Страница 6 из 33
Он вскидывает руку вверх. — И что? Ты оттолкнёшь её? делаешь ей больно?
В груди у меня колет, и если бы я не знал, что это из-за того, что моё сердце разрывается на части, я бы поклялся, что у меня сердечный приступ. «Она заслуживает большего, чем я и то, что я могу ей дать».
Лицо Бобби отражает мои чувства в точности. «Ты хочешь сказать, что есть другой мужчина, который может любить её так же сильно, как ты? Я видел вас двоих вместе, Итан. Вы были счастливы, влюблены, чёрт возьми, вы родственные души. Не делай этого... не поступай так».
Я откидываю голову на подушку. «Всё кончено, Бобби. Она свободна. Она заслуживает той жизни, которую хочет».
Должно быть, Бобби ударил о край кровати, потому что она трясётся подо мной. «Ты грёбаный идиот. Она хочет тебя».
Я закрываю глаза от этой мысли. — Она найдёт кого-нибудь другого.
Бобби начинает говорить, но я поднимаю руку. — Дай мне отдохнуть. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда.
Следующий звук, который я слышу, — это звук закрывающейся за ним двери.
Я знаю, что, вероятно, пожалею об этом... чёрт, я уже жалею. Но я должен продолжать напоминать себе, что так будет лучше для Никки. Возможно, сейчас она этого не осознаёт, но позже она будет счастлива и рада, что всё сложилось именно так. Она сможет выйти замуж за мужчину, который не выглядит как чудовище. У неё будут дети, которые не будут бояться того, как выглядит их отец. У неё будет всё это... без меня.
4
НИККИ
ГОД СПУСТЯ
— Ну-ну-ну, — говорит моя подруга Лайла, когда я прихожу на работу. Я знаю, что она удивлена, увидев меня с улыбкой на лице, и я пыталась сдерживаться, но не могу. Кажется, я наконец-то во всём разобралась и сегодня превысила скорость, чтобы прийти на работу и поговорить с ней об этом.
Моя улыбка становится ещё шире. — Я знаю, верно! О боже, Лайла, я так рада.
Она улыбается мне в ответ, потому что как она может не улыбаться? Я устроилась на эту работу сразу после того, как всё закончилось с Итаном. Вот уже год я — лишь тень того человека, которым когда-то была. Я знаю, что моя семья сходила с ума из-за меня, и коллеги на работе были понимающими, но, очевидно, никто не хочет постоянно находиться рядом с кем-то, кто всё время грустит. Лайла, которая работает медсестрой в больнице и живёт в Виски-Вэлли, подружилась со мной в мою первую неделю здесь, и с тех пор мы большие друзья.
Лайла поднимает руки. — Ладно, подожди, дай угадаю... Ты наконец-то пошла на свидание с Блейком в «Родах»? Я имею в виду, что он приглашал тебя на свидания каждую неделю в течение прошлого года, и что, ты наконец-то сдалась?
Я качаю головой. “ Нет. Лучше!
Её глаза сверкают от возбуждения. — О-о-о, хорошо, так лучше... э-э-э... — Она вздыхает и оглядывается, чтобы убедиться, что мы по-прежнему одни в комнате отдыха. — Ты наконец-то лишилась девственности!
Я смеюсь, потому что не знаю, что такого в Лайле, но её убивает то, что я девственница в двадцать один год. — Нет, дело не в этом... даже лучше.
Теперь она выглядит обескураженной. «Серьёзно? Лучше, чем свидание с симпатичным доктором и потеря девственности... Я понятия не имею, что это может быть. Я сдаюсь. Что это?»
Я достаю из сумки регистрационный бланк. Сейчас моё сердце бешено колотится от волнения, и я даже не знаю, как доживу до следующей недели. Лайла разворачивает бланк и пробегает по нему глазами. У неё отвисает челюсть. — Что это?
“Я подписалась! Я сделаю это”.
Её голос — это очень громкий шёпот. — Ты записалась на аукцион по продаже девственности в аукционном доме «Бриджитс»?
Она смотрит на бумагу и трясёт ею передо мной. «Николь, здесь написано, что ты выходишь замуж прямо сейчас. О боже мой, что ты наделала? Уже слишком поздно, чтобы отказаться? Чёрт, тебе придётся как-то выкрутиться. Тебе придётся скрываться. Ты не можешь этого сделать! О чём ты думала?»
