Притяжение

Отец хотел забрать все мое жалование, которое платил «Ковчег», оставив только суточные и пайковые, который закон забрать не позволял. А сумма иска была такой, что на ближайшие несколько лет я просто попадала в рабство. Так больно, кажется, мне еще никто не делал. От слез сдерживалась только потому, что на меня смотрела директор.

- Это невозможно. Я… Я платила за дом, за обучение, за…. А эти счета за курсы?! Я их сама оплачивала!

- Тара, это все вы сможете доказать в суде. Моя задача - оповестить вас о том, что в связи с предварительным постановлением, до решения суда ваше жалование будет перечисляться на счет вашего отца.

Холодные слова директора копьем пробили грудь. Я понимала, что она действует в соответствии с законом, и я никак не смогу это изменить. Ради меня Меган Рос ничего делать не станет. Вот только понимание не помогало справиться со злостью и разъедающей кости несправедливостью.

Судебные тяжбы по таким делам могли идти годами. У меня были сбережения, но я не была уверена, что их хватит на юриста, если меня полностью лишат зарплаты. И я была растеряна настолько, что просто не знала, что сказать.

- Тара, - осторожно позвала меня директор.

- Да, я слушаю. – Постаралась, чтобы голос не дрожал.

- Вы понимаете всю ситуацию?

- Да. Понимаю.

- Хорошо. Тогда у меня есть для вас предложение.

- Предложение? – Я чуть оживилась, будто ее слова были той самой соломинкой, которая должна была мне помочь выбраться из этой канавы.

- Я не хотела его озвучивать. Но, ввиду обстоятельств, - она снова поджала губы, теперь уже искренне сомневаясь в правильности своего поступка, - нам поступил на тебя запрос с планеты Таркай.

- Таркай? – Не поверила своим ушам.

- Все верно. Военные. Им нужно что-то исследовать. Подробностей у меня нет. Информация секретная.

- Но, разве военные пользуются услугами гражданских?

- Нет. – Твердо ответила Меган. – Но случай особенный, судя по их настойчивости.

- Насколько это опасно?

- Полагаю, смертельно, раз они не хотят рисковать своими. Если ты откажешься, я не буду настаивать.

- А если соглашусь?

- Вылетишь к новому месту работы. За тобой здесь останется минимальное жалование, которое я должна перевести твоему отцу. Зарплата Таркайцев будет проходить через их финансовую систему, с нее закон не позволяет взимать оплату в счет родительской компенсации. Суточные и пайковые – твои. У тебя будет время подготовиться к суду. Я должна дать ответ таркайцам через полчаса. У тебя пять минут на решение.

Пять минут мне были не нужны. До того, как всплыла история с родителями, я бы однозначно отказалась от этого предложения. О Таркае я знала немного, но того, что знала, было достаточно для того, чтобы однозначно отвергнуть предложение, невзирая на деньги и перспективы. Вот только поступок собственной семьи, ради благополучия которой я столько работала, сломал меня.

- Я согласна.

- Уверена?

- Да.

- Документы будут готовы через час. Вылет через три. Успеешь собраться?

- Да.

- Кому-то нужно сообщить о твоем новом назначении?

- Нет. – Мотнула головой.

- Взять с собой можно только личные вещи. Оборудование и все, что понадобиться для работы, выдадут на месте.

Как попрощалась с директором, я уже не помнила. Меня трясло, когда вышла из кабинки, но слез не было. Осталась только растерянность. Ничего не видя перед собой, пошла в жилой корпус. По дороге с кем-то здоровалась, даже невпопад отвечала на какие-то вопросы. И только вернувшись в комнату, закрыла за собой дверь, и несколько минут смотрела на телефон, оставшийся на тумбочке.

Главнокомандующий Барден

Новость с Таркая о том, что им удалось найти подходящего специалиста для исследования цепи подводных пещер, позволила главнокомандующему Бардену дышать полной грудью. Даже несмотря на то, что Сенат обязывал его отправиться на станцию и лично следить за тем, как будут проходить работы, в которых он ничего не понимал. Откровенно говоря, его компетенций не всегда хватало даже для того, чтобы поддерживать нормальный диалог с обитателями «Эдема», не говоря уже о том, чтобы самому руководить работами. Главнокомандующий Барден это хорошо понимал и надеялся, что принимать судьбоносных решений, связанных с проектом, ему не придется.

Уже в своей каюте, по пути на станцию, главнокомандующий открыл личное дело кандидата. Первую страницу, где были указаны личные данные будущего подчиненного, он пропустил. Сразу перешел к списку служебных характеристик и компетенций: больше трех тысяч часов под водой, владение всеми видами подводного оборудования, принимал участие в исследовании «Идары», одной из самых запутанных пещерных цепей планеты Мидриса, опыт участия в спасательных операциях.

Пока все, что читал главнокомандующий о кандидате, ему нравилось. Воображение, которое обычно не было развито у военных, но которым природа все-таки наградила Бардена, тут же нарисовало перед глазами крепкого мужчину с проседью, в водолазном костюме, и лицом, испещренным морщинами опыта. Почему-то главнокомандующий подумал о том, что с таким персонажем будет интересно что-нибудь обсудить. Ну, или послушать истории из жизни, похожие на военные байки, которые они травили с сослуживцами на дежурствах. О том, что в личном деле имелась и фотография кандидата, и его 3D изображение в полный рост, Барден даже не вспомнил, закрыл файл и прикрыл глаза. До прибытия на станцию оставалось всего три часа.

Глава 2.

Тара

Успокоиться мне удалось только в космолете, когда поставила сумку на полку и села в кресло. Эмоции до сих пор кипели, но я старалась держаться. Время от времени возникало желание позвонить родителям, и спросить, за что они так со мной поступили, но теперь я точно знала, что ничего этот разговор не даст кроме новой волны ненависти и обид.

Сидя в кресле, я старательно отталкивала от себя детские воспоминания, которые так и норовили отправить меня в пучину самоистязания. Чтобы хоть как-то справиться с собственным состоянием, начала рассматривать обстановку вокруг.

Космолет был обычным: серые стены, квадратные полки, кресла с жесткими ремнями. Он принадлежал «Ковчегу» и использовался исключительно для перевозок сотрудников внутри системы. Необычным казалось только количество пассажиров: в салоне была только я, и двое мужчин, неизвестной мне расы, в оливковой форме. К станции эти двое отношения не имели. Станция была гражданской, спецодежда была только у отдела техников. Да и нашивки на плечах мужчин намекали на то, что они были военными, а не учеными.

Оттого, что никого из коллег рядом не оказалось, я почувствовала себя совсем неуютно. Обычно в командировки отправляли малые или большие группы экспертов от пяти до сотни сотрудников, в зависимости от задачи. Я ни разу не видела, чтобы кто-то был командирован в одиночестве.

Я присмотрелась к соседям. Оба были похожи на людей, отличались только глаза, в них не было цветной радужки, только черный зрачок и кожа как будто бы с серым оттенком. Волосы у обоих мужчин были седыми. Но, я не была уверена, что это было особенностью их расы. Расу, к слову, я определить не смогла. Оба заметили, что я их рассматриваю, но никак на этот интерес не отреагировали, а я поспешила уткнуться в планшет, чтобы не злить и не привлекать к себе лишнего внимания.

К этому времени на почту пришли несколько писем: приказ о командировке, об отправке, документы о секретности, обязательства о неразглашении, и еще несколько стандартных бланков. Информации о том, куда я направляюсь, и в чем будет конкретно заключаться моя работа – не было. Единственное, что на данный момент мне было известно, это то, что работать придется на тракайцев.