Страница 4 из 11
Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, кто зовет. Девушка, как я замечаю краем глаза, уходит на танцпол.
— Эй, Каллахан! — снова слышится голос.
Теперь я понимаю, кто это: Бо Сандерс, один из тэклов нападения8 и еще один четверокурсник, который собирается вступать в Лигу. Высоченный — среди остальных гостей на вечеринке он кажется башней. Чтоб вы понимали, мне приходится задирать голову, когда я с ним говорю, — а я ростом сто восемьдесят семь сантиметров. Я уже представляю, как он давит защитников противника, — с таким человеком в команде мне будет где развернуться.
Бо добирается до меня, сует мне в руку банку пива и хлопает по спине.
— Рад тебя видеть, чел!
— Сандерс! — отвечаю я, хлопая его в ответ. — Офигеть, тебе костюм идет больше, чем половине здешних парней.
На Сандерсе темно-красный пиджак, из кармана которого виднеется сложенный платок. Цвет отлично сочетается с темной кожей парня.
— Мало ли, вдруг НФЛ решит провести предматчевый эфир? — усмехается он.
— Предматчевый эфир? Да такой хоть на драфт надевай! А где остальные?
— В соседней комнате, играют в покер.
Я издаю мучительный звук.
— Надеюсь, не на раздевание?
— А тебе-то чего бояться? — кричит Бо через плечо, расчищая мне дорогу сквозь толпу. Музыка эхом отдается внутри меня, из-за чего я даже как-то расслабляюсь.
Хотелось бы сказать, что я выше того, чтобы замечать обращенные на нас взгляды, но врать не буду. Так уж сложилось, что я лучший студент-квотербек в стране — и к тому же симпатичный. Почти все наслышаны о моей внешности и спортивных навыках, да и какому парню не понравится внимание прекрасного пола?
Мы протискиваемся мимо большой компании, и одна из девушек сует мне за пояс бумажку — судя по всему, с номером телефона. Заманчиво, но куда больше мне хочется вернуться, найти ту клубничку-ангелочка и закружить ее на танцполе.
Тут Сандерс подталкивает меня вперед, и мы оказываемся в другой комнате.
— Каллахан! — орет кто-то.
К моему облегчению, здесь я знаю почти всех. Майк Джонс, наш кикер9. Демариус Джонсон, один из лучших ресиверов10 среди студентов страны. Дэррил Лемье, еще один известный ресивер. Джексон Веч, новичок в команде и запасной квотербек (не то чтобы я планирую дать ему поиграть хоть минуту — может попробовать в следующем году, когда я уйду в Лигу).
Я плюхаюсь на диван рядом с Дэррилом. Он играет в покер, но без особого внимания — больше ворчит о своей девушке. Или, кажется, бывшей?
— Ну что поделаешь, раз она не хочет быть с таким уродцем! — говорит Сандерс, и остальные смеются.
Я с ним согласен: зачем страдать по тому, кому ты больше не нравишься? Но Дэррил со мной в одной команде — стоит быть на его стороне.
— Уверен, она еще поймет, кого потеряла, — улыбаюсь я и хлопаю его по плечу. — Не переживай.
Я не спеша отпиваю из банки, наслаждаясь терпким вкусом пива. Может, остальные и собираются набраться, но мне на сегодня хватит одной банки.
— Ой, знаешь что? — вдруг говорит Дэррил. — Да пошла она! Она ни капли не лучше других девчонок, с которыми я был.
— Сиськи у нее классные, — замечает Флетч, один из защитников.
— Возомнила себя не пойми кем, — бурчит Дэррил. — И вечно была занята. Что мне оставалось, кроме как пойти налево?
Я делаю еще глоток, скрывая неодобрение. Не хочется начинать скандал: все-таки я здесь новенький — но подонки вроде Дэррила меня всегда страшно бесили. Бо смотрит мне в глаза и слегка качает головой.
Видимо, ситуация была непростой. Я понимаю намек и решаю закрыть тему.
— Кто-нибудь, дайте мне карты!
Дэррил берет колоду и небрежно ее перетасовывает.
— А насчет сисек, Флетч, — она упрямая шлюха и сучка. С такой даже спать не хочется.
