Преданность Джека

"Три дня".

«Ты сидишь здесь на корточках уже три дня. Твои дела — официально мои чёртовы дела. Начинай говорить».

— Эм, нет, спасибо, — я снова извиваюсь, пытаясь освободиться, но он лишь приподнимает бровь. Я хмуро смотрю на него. — Ты ведь понимаешь, что это похищение, да?

"Что такое?"

— Ты. Это. — Я показываю на нас, случайно ударяя его в грудь. — Ты не можешь удерживать меня против моей воли.

— Э-э, это не похищение. Для этого нужно переместить тебя из одного места в другое. Я просто поднял тебя с пола, чтобы проверить, всё ли с тобой в порядке, что не соответствует юридическому определению. И удерживать тебя? — Он усмехается, и этот низкий звук проходит сквозь меня. — Ты вломилась в мой домик у бассейна. Ты спала в моей постели. Я имею право удерживать тебя.

«Против моей воли». Это различие кажется важным, учитывая то, как он на меня смотрит. Или, может быть, это кажется важным, учитывая то, что я чувствую из-за того, как он на меня смотрит. Я не знаю. Но он смотрит на меня не как на человека, который разозлился из-за того, что я вломилась в его домик у бассейна. Он смотрит на меня так, будто хочет бросить меня на эту кровать и сделать со мной всё, что пожелает.

Судя по твёрдости моих сосков, как у алмаза... что ж, кое-что во мне не совсем против этой идеи.

Конечно, именно сегодня мой организм решил меня предать. Довольно грубо и бесцеремонно, если честно.

Я совершенно точно, несомненно, не влюблена в Джека Уитлока. Снова.

"Да, это".

«Мой отец планировал убить меня, чтобы получить деньги моей матери после её смерти», — выпаливаю я. «Я сбежала, чтобы он не смог. И, кстати, ты не самый упрямый человек, которого я когда-либо встречала, потому что я уже встречала тебя. Нельзя встретить кого-то во второй раз. Наука ещё не дошла до этого».

— Там столько всего нужно разобрать. Научного? — Его глаза сузились, в груди заклокотало рычание. — Твой отец собирался тебя убить?

О, не думаю, что ему это очень нравится. Это мило. Особенно учитывая, что мне это тоже не очень нравится. На самом деле, до сих пор не нравится. Но у меня было семь лет, чтобы смириться с тем, что мой отец — чудовище, похожее на Хайда.

"Держись, черт возьми. Ты помнишь меня?"

"Да. Мы встретились на одной из вечеринок твоей компании сразу после смерти моей мамы. Кто-то сказал, что мое платье уродливое". Я отвожу от него взгляд. "Ты был добр ко мне".

— Розовое платье. Печальный маленький ангел, — ворчит он. — У тебя в шали была спрятана книга.

Я моргаю, глядя на него. «Ты меня помнишь?» Я не совсем понимаю, зачем спрашиваю. Я знаю, что он пожертвовал деньги в фонд вознаграждения после того, как я пропала. Наверное, я всегда думала, что он сделал это потому, что знал моего отца, а не потому, что помнил, как встретил меня той ночью.

— Я помню, — он сглатывает, его взгляд скользит по моему лицу. — Ты исчезла меньше чем через шесть недель. Это чертовски меня напугало.

— Почему? Потому что тебе было жаль старину Папу? — спрашиваю я, не в силах сдержать сарказм в голосе. Судя по всему, что я читала о здешней жизни после того, как я пропала без вести, всем было жаль моего отца. И он наслаждался вниманием, как брошенный щенок.

Точно так же, как он расклеивает объявления о пропавших без вести, чтобы привлечь внимание. Если он действительно хочет найти меня, то только для того, чтобы завершить свои убийственные планы, которые остановило моё исчезновение. И уж точно не для того, чтобы мы могли помириться. Именно поэтому мне нужно оставаться вне поля зрения до моего дня рождения. Ни за что на свете я не позволю ему убить меня.

Он хочет провести последнюю пресс-конференцию, чтобы сыграть роль скорбящего отца? Отлично. Желание исполнено. Но он увидит призрак.

Взгляд Джека снова скользит по моему лицу, и в его глазах мелькает что-то непостижимое. «Похоже, ты и так уже через многое прошла, Мэдисон. Мне не очень нравится мысль о том, что с тобой что-то может случиться». Он пожимает плечами. «Если Джеральд — причина твоего исчезновения, то пошли его к чёрту. Он всегда был придурком».

Мое сердце действительно трепещет.

— Ты действительно думаешь, что он собирался тебя убить?

— Я знаю, что он собирался. Я слышала, как он это обсуждал.

"Что ты слышала?" - спросил он.

Я долго смотрю на него, а потом вздыхаю. «Он хотел, чтобы моя смерть выглядела как несчастный случай, чтобы никто не заподозрил его в причастности. Он решил, что лучше всего будет автомобильная авария. Его парень собирался столкнуть меня с дороги у скал, чтобы моя машина перевернулась. Он решил, что если авария не убьёт меня, то, возможно, это сделает взрыв моей машины, когда она упадёт на дно. Тебе всё понятно?» Потому что это было для меня, семнадцатилетней, когда я пряталась в его кабинете и слышала, как мужчина, вырастивший меня, планировал это так, будто заказывал ужин.

Я слишком боялась выходить из шкафа в течение нескольких часов. И всю следующую неделю я боялась садиться в машину, в ужасе от того, что это может быть последний день моей жизни. Я собрала вещи, как только мне исполнилось восемнадцать, опустошила сейф и сбежала, как только он ушёл на работу.

— Господи, — рычит Джек, и на его лице отражается ярость. На мгновение он выглядит по-настоящему опасным. Это… горячо.

И вот исчезает моя решимость больше не влюбляться в него.

Отлично. Спасибо, вселенная.

- Он всегда был подозрительным придурком.

«Есть разница между сомнительным и злым. Заговор с целью убийства собственного ребёнка, чтобы получить его деньги, — это далеко за пределами сомнительного».

— Ты не ошибаешься. Зачем возвращаться?

"Мой день рождения".

- Ты получаешь наследство в свой день рождения?

— Если только он не объявит меня умершей, — бормочу я, кивая. — Если он это сделает, компания моей мамы и её деньги по умолчанию перейдут к нему, и годы, которые я провела в бегах, будут напрасны.

— Чёрт возьми, нет, — рычит Джек, не сводя с меня глаз. — Он не получит ни твоих денег, ни твою компанию.

Я уставилась на него в изумлении. Он мне верит? Вот так просто? Без доказательств?

— Ты мне веришь? — шепчу я, и слёзы жгут мне глаза.

— Поверить тебе? — Он недоверчиво смеётся, поглаживая меня по щеке. — Детка, я собираюсь тебе помочь.

"Помочь м–"

— Чёрт возьми, — стонет он, нежно притягивая меня ближе. Его губы впиваются в мои в страстном поцелуе. Я задыхаюсь, когда его язык скользит по моей нижней губе, посылая по моему телу волну жара.

Он рычит, как голодный лев, и проникает в это крошечное отверстие, просовывая язык, чтобы поиграть с моим. Этот мужчина целует меня так, будто умрёт, если прямо сейчас не почувствует мой вкус на себе... и я отвечаю ему тем же.

Какая-то часть моего мозга кричит, что это плохая идея. Но остальная часть меня не хочет слышать ничего из того, что говорит рациональная часть. Она слишком занята, отключаясь. А я слишком занята, хватаясь за его рубашку, чтобы притянуть его ближе.

Царапины на моих ладонях пульсируют от боли, и я всхлипываю.