Преданность Джека

В кои-то веки я именно там, где должен быть, и делаю именно то, что должен делать. И она тоже. Я переверну небо и землю, чтобы удержать её здесь. Чтобы продолжать любить её — и я чертовски сильно её люблю. Я знал это ещё несколько дней назад. Теперь я в этом ещё более уверен.

Но, чтобы защитить её, мне нужен Диллон на нашей стороне. Потому что только он может сделать так, чтобы её отец провёл остаток своей жалкой жизни в тюрьме, где ему самое место. И он может сделать так, чтобы тот, кого этот ублюдок пытался нанять, чтобы убить её, отправился прямиком за ним.

— Что, если он узнает? — шепчет она, не в силах скрыть беспокойство в голосе. — Он знает людей, Джек. Он умеет находить информацию.

— И у Диллона есть способ сделать так, чтобы никто ничего не узнал, — бормочу я. — Поверь мне, детка. Я видела, как этот мужчина сворачивал горы, чтобы сохранить секреты, которые нужно было сохранить. Этот город существует благодаря ему. Он не подвергнет тебя риску.

Она зажимает зубами нижнюю губу, явно нервничая.

- Знаешь, он никогда не переставал искать тебя. Все эти плакаты по всему городу? Это он их расклеивает. Каждые несколько месяцев он выходит с новой стопкой, заменяя те, что выцвели или порвались. Я приподнимаю ее подбородок. - Он заслуживает знать, что ты жива.

Она опускает плечи, её лицо мрачнеет. — Ладно, — шепчет она. — Мы можем с ним поговорить.

Я касаюсь губами её губ, притягивая её ближе к себе. «Ты такая чертовски храбрая, детка».

- Только потому, что ты здесь.

— Нет, ты была храброй задолго до этого, Мэдисон.

Час спустя Диллон теряет дар речи, когда я впускаю его в дом и он видит Мэдисон, стоящую в луче солнечного света в гостиной и заламывающую руки.

— Какого чёрта? — бормочет он, переводя взгляд с меня на неё, и в его тёмных глазах горит ярость.

— Здравствуйте, шериф Армстронг, — шепчет она, храбро вздернув подбородок, хотя я знаю, что ей хочется ёрзать. Чёрт, да она, наверное, прямо сейчас хочет спрятаться.

— Джек, клянусь богом, если ты скажешь мне, что она всё это время была здесь, я прострелю тебе коленную чашечку, прежде чем надеру тебе задницу, — рычит он, глядя на меня и проходя вглубь комнаты.

— Какого чёрта? Думаешь, я держал её взаперти здесь семь лет?

"А это не так?"

— Ради нашей дружбы я сделаю вид, что ты меня об этом не спрашивал, — ворчу я, скрещивая руки на груди.

"Ты чертовски хорошо знаешь, что я должен спросить. Она пропала семь чертовых лет назад. И теперь она стоит в твоей гостиной, а ты попросил меня проскользнуть через чертов забор на заднем дворе, как будто тебе есть что скрывать. Так что да, у меня есть вопросы." Он расставляет ноги, кладет руки на петли для ремня, чтобы поразить меня дерьмовым взглядом. "Их чертовски много".

— Я не всё время была здесь, — поспешно говорит Мэдисон. — Я, э-э, вернулась в город всего на несколько дней.

— Сколько дней? — Диллон пристально смотрит на неё.

- Девять дней.

"И как долго ты здесь находишься?"

- Девять дней.

Диллон бросает на меня взгляд, от которого любой другой мужчина съёжился бы. К счастью для меня, я не любой другой мужчина. И он смотрит на меня так уже много лет.

— В свою защиту скажу, что я узнал о её присутствии здесь только четыре дня назад.

— Господи Иисусе. Это у тебя крысы завелись?

— Нашествие крыс? — Мэдисон в замешательстве хмурит брови. — Подождите. Вы хотите сказать, что в домике у бассейна нет крыс?

Я пожимаю плечами.