Я забираю у неё листок и складываю его, прежде чем положить в сумочку. Я знала, что она удивится, но не была готова к такой реакции. Я иду через всю комнату, чтобы положить сумочку и вещи в шкафчик. — Я не отступлю. Я хочу это сделать.
Стул Лайлы скрежещет по полу, когда она встает и идет за мной. «Дорогая, черт, я думала, тебе становится лучше. Послушай, давай запишемся на прием... давай с кем-нибудь поговорим».
Я захлопываю дверцу шкафчика. — Лайла, послушай, я люблю его и должна найти способ двигаться дальше — с ним или без него.
Она прислоняется к шкафчикам. «Я уже слышала об этом. Это аукционы с высокими ценами, и я слышала, что туда пускают кого угодно».
Я пожимаю плечами. - А что в этом плохого?
Она хватает меня за руку. «Нет, я имею в виду кого угодно. Я слышала, что есть оборотни... даже инопланетяне, которые могут прийти и выполнить заказ».
Я смеюсь и закатываю глаза. «Ты сумасшедшая, Лайла, и всё это не имеет значения. Я беспокоюсь только о том, что там будет один мужчина».
Это занимает минуту, но когда наконец щелкает, ее глаза становятся большими. “Кто? Итан Кэннон? Ты думаешь, Итан Кэннон там будет?”
Я пожимаю плечами, но не отказываюсь от своего плана. Я знаю, что он хорош. Может, немного необычен, но это первое, что дало мне надежду за долгое время.
Лайла кладёт руку мне на плечо и сжимает его. На её лице написано сочувствие, и мне надоело, что люди так на меня смотрят. «Дорогая, он уже год отказывается с тобой видеться. Чёрт, он переехал на гору, куда никто не может добраться. Он не отвечает на твои звонки, сообщения и вообще ни на что не отвечает. Он затворник. Его там не будет».
Я вырываюсь из рук Лайлы и начинаю расхаживать взад-вперёд по маленькой комнате. Я не могу злиться на неё, потому что знаю, что она просто беспокоится обо мне. — Он может быть там. Бобби собирается привести его туда.
Лайла преграждает мне путь. — Его брат в этом замешан? Милая, а что, если нет? Какой-нибудь случайный парень сделает на тебя ставку, и что — ты выйдешь за него замуж?
— Он будет там! — говорю я ей, отказываясь даже думать о том, что есть другой вариант.
Она качает головой. «Николь, я старалась быть тебе хорошей подругой. Я старалась дать тебе время, чтобы ты пережила разрыв. Чёрт, я знаю, как сильно ты его любишь, но это безумие. Я не могу просто стоять в стороне и позволять тебе так поступать».
Я хватаю Лилу за руки и держу их между нами. «Ты была мне такой хорошей подругой. Я знаю, что мне повезло получить эту работу в больнице Джаспера, но лучше всего было то, что я познакомилась с тобой и стала твоей подругой. Ты не знала нас с Итаном, когда мы были вместе. Я люблю его и не могу отпустить. Не могу. Вот и всё. Это единственное, что я могу сделать, чтобы заставить его сдаться». Я знаю, что это безумие. Чёрт, я знаю, что это непрактично и что может случиться тысяча вещей, которые пойдут не так, но даже зная это, я всё равно хочу это сделать. Это должно тебе о чём-то говорить, Лайла. Я не сумасшедшая, я не сошла с ума. Мне просто нужно вернуть Итана, и я готова сделать всё, что потребуется, чтобы это случилось.
Она хочет поспорить со мной и сказать, что я сошла с ума. Ей это совсем не нравится, но она видела, через какой ад я прошла за последний год, и она должна понимать, как много Итан для меня значит. Я не могу отказаться от него. Я знаю, что он пытался спасти меня, когда говорил мне всякую чушь в больнице. Я надеялась, что, как только он выйдет из больницы, он придёт в себя, но этого не произошло. Это единственное решение, которое я смогла придумать. Я знаю, что это надуманный и безумный план, который может закончиться очень плохо, но мне всё равно. Я должна сделать всё, что потребуется. «Пожалуйста, Лайла. Не осуждай меня за это».