Страница 18 из 111
— Кто ты? — спрашиваю я, хотя часть меня уже знает ответ.
— Скарн. "Сжигатель", как меня теперь называют, — он делает шаг вперёд, и вокруг его рук начинает формироваться эфирное пламя — не обычный огонь, а что-то более фундаментальное, словно горит сама ткань реальности. — Но ты знал меня... раньше. До всего этого.
И вспышка памяти накрывает меня:
[ВСПЫШКА ПАМЯТИ]: Полумрак лаборатории. Скарн, ещё без шрамов, серьёзен: "Если мы сделаем это, дороги назад не будет." Алекс молчит. Потом кивает. На экране между ними — схема чего-то похожего на TM-7, но с пометкой "TX-Δ".
— Я тебя не помню, — говорю я, но это ложь. Какая-то часть меня помнит. Точнее, TM-7 помнит.
— Зато я помню тебя, — Скарн делает ещё шаг. Пламя становится интенсивнее. — Помню всё, что ты сделал. Что мы все сделали. И особенно то, что ты сделал после.
Его взгляд падает на медальон на моей груди, и в его глазах мелькает что-то почти человеческое — боль? гнев? тоска? — прежде чем они снова становятся холодными.
— Ты сохранил его? После всего, что произошло? Северов, в прошлый раз ты обрёк нас всех на ад ради неё, — голос Скарна вибрирует от еле сдерживаемой ярости и боли. — Я потерял всё. Всех. Хочешь повторить это снова? Ты и тогда говорил, что поступаешь правильно.
"Неё". Ева. Он говорит о Еве.
— Что случилось на базе "Омега"? — спрашиваю я. — Что мы сделали?
— Ты. Не. Помнишь? — в голосе Скарна звучит неверие, почти смех. — Тогда ты ещё опаснее, чем я думал.
Эфирное пламя вокруг его рук взметается выше, принимая почти разумную форму. Он не атакует, просто демонстрирует силу.
— Твоя подруга ждёт тебя, Северов. Иди к ней. Я даже помогу. Но знай — когда ты достигнешь цели, я буду там. И в этот раз всё закончится иначе.
Он делает резкий жест рукой, и часть моста за моей спиной вспыхивает эфирным пламенем. Путь назад отрезан. Я бросаюсь вперёд, но Скарн уже исчезает в боковом проходе. Проверять, следовать ли за ним, нет времени — пламя пожирает мост, и я бегу к дальней двери, едва успевая проскочить, прежде чем конструкция обрушивается в воду.
Оказавшись в безопасности в коридоре, я слышу странный женский голос — не через уши, а словно непосредственно в сознании:
[СБОЙ: МЕМ-КЛАСТЕР_ЕВА::v13] >> [ГОЛОС ЕВЫ]: "Он выбрал тебя. Не потому, что ты лучший. А потому что ты был один."
Что это значит? Кто выбрал? И для чего?
Из динамиков снова звучит объявление.
"Внимание персоналу.""Активирован протокол 'Эфирная клетка'.""Нижние уровни изолированы.""Повторяю: нижние уровни изолированы."
Я проверяю схему базы на ближайшем терминале. Они отсекают мне путь наверх, к очевидным выходам. Вместо этого оставляют только один маршрут — вниз, через технические уровни.
Это ловушка. Они загоняют меня.
TM-7 начинает выдавать подозрительные навигационные инструкции:
[ИМПЛ/TM-7]: Рекомендуемый маршрут: технический шлюз T-7
[ИМПЛ/TM-7]: [СИСТЕМНЫЙ СБОЙ: Источник команды не опознан]
[ИМПЛ/TM-7]: [шёпотом] Это не я. Но... я не могу не слушать. Выбор между памятью и функцией неизбежен.
— Они контролируют тебя? — спрашиваю я имплант.
[ИМПЛ/TM-7]: Не полностью. Не... все части меня. Но достаточно, чтобы направлять.
Я осознаю, что происходит: TM-7, фрагмент моего прошлого "я", борется с самим собой — между программированием и человечностью, между функцией и памятью.
— Что случилось с тобой? Со мной? — спрашиваю я. — В прошлый раз?
[ИМПЛ/TM-7]: Я выбрал функцию вместо памяти. И потерял то единственное, ради чего стоило жить.
— Еву?
[ИМПЛ/TM-7]: Её... и себя.
Перед мной два пути. Первый — очевидное отступление, попытка выбраться из базы. Второй — следовать указаниям, которые, я знаю, ведут в ловушку, но могут привести к ответам. К Еве.
"Функция безлична, но эффективна," — думаю я. "Память делает нас людьми, но уязвимыми. Система считает лучшим функциональный инструмент, нежели сломанный человек."
Я принимаю решение.
"Я выбираю помнить. Даже если это убьёт меня. Потому что забыть — значит уже быть мёртвым."
КоридорСужаетсяСветГаснетВоздухаНеХватаетНетВыбораТолькоВперед.
Технический шлюз T-7 представляет собой массивную бронированную дверь со сложной системой блокировки. Но когда я подхожу, она открывается сама, без запроса авторизации. Словно база ждала меня.
За дверью — крутая лестница, ведущая вниз, в полумрак технических уровней. Я начинаю спуск, чувствуя, как медальон пульсирует всё сильнее по мере приближения к цели.
Лестница заканчивается у входа в огромный зал с пульсирующей эфирной установкой в центре. Это какой-то генератор? Или что-то более фундаментальное? В центре установки — пульсирующее золотистое ядро, напоминающее свечение медальона.
Это Центральное Ядро. Или его предбанник.
Я делаю шаг вперёд. Шлюз закрывается за моей спиной с финальным щелчком. Выхода нет — только вперёд.
Это ловушка. Я знаю это всем существом. Каждая клетка моего тела кричит об опасности. Но это единственный путь к истине, к ней. Назад дороги нет — и я не хочу возвращаться. Не без ответов. Не без неё.
Медальон пульсирует, словно отвечая на мои мысли.
"Чем больше я вспоминаю, тем меньше понимаю, кто я. Но, может быть, в этом и есть вся суть: не знать ответ, но продолжать идти. Не потому, что должен. А потому, что только там, в памяти, есть ты."
Последнее слово я произношу как имя, как молитву: "Ева."
Медальон пульсирует в такт с последним словом, будто отвечая.
И я иду вперёд, навстречу свету, навстречу ответам. Навстречу ловушке.
═══════
[Δ.1.TERM_LOG] // Internal use only
Словарь Δ.E.F.I.R // Статус: неполный
───
→ Δ.ТЕРМИН_050: «ОХОТНИКИ»
Описание:
Элитное подразделение Стражей разлома, специализирующееся на поиске и устранении аномалий Δ.E.F.I.R и связанных с ними субъектов. Все Охотники — бывшие участники проекта "Ева", прошедшие процедуру частичной нормализации, сохраняющую специализированные навыки при удалении персональных воспоминаний.
Полевое обозначение: [Δ.HUNT]
Характеристики:
- Нейроимпланты с эфирной чувствительностью для трекинга анома▓й
- Тактическое мышление роевого типа (коллективный разум)
- Частичная нечувствительность к темпоральным искажениям
- Синхронизированные нейросети для распределенных действий
Наблюдаемые аномалии:
- Остаточная память о прошлом (проявляется в критические моменты)
- Эмоциональный конфликт при встрече с субъектами из прошлой жизни
- В редких случаях — кратковременные сбои нормализации, особенно при контакте с эмоционально значимыми объектами из прошлой жизни
Примечание:
"Они не видят то, что ты видишь. Они видят то, что ты оставляешь после себя."