— Джек! — кричит она, глядя на меня.

«Я сделал то, что должен был сделать, чтобы ты попала в дом».

— Эй, ты и мне соврал, придурок, — говорит Диллон.

— Да, ты и мне тоже соврал, — говорит Мэдисон.

Господи Иисусе. Как так вышло, что они объединились против меня?

«Я позвонил ему из-за кого-то в домике у бассейна», — объясняю я. «Как только я понял, что это ты, я мог бы сказать ему, что там завелись крысы, чтобы он не посылал никого на разведку. Ты не хотела, чтобы он знал, что ты вернулась».

— О, — Мэдисон выглядит слегка успокоенной. — Что ж, думаю, меня называли и похуже.

— Я не называл тебя крысиным нашествием, детка, — бормочу я. — И кто, чёрт возьми, обзывает тебя? Скажи мне, чтобы я мог с этим разобраться.

"Ах, сукин сын!"

Мы с Мэдисон поворачиваемся и смотрим на Диллона, но он смотрит на нас так, будто это мы кричим посреди гостиной. «Вы двое спите вместе».

"Откуда ты вообще знаешь...?"

— Я шериф, ублюдок, — рычит он, потирая переносицу. — Конечно, я знаю. Мне платят за то, чтобы я разбирался с дерьмом.

Мэдисон краснеет, избегая его взгляда.

- Наше дело — это наше дело, Диллон.

«А её отец знает?» Он расхаживает туда-сюда, как будто мы его напрягаем. Не знаю, как мы, чёрт возьми, можем его напрягать. Может, ему нужно заняться собственным бизнесом.

— Чёрт, нет, — огрызаюсь я. — И ты ему не скажешь.

— Тогда я предлагаю кому-нибудь из вас рассказать мне, что, чёрт возьми, здесь происходит. Потому что семь лет — это чертовски долгий срок, чтобы кто-то мог исчезнуть. — Его взгляд перемещается на Мэдисон, прежде чем слегка смягчиться. — Что случилось, милая? Где ты была?

Она смотрит на меня, на ее лице написано беспокойство.

— Джеральд Лоран планировал убить её, чтобы завладеть её компанией и получить контроль над её трастовым фондом, — отвечаю я за неё, протягивая руку. Она хватается за мои пальцы, как за спасательный круг. — Она слышала, как он нанял кого-то, чтобы сбили её с дороги, поэтому она собрала вещи, опустошила сейф и исчезла. Её день рождения 3-го числа, когда она получает контроль над компанией и своим наследством. Он пытается добиться того, чтобы её объявили умершей в этот день, чтобы они оба оказались под его контролем. Она вернулась, чтобы остановить его.

Он покачивается на каблуках, глядя на Мэдисон. «Это правда?»

— Да, — она облизывает губы. — И, прежде чем вы спросите, уверена ли я, что слышала то, что слышала, отвечу: да. Я отчётливо слышала, как он говорил тому, с кем разговаривал, что я нужна ему мёртвой, и что это должно выглядеть как несчастный случай. Он хотел, чтобы он сбил меня с дороги у скал, чтобы моя машина перевернулась, и я… — она сглатывает, её горло судорожно сжимается. — Ну, ты же знаешь, что случается с людьми, которые там разбиваются.

— Господи, — бормочет Диллон, срывая с головы шляпу и проводя рукой по тёмным волосам. — Ты рассказала ему о том, что услышала?

- Ни в коем случае. Это было за неделю до моего дня рождения. Как только мне исполнилось восемнадцать, я сбежала. Я жила в Лос-Анджелесе. Она опускает взгляд на свои ноги. - Под вымышленным именем, чтобы он не смог меня найти.

- У тебя есть какие-нибудь доказательства, милая?

- Что он хотел убить меня? Нет. Но у меня есть доказательства того, что он присваивал деньги компании. У меня также есть доказательства того, что он был причастен к нескольким другим сомнительным финансовым махинациям.

— Я хочу знать, как ты получила свои доказательства.