Страница 98 из 115
"Пакстон", - сказал ему Дейтон.
Этот сморщенный рот открылся в воющем визге ярости, и он прыгнул на них, и Койл нажал на курок. Пуля 12-го калибра попала ему прямо в грудь и отбросила к стене. Хорн последовал его примеру и чуть не снес ему голову. Лонг и Реджа пронзили его пулями. Он сполз на пол и тут же начал лопаться, из него выплескивалась желеобразная зеленая эмульсия, паря и брызгая.
Что-то двигалось под его кожей.
Что-то живое.
На их глазах Пакстон раскрылся, как слизистый родовой канал, с мясным рвущимся звуком.
Гвен издала рвотный звук.
Из этой утробы вышло что-то призрачно-белое и мясистое. Оно было похоже на человеческий палец, палец трупа. Покачалось в воздухе и зацепилось за край отверстия. Еще один палец выдвинулся вперед, за ним еще один и еще, пока не показалось не менее семи таких отростков, которые тянулись, как белые червивые пальцы, и сгибались, вытаскивая то, с чем они были связаны.
"Рука", - подумал Койл с зарождающимся безумием. "Ебанная рука".
Но это была не рука.
Просто какой-то белый, маслянистый паразит, который выпал на свободу. Он был похож на сегментированного и безволосого паука, длинноногое существо с удлиненным каплевидным телом. Он тащил за собой мясистый мешок, как сдутый воздушный шар... или плаценту. Крошечные розовые нити соединяли его с родовыми путями, останками Пакстона.
Еще один выполз на свободу.
Затем еще один.
И еще один.
Койл, пытаясь не блевануть, думая о том паучьем существе между лопатками тела в яме.
- Что, блять, это? - снова и снова повторяла Гвен, наблюдая, как оно дышит. - Что, блять, это?
Койл не знал, и Хорн тоже.
Пока они все безмолвно наблюдали, все больше и больше паукообразных паразитов оказывались на свободе, пока их не стало около двух десятков, они все еще были связаны с матками розовыми нитями, как стропами парашютов. Паразиты собирались там, постоянно появляясь и расставляя свои длинные сочлененные ноги с отвратительным щелкающим звуком. Они карабкались друг на друга, блестящие и липкие. У них не было глаз, но несколько присели, вытянув перед собой передние ноги, словно в нерешительности.
Кто-то закричал.
Паразиты начали торопливо двигаться вперед... в их направлении.
Длинноногая, ползучая масса.
И Койл знал, что, если один из этих монстров коснется его, он полностью сойдет с ума. Они удалялись от пульсирующего трупа Пакстона с этим шуршащим шумом и постоянным тик-тик-тик их ног.
- На хуй это, - сказал Лонг и открыл огонь из огнемета.
Там должно было быть не менее двух десятков паразитов, похожих на костяных клещей, и десятки все еще рождались. Но хлынувший огонь поглотил их, распространяясь и облизывая, пламя освещало грот желтым и оранжевым мерцанием. Дымящиеся сгустки черного дыма поднимались над этими столбами чистого льда. Паукообразные существа извивались и взрывались, поджариваясь.
Все застыли и наблюдали, как они горят, пламя мерцало и заставляло грот светиться.
Когда они окончательно умерли через несколько минут, не осталось ничего, кроме почерневших комков и сгоревшей, дымящейся оболочки Пакстона. Некрасиво, но бесконечно лучше того, на что они смотрели до того, как Лонг открыл огонь.
Никто не двигался.
Никто ничего не сделал.
Они просто смотрели, завороженные и полные отвращения, но неспособные отвернуться от того, что они видели сквозь дымку дурно пахнущего дыма.
Чуть дальше был хребет, разделявший грот на две части. Дейтон осветил его своим фонарем. - Давайте посмотрим, что там.
Остальные нерешительно последовали за ним.
