Преданность Джека

"Ты абсолютно не веришь в меня".

— Э-э, конечно, нет. Я тебя знаю. Ты работаешь и раздражаешь меня и своих сотрудников. Или идёшь в кофейню и раздражаешь Аспен и Ноа. Или раздражаешь кого-то ещё в городе и называешь это общением. Вот и вся твоя жизнь девять дней из десяти. Ты придёшь на ужин, прежде чем сделаешь мою жену несчастной своим жалким существованием.

«Моё существование вполне нормально». Я перевожу взгляд с бассейна на домик у бассейна как раз вовремя, чтобы увидеть… кое-что. Мимо крошечной освещённой двери промелькнула тень. Тень размером с человека. Тень размером с женщину.

Черт возьми. Ненавижу, когда Дрейк прав.

О, он определённо ошибается насчёт моего существования. Оно не жалкое. Оно… комфортное. Я делаю то, что, чёрт возьми, хочу делать, когда, чёрт возьми, хочу это делать. Я общаюсь, когда мне удобно. Но так уж вышло, что я хочу работать. В чём проблема?

Однако он прав насчёт домика у бассейна. Там кто-то есть.

«Ты несешь чушь и сам это знаешь, — говорит он. — Ты так много работаешь только потому, что не умеешь расслабляться. Твой разум так не работает».

"Хорошо. Я приду на ужин". В любом случае, у меня нет моральных возражений против ужина. Мне просто нравится с ним спорить. Пока Мэдлин не ворвалась в его жизнь, я был практически единственным человеком на планете, с которым он регулярно общался. Когда мы были подростками, над ним довольно безжалостно издевались. Он отгораживался от мира. "Мне пора идти. Я только что заметил свое привидение".

— Господи Иисусе, Джек. Вызови шерифа.

— Да. Я весь в этом. Пока, придурок. — я вешаю трубку и засовываю телефон в карман. Наверное, мне стоит позвонить Диллону и заставить его приехать сюда, чтобы разобраться с тем, кто, чёрт возьми, засел в моём домике у бассейна. Это было бы разумно. Но буду ли я поступать разумно? Нет, чёрт возьми.

Дрейк был прав, я ненавижу скуку. И сейчас мне скучно. Я сейчас здесь. С таким же успехом я могу рискнуть своей жизнью и надеяться, что тому, кто там, просто нужно где-то остановиться по совершенно нормальной причине, и он не массовый убийца и не вор, пытающийся меня ограбить.

Я останавливаюсь на полпути вниз по лестнице и достаю свой телефон.

Я: Из любопытства, есть ли в округе нераскрытые убийства — массовые или нет?

Диллон: Я очень надеюсь, что нет. У меня выходные. А что?

Я: просто проверяю.

Диллон: опять же... Почему?

Я: в моем домике у бассейна, вероятно, водятся привидения.

Я усмехаюсь, когда Диллон начинает печатать, останавливается, снова начинает печатать и снова останавливается. Не проходит и двух секунд, как у меня звонит телефон.

— Что ты имеете в виду, говоря, что в твоем домике у бассейна, вероятно, водятся привидения? — спрашивает он.

— Там кто-то есть. Наверное, призрак, — бормочу я, снова сбегая по лестнице. — Я собираюсь это проверить.

— Господи Иисусе, Джек. Сиди дома и позволь мне отправить туда машину, — бормочет Диллон. — Если тебя подстрелят, половина этого чёртова города взбунтуется.

«Им нравится зарабатывать деньги», — соглашаюсь я, ухмыляясь. Я рано понял, что мой ум создан для цифр. Большую часть времени я не знаю, какой сегодня день недели, и могу свести с ума кого угодно половиной того дерьма, которым занимаюсь, но цифры? С ними всё просто. Я помог многим людям в этом городе разбогатеть.

И это просто то, чем я занимаюсь ради развлечения. Мы с Дрейком владеем несколькими компаниями, от технологических до нефтяных и кофейных. Скука — это чертовски… скучно.

— Да, так и есть. Сиди дома, — рычит Диллон.