О нет. Такое я терпеть не собираюсь.
— Слушай, — говорю я настолько серьезным тоном, что Флетч замирает, так и не взяв банку пива, а Демариус отрывает взгляд от телефона. — Не знаю, как дела обстояли раньше, но в моей команде женщин уважают.
Дэррил открывает рот, но я поднимаю руку, мешая ему сказать еще что-нибудь идиотское.
— Да, даже если она твоя бывшая и ты считаешь, что она обошлась с тобой плохо, — произношу я, глядя ему прямо в глаза. — Понял?
Дэррил смотрит на остальных парней, а затем закатывает глаза.
— Понял — что именно?
— Мне повторить? — Я демонстративно медленно ставлю банку с пивом на стол и откидываюсь на спинку дивана. — Знаешь, не люблю дважды повторять одно и то же.
Дэррил встает — широкоплечий, с красным от злости лицом. На поле мне придется следить, чтобы противники намеренно не бесили его подколками. Получим еще пенальти из-за его характера…
— Хочешь мне что-то сказать? Ну давай, говори прямо. Не юли, Каллахан, тебе не к лицу.
Я тоже встаю — может, это тупо, но я рад, что я сантиметров на пять выше этого парня. А затем наклоняюсь и произношу, чуть не касаясь Дэррила:
— Ладно. Еще раз назовешь девушку — любую девушку — словом вроде «шлюха» или «сучка» — получишь.
Он хмыкает.
— Что, драться со мной собрался?
Я смотрю на других парней из команды: те следят за нашим разговором, словно за боксерским матчем.
— Не буду я с тобой драться, — отвечаю я. — Но и пасовать тебе не буду.
Угроза прозвучала чуть ли не как гром. Конечно, я не врежу Дэррилу, даже если он это заслужил. Но сделать вид, что его нет на поле… Это даже хуже, чем отправить на скамейку запасных. Это знаем и я, и Дэррил, и каждый в этой комнате.
— Твою мать, а он не шутит, — шепчет Демариус.
— Да ну, кишка тонка! — огрызается Дэррил. — Я один из лучших ресиверов в команде. Без меня ты не справишься.
— Уверен? — спрашиваю я, слегка склонив голову набок. — Как думаешь, зачем тренер взял меня в команду? Чтобы я был послушным мальчиком или вел всех к победе?
Дэррил захлопывает рот.
Я смотрю на остальных.
— А вы как думаете? Почему выпускной курс я проведу здесь?
— Чтобы помочь нам выиграть гребаный чемпионат страны! — отвечает за всех Бо.
— Ага. Победа или крышка, — кивает Флетч.
Я щелкаю пальцами и указываю на него.
— Именно! И потому мы играем по моим правилам. Все поняли?
После моих слов воцаряется тишина. Я слышу, как за стеной бьет бит очередной песни. Вот он — момент между жизнью и смертью. Не то, чего я ожидал, но все же. Если парни не поддержат меня — считай, сезон провален.
— Черт, да! — говорит Бо.
Остальные кивают и всячески выражают свое согласие: кто-то хлопает меня по плечу. Я не свожу глаз с Дэррила: тот, кажется, только и мечтает, что хорошенько мне врезать.
— Угу, ладно, — бурчит он.
Оттолкнув меня со своего пути, Дэррил выходит из комнаты.
Как же мне жаль девушку, которой пришлось с ним встречаться…
4
Бекс
img_5.jpg
Стоя в углу, я наблюдаю, как Лора танцует со своим парнем, Барри. После очередного разговора из серии «может, нам пора расстаться» они снова переживают конфетно-букетный период. Такое чувство, что сейчас они переспят прямо при всех присутствующих. Оба трутся друг о друга и целуются взасос, не думая ни о куче людей на танцполе, ни об оживленной игре в пив-понг, ни о покере на раздевание в соседней комнате. Еще несколько секунд — и я сорву с головы этот дурацкий нимб и умчусь в туманную августовскую ночь.
Дэррил уже явился — в компании доброй половины футбольной команды. К счастью, меня он не заметил: я стояла в уголочке и болтала с нашими с Лорой общими подругами. Он прошел мимо, в одну из набитых битком комнат. Его нет рядом, но я ощущаю его присутствие.