Страница 14 из 26
Кто-то в зале громко закашлялся. Я отпила лимонад.
— Тем не менее, я надеюсь, что сумел превратить ваше огорчение в более позитивную эмоцию. Что скажете, Брук? Мир?
— Что, как в детстве?
— Как в детстве.
Мы скрепили мизинцы и я была рада наблюдать, как Мистер Купер улыбается. Не просто уголками губ, а искренне и широко, обнажая ряд белых зубов.
Этот жест был совершенно невинным, безобидным. Мой мизинец показался совершенно миниатюрным, в сравнении с пальцем Алана. Он обхватил некрепко и продолжал улыбаться, а я почувствовала смущение.
С многими ли студентами он повторял это? Многих ли подвозил домой? А сколько студентов знают, что у него есть собака? Инклюзивно ли его поведение со мной?
Я попыталась представить других преподавателей на его месте, но никто не вписывался в обстоятельства так органично, как это делал Мистер Купер. Он приехал исправлять впечатление о себе, наладить отношения со студенткой — это был просто хороший поступок. Поступок, который не нарушал никаких граней.
По окончанию нашего позднего завтрака в «Swing», я уже готова была прощаться с Мистером Купером и отправиться по магазинам. К моему удивлению, профессор настоял на том, чтобы дождаться меня с торгового центра и отвезти мои покупки домой. Меня это вполне устраивало, так как мариноваться в автобусе с сумками совсем не хотелось.
Пока Мистер Купер ждал меня в машине, я зашла в торговый центр и купила все необходимое: продукты и лежак для Директора. Правда, пришлось немного задержаться в зоомагазине, чтобы проконсультироваться и выбрать самое лучшее спальное место для котика, и в итоге мои похождения заняли чуть больше часа.
Держа пакеты с покупками в одной руке, а подставку с двумя стаканами кофе в другой, я вышла на парковку. Прежде, чем я успела заметить машину преподавателя, он материализовался позади меня.
— Позвольте, я помогу.
— Боже! Вы меня напугали.
Мистер Купер улыбнулся, взял пакеты и кивнул в сторону припаркованной машины.
— Купили все, что хотели?
Я начала следовать за мужчиной.
— Да, и даже больше. Очень надеюсь, что Директор Мяу оценит мой подарок.
Мы подошли к машине. Профессор загрузил мои покупки в багажник и открыл передо мной пассажирскую дверь.
Стоит признать, манеры — это сексуально. Мужчина со вкусом — двойне сексуальней. А мужчина со вкусом и манерами — самая настоящая катастрофа.
Я дождалась, пока Мистер Купер сядет в машину и протянула подставку с двумя стаканчиками.
— Это вам. В качестве извинения.
Его бровь изумленно выгнулась.
— Брук, мне кажется, мы это уже обсудили: вам не стоит ни за что извиняться. — Серьезный тон, с легкой хрипотцой, но прозвучало довольно мягко. — Что же случилось в этот раз?
— Ну, я задержалась. И хотела вас отблагодарить за терпение.
Мужчина хмыкнул и взял ближайший к нему стаканчик.
— Спасибо, Брук. — Мужчина посмотрел сначала на стакан, затем на меня. Уголки губ приподнялись. — Ваш навык анализировать все вокруг обошёл стороной мои предпочтения. Это не похоже на эспрессо.
— Я знаю. Это кое-что получше. — Я отпила из своего стаканчика. — Вы человек с хорошим вкусом, а значит вам должен понравится мой выбор.
Мистер Купер вновь усмехнулся, и отпил напиток. Я завороженно наблюдала за его реакцией.
— Что ж, это неплохо. Что это? — Мужчина вновь сделал глоток.
— Это «спасибо». — Я качнула плечом и ехидно улыбнулась. — Пускай название напитка останется в секрете.
— Будьте осторожны, Брук. — Я проследила за его правой рукой, которая завела машину. — Вы поощряете моё терпение, я ведь могу и привыкнуть.
— Мне кажется профессоры должны быть терпеливыми сами по себе, разве не так? — Я отхлебнула кофе. — А как долго вы ждали меня утром?