— Нет, всё в порядке. Если она призрак, то у ваших ребят нет нужного оборудования. А если нет, то я не хочу, чтобы они утащили её отсюда до того, как я выясню, почему она прячется в моём домике у бассейна, — бормочу я. — Я всё контролирую.

— Чёрт. Это женщина?

— Судя по всему, я разберусь в ситуации и позвоню тебе, если мне понадобится помощь.

"Мне это не нравится".

— Да, ну что ж. Я не буду открывать ворота для того, кого ты пришлёшь, так что не обессудь. Я позвоню, если ты мне понадобишься.

— Всё равно позвони, — рычит он. — Моя жена будет в ярости, если тебя убьют на моих глазах. Ты ей нравишься.

— Ты сказал, что нераскрытых убийств не было.

— Их нет. Если ты будешь первым, я буду преследовать тебя в твоём домике у бассейна, ублюдок.

"Твоя прерогатива. Только не трахайся в моем бассейне. Мне уже нужно вылить этот и начать все сначала ". Я вешаю трубку, засовываю телефон обратно в карман и иду через кухню к задней двери. Я не утруждаю себя включением света. Я не хочу, чтобы кто-то там видел, как я приближаюсь, на всякий случай.

Но я не волнуюсь. Несмотря на то, что Дрейк и Диллон не верят в мою способность самостоятельно справиться с ситуацией… я могу самостоятельно справиться с ситуацией. Может, я и чёртов эксцентричный миллиардер, но я не чёртов беспомощный эксцентричный миллиардер.

Я вырос, играя в футбол. Каждый день я провожу по часу в спортзале. Я более чем способен справиться с любой задачей.

И одна-единственная женщина не так уж и страшна. Кем бы она ни была, чёрт возьми, у неё должна быть чертовски веская причина находиться в моём домике у бассейна, если она не хочет провести ночь в тюрьме. Потому что, шутки в сторону, я не собираюсь позволять ей остаться. Последнее, что мне здесь нужно, — это незнакомая женщина, живущая на моей территории.

Это катастрофа, которая вот-вот случится, и я отказываюсь участвовать в этом дерьме.

Глава Вторая

Мэдисон

«Ты проведёшь всю свою жизнь в тюрьме, Мэдисон Лоран», — бормочу я себе под нос, беспокойно расхаживая по маленькой спальне в домике у бассейна Джека Уитлока. Мне вообще не следовало бы здесь находиться, тем более что я почти уверена, что сегодня вечером он дома. Но мне больше некуда идти.

Рискнуть тюрьмой ради ночлега? Честно говоря, это того стоит. Особенно учитывая, что все в городе думают, что я умерла.

До трёх дней назад я не ступала на землю Силвер-Спун-Фоллс с того дня, как мне исполнилось восемнадцать. В тот день я исчезла, решив сохранить себе жизнь и вырваться из рук отца.

Мой план сработал. Я отсутствовала почти семь лет, и никто не искал меня. Они просто решили, что я где-то умерла, и оставили всё как есть. Насколько им известно, я чёртов призрак.

Сюрприз. Не мертва.

Однако я очень раздражена.

Это последнее место, где я хочу сейчас находиться. Но я ни за что не позволю отцу объявить меня умершей только для того, чтобы он мог наложить лапу на состояние, которое оставила мне мать, и на компанию, которая по праву принадлежит мне. Возможно, он и управлял ею после её смерти, но это моя компания. Если возвращение, чтобы отомстить ему, означает, что я разрушу его безбедную жизнь, то так тому и быть.

Мне просто нужно держаться от него подальше до моего дня рождения…а это значит, что до тех пор мне нужно прятаться.

Спрятаться в домике у бассейна горячего миллиардера, наверное, было не лучшей моей идеей, но, судя по тому, что я знаю о Джеке Уитлоке — а поверьте, я многое знаю об этом человеке, — его никогда нет дома. Мой отец говорил, что он женат на своей работе и практически живёт в своём офисе. Оказывается, мой отец был злым… но он был прав.