? – спросила я у деда, но ответила мне Прасковея, ловко орудуя ухватом.
- Ему считай сейчас акромя твоей магии и не нужно ничего, - сказала она, выставляя на стол один дымящийся горшок за другим.
- Нет у меня магии, - грустно ответила я.
- Как так? – удивилась хозяйка. – Коли не было бы, то и кот тебя не выбрал.
На столе появился темный каравай, деревянная плошка яблок, крынка молока и масла. Только после этого Прасковея сняла крышки с чугунков. В одном, по всей видимости, варилась полбяная каша с грибами и корешками разными, а в другом - томились щи.
В животе неприлично заурчало, а тошнота подкатила к горлу настолько сильная, что пришлось сделать пару вдохов.
- А ну марш за стол! – скомандовала женщина… нам.
Дедок развел руками, дескать, хочешь - не хочешь, а слушаться придется. Тут уж ничего не попишешь. Сел сам и усадил меня рядом, вручив деревянную ложку. Прасковея устроилась напротив и подала мужу хлеб и нож с длинным лезвием.
- Ты чьих будешь, девонька? – спросила она, пока старец отрезал толстые ароматные ломти.
- Я Маргарита, - снова представилась я, поскольку Спас этого не сделал.
- Ритта она, Ритта, - поправил волхв.
- Леди Маргарита, значит, - кивнула женщина.
- Ничего это не значит! В нашем мире никаких ледей нет. Вернее, есть в других странах, а у нас все господа, хотя иногда все еще товарищи.
- Господа… Товарищи… Странница всегда титул носит. А что из другого мира, так это сразу в глаза бросается. Ничего, все равно придется жить по нашим законам. Что уж тут поделать? Попала – зачерпывай полной ложкой, - вздохнула Прасковея и подвинула ко мне нарезанные ломти.
- Что зачерпывать? – спросила я, все еще не решаясь приступить к ужину.