— Я не хочу отвечать, если это значит, что вы вновь станете извиняться. — Мистер Купер вырулил на оживленную дорогу. — Пускай это останется в секрете.
Я усмехнулась от того, что профессор повторил мои же слова.
Ему действительно удалось исправить неприятное впечатление о себе. То, что мне казалось странным и непонятным в его поведении было лишь стечением обстоятельств. И если бы не тот стикер, который я забыла в библиотеке, может быть, я никогда бы и не узнала профессора чуть ближе. Безусловно, он был хорош собой: ухоженная густая борода, чистая кожа, поставленный голос и чувство стиля. Такое описание мог бы дать ему любой студент. Но за сегодняшний день я заметила больше: вокруг глаз Мистера Купера есть едва заметная паутинка морщинок, которые углубляются, когда он улыбается. Словно лучики солнца вокруг глаз. Должно быть, он много улыбался в своей жизни, раз именно эти морщинки самые выразительные. На носу у него россыпь мелких веснушек, которые я бы никогда не разглядела в аудитории. Когда он разговаривает, он имеет привычку облизывать губы кончиком языка — сначала верхнюю губу, затем нижнюю.
Была ли я заворожена этим мужчиной? Конечно, не буду отрицать. Но назвать это чем-то большим я не могу.
Мне нравится его внимание. Нравится, что я знаю о нём гораздо больше, чем другие студенты. Но играть с огнем и пытаться себя убедить, что у меня есть право на нечто большее? Нет, мне достаточно урагана под названием «Хейли» в моей жизни, большего хаоса мне не нужно.
Когда мы подъехали к моему дому, я всё ещё держала подставку для стаканчиков в левой руке, а сам напиток в правой. Кофе я уже допила — осталась лишь пенка, которой я планировала угостить Директора.
Заглушив мотор, профессор вышел из машины, чтобы открыть для меня дверь, а затем открыть багажник.
Я протянула руку, чтобы забрать сумки.
— Спасибо за помощь, профессор.
— Позвольте, я доведу дело до конца и занесу ваши покупки домой.
— Что ж, идёмте. Думаю, Директор Мяу будет рад с вами познакомиться.
Когда мы зашли в квартиру, профессор поставил сумки в коридоре и окинул взглядом кухню. Его взгляд задержался лишь на секунду на чём-то позади меня, а затем посмотрел на меня.
— У вас очень уютная квартира.
— Спасибо, профессор. — Я почувствовала, как об мою ногу потерся Директор Мяу. Я подняла его на руки. — Директор, познакомьтесь с профессором. Профессор, это Директор.
Мистер Купер улыбнулся и погладил котика по голове.
— Рад знакомству. Брук о вас очень лестно отзывалась.
Я улыбнулась и опустила котика на пол — он тут же принялся изучать содержимое пакетов.
— Рад был провести с вами время, Брук. Надеюсь, моя репутация восстановлена?
— Да, профессор. — Я смущенно улыбнулась. — Главное, чтобы не пришлось извиняться перед другими студентами за неправильное впечатление, иначе вам придется тратить на это каждые выходные и Бенни останется без внимания. Будьте осторожны.
В зеленых глазах промелькнуло что-то, — намёк на хитрость или сарказм — будто бы Мистер Купер хотел что-то сказать, но в последний момент лишь хмыкнул и кратко проговорил:
— Учту. — Он кивнул головой. — До встречи в университете, Брук.
— До встречи, профессор.
Когда я закрыла входную дверь и обернулась, то поняла, что у меня на обеденном столе осталась упаковка клубничного сока — в утренней спешке я забыла её убрать. Я инстинктивно посмотрела на холодильник и поняла, на чем задержался взгляд Мистера Купера — на записке. Той самой, где написано «Горячий Профессор» под словом «Да».
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Теперь у него сложилось неправильное впечатление — наверное думает, что я хочу с ним переспать. Хоть на записке это и не написано прямым текстом, но, думаю, это достаточно легко понять.
Стоит ли поговорить с ним об этом? Оставить всё как есть? Я без понятия.
Без совета Хейли не обойтись.