36
В КРОМЕШНОЙ ТЬМЕ возле Полярной Гавани, МакКер был близок к тому, чтобы окончательно сойти с ума. Он светил лучом фонаря на стволе своего Кольта, выискивая движение и шорохи, которые чувствовал вокруг себя.
"Кто там?" - закричал он. "Кто там, черт возьми? Черт возьми... ответь мне!"
Барнс не отвечал.
И наверху не было Норриса.
И МакКерр, оставшись один, чувствовал, как тьма смыкается вокруг него, словно петля. Не просто тени и холод, а почти органическая угроза, которая подбиралась все ближе и ближе. Наверху он все время слышал что-то вроде хлопанья крыльев, редкие резкие трели и приглушенное жужжание, которое то появлялось, то исчезало, словно шмель, пойманный в банку.
Он повел фонарем.
Желая выстрелить.
Нужно стрелять.
Только его подготовка и опыт удерживали его от этого, страх, что он может убить кого-то из своей команды или кого-то из гражданских с Клайм.
Затем позади него послышался хруст шипов по льду.
Он направил свой фонарь и оружие в направлении звука.
И он увидел... сначала он не был уверен, что видит. Просто какая-то сгорбленная фигура, вырезанная из тени, что-то с тянущимися скрюченными руками и сияющими глазами, которые были слишком огромными, слишком светящимися, чтобы принадлежать человеку.
Затем фигура заговорила: - Мужик, я думаю, мы совсем одни.
Норрис? Это был Норрис?
Теперь фигура больше походила на человека, и МакКерр немного расслабился. Это был просто Норрис, и это никогда не было чем-то другим. МакКерр вдыхал и выдыхал, пытаясь избавиться от кошмаров, которые танцевали в его голове, образ врезался в его воображение, как какая-то темная тварь, приближается к нему, исковерканная и клыкастая тварь с лицом из ползучих белых усиков. Что-то, что определенно не было Норрисом.
Он открыл рот, чтобы спросить человека, что он делает здесь внизу, почему он покинул свой пост наверху, и Норрис улыбнулся. - Там наверху становилось странно, мужик. Я слышал что-то... видел что-то... потом я не мог вызвать никого по радио. Он снова улыбнулся в свете фонарика. - Полагаю, я запаниковал.
МакКерр мог это понять. - Я рад, что ты здесь. Что-то происходит. Я не могу связаться с Барнсом. Может, нам стоит пойти и поискать его.
- Нет, нам лучше остаться здесь. Следуй приказам. Ты же знаешь, как Дейтон отреагирует.
МакКерр кивнул, радуясь, что он больше не один.
То, что можно представить в таком месте, то, что можно услышать. Он повел фонарем по сторонам, и когда вернул его обратно, Норрис был ближе. Его дыхание вырывалось клубящимися облаками тумана. На секунду МакКерру показалось, что пахнет гниющим мясом.
А потом запах исчез.
- С нами все будет хорошо, - сказал Норрис, его голос был тихим и вялым, словно ему нужно было прочистить горло. - Только ты и я.
- Конечно.
Примерно в это время, пока МакКерр ждал, прислушиваясь, напрягаясь в ожидании того, что может произойти дальше, он осознал... жар. Это было безумие, но он чувствовал волны жара, давящие на него. Жара, который был влажным, зловонным и лихорадочно горячим. В один момент он пах как гниющая зеленая растительность, а в следующий - как теплая рвота. Потом он исчез.
Воображение. Должно быть.
- Надеюсь, Дейтон уже скоро вернет свою задницу сюда, - сказал он.
- Я тоже, - сказал Норрис, и он оказался ближе, чем был.
МакКерр почувствовал внезапный укол беспокойства в животе. Беспокойство от близости Норриса. Казалось, что каждый раз, когда он отворачивался, Норрис подбирался чуть ближе. Это был страх, конечно. Такой страх мог бы заставить самых крутых мужчин держаться за руки здесь, в этих катакомбах в древнем льду.