Страница 42 из 115
И вот каково было наконец взглянуть Богу в лицо.
11
ИМПЕРАТОРСКАЯ ЛЕДЯНАЯ ПЕЩЕРА,
ЛЕДНИК БЕРДМОР
ЧЕРТОВ УОРРЕН.
Парень будет играть в X-Box круглосуточно, семь дней в неделю, если ты ему позволишь.
Биггс не особо разбирался в видеоиграх, считая, что это все детские штучки, дерьмо для ботаников, у которых нет настоящей жизни. Фэнтезийные ролевые игры и все такое. Притворяться, что вы какой-то крутой парень с кучей пушек, уничтожающий монстров и плохих парней. Глупо. Но ему было так скучно, что он хотел бы заняться этим. Он мог бы использовать отвлечение внимания. Но были только куча журналов с обнаженкой и вестернов в мягкой обложке.
В гипертате на жестком диске была целая библиотека DVD, если у вас была склонность к этому, но у Биггса не было. Все, что выходило в наши дни из Голливуда, казалось, имело один и тот же переработанный сюжет. Всякое что нравились парням вроде Уоррена или обычному четырнадцатилетнему парню. Дерьмо из комиксов. Волшебники и драконы, гигантские роботы, высокотехнологичные супергерои, преследующие террористов. Хорошие парни получали люлей, а в конце они оправлялись, надирали задницы и делали мир безопасным, и все жили долго и счастливо. Ничего нового.
Биггс попытался читать.
Затем посерфил в Интернете.
Наконец, он прислушивался к скучающим душам на других станциях.
Ничего и ничего.
Он встал и походил по комнате, думая о том, чтобы попробовать что-нибудь из бесконечной замороженной кухни гипертата. Нет. Ничто не звучало хорошо. Казалось, он не мог усидеть на месте. У него было сумасшедшее ощущение, что он чего-то ждет, чего-то большого, что вот-вот должно произойти. Странно. Внутри он был взволнован, беспокоен, нервы на пределе. Чувствовал себя ребенком, ожидающим открытия подарков, или человеком, попавшим в беду и ожидающим, пока его старик вернется домой и отдаст ему дело.
Он ходил.
Сжимал и разжимал руки.
Наконец Уоррен снял наушники. - Ты действуешь мне на нервы, чувак, - сказал он.
- Ага? Извини. Никак не найду себе место.
- Почему бы тебе не прогуляться? Посмотри, что творится ниже. Я послежу за радио.
- Ага... нет, нет. Я не пойду туда.
Он подошел к окну и соскреб с него иней. Там лютый холод. По периметру гипертата были установлены охранные фонари, чтобы вы могли ориентироваться. Еще больше огней отмечали проход, ведущий все глубже и глубже в пещеру. Проход медленно спускался под углом в сорок пять градусов в чрево ледника, пока не достигал нижнего уровня примерно на 300 футов ниже - огромной ледяной пещеры. Именно здесь работали Драйден, Стоун, Кеннегер и другие, исследуя сеть ледяных пещер, штреков и расселин, занимаясь гляциологией, гидрологией и микробиологией.
Биггс мог бы спуститься туда, потусоваться в Полярной Гавани, где они грелись и обрабатывали информацию. Возможно посмотреть, как они берут керны. Но он бы мешал, а поскольку у него не было научного склада ума, то многое из того, что они говорили, не имело для него никакого смысла.
Ребята Драйдена просто проигнорировали бы его.
Они болтали о палеоклиматологических исследованиях и образовании газовых гидратов, климатических индикаторах и биогенике льда. Начните обсуждать статистику изотопных, гляциохимических и стратиграфических свойств скважин и вечной мерзлоты эоцена, обсуждать радости подледниковой топографии и космогенных изотопов. Они прийдут в восторг, даже в ажиотаж, начнут спорить и разводить руками, как будто обсуждали воскресную игру.
Нет, спасибо, я вполне могу поскучать и один.
Всегда были Риз и Пакстон, инженерная группа Драйдена, которые наносили на карту трещины и дрейф льда, но они были немногим лучше. Замкнутые, заносчивые.
Биггс продолжал смотреть в окно, в глубины Императора.
Это была одна из крупнейших ледяных пещер, когда-либо обнаруженных, и все мензурки были в восторге от нее. Он полагал, что она впечатляет. Свет охранных фонарей поглощался древним льдом, благодаря чему он казался почти люминесцентным. Стены были покрыты гребнями, потоками и впадинами, похожими на замерзшие волны. Потолок высоко над головой увешан буквально тысячами сосулек, некоторые из которых были такими большими, что напоминали средневековые копья. И все это мерцающее, сверкающее синее, от которого захватывало дух.
Действительно красиво.
Поразительно.
И Биггс тоже так бы подумал, если бы не оказался в ловушке здесь, в этом гребаном гипертате, в воронке Императора на грязных задворках Бердмора.
Боже, спасения нет. Совершенно нет.
Он отошел от окна, чувствуя пульсацию головной боли в затылке. Нервы были на пределе. Руки дрожали. Его живот был легким и трепетным, казалось, что у него вот-вот родятся чертовы котята.
Что, черт возьми, происходит?
К чему это все...
Радио запищало. Входящий.
Биггс бросился туда, надеясь, что, может быть, это звонит кто-нибудь из парней с Мак-Мердо или со станции Ледопад и хочет поиграть в интернет-покер или что-то в этом роде. С надеждой он надел гарнитуру.
Никаких игр. Вызывал Драйден из Полярной гавани внизу.
"Император Один, вызывает Император Два".
Это придумал Драйден. "Император Один" был позывной верхней команды гипертата; "Император Два" нижней команды Драйдена в Полярной Гавани. Остроумно.
"Император Один здесь, док. Слышу тебя хорошо".
"Примите сообщение, - сказал Драйден, практически задыхаясь.
"Это сообщение для NSF Мак-Мердо, лаборатория Крэри[55]. Доктору Галену. Приняли?"
"Принял, - сказал Биггс, записывая все в свой блокнот, - как будете готовы".
Драйден на минуту остановился, как будто пытался отдышаться внизу. А наверху Биггс почувствовал, как внутри него расцветает чувство надвигающегося волнения и опасения. Он не знал, что произойдет, но чувствовал, что это важно.
"Ок", - сказал Драйден. "Вот оно: идеальный экземпляр, предположительно расположенный во льду. Полностью неповрежденный. Оттаивание может оказаться трудным. Проба предполагает возраст 700 000 лет. Повторяю: неповрежденный экземпляр, плейстоценовый лед. Более подробная информация будет позже. Драйден".
"Принял", - сказал ему Биггс.
"Повторите. Это важно".
Биггс так и сделал, дав Драйдену то, что ему хотелось. Когда он закончил, он спросил: - Что, черт возьми, вы нашли, док? Что там внизу?
- Скоро увидишь. Он сделал паузу. - Отправь это, Биггс. Прямо сейчас.
- Ок... но мне нужно согласовать это с коммандером Биманом, док. Если я этого не сделаю, он поджарит мою задницу. Он захочет знать, что происходит. Регламент ВМФ, сэр.
На другом конце провода Драйден кипел от ярости. - Мне насрать, чего хочет Биман. И срать на то, чего хочет гребаный флот. Это мой проект, и я отдаю приказы. Если у него с этим проблемы, он может обсудить это со мной лично.
- Хорошо, док. Ты босс.
- Ты чертовски прав.
Связь прервалась.
Биггс ухмылялся. Просто снова сеял семена неприятностей, вот что он делал. Что угодно, лишь бы разозлить Бимана и вбить клин между ним и остальными. Возможно, у Уоррена были видеоигры, но и у Биггса были свои хобби. Довольно громко прочистив горло, он вызвал Мак-Мердо громким и ясным голосом, который наверняка поднял Бимана ото сна. Он сказал парню на МакРелей соединить его с Крэри, приоритет номер один. Парень хотел знать, о чем идет речь, и Биггс, которому сейчас было слишком весело, сказал ему, что это вопрос национальной безопасности.