Страница 28 из 115
Он знал, что он здесь не один.
Время от времени глубоко в ревущей черноте бури он мог слышать этот голос, зовущий его, поющий ту меланхоличную песню, которая звучала для него, как продуваемые ветрами погосты и эхо подземных кладбищенских глубин.
Он пробивался вперед.
Когда он приблизился к жилищу, буря продолжилась, завывая ему в лицо, почти решив, что он не вырвется из ее хватки.
Хотя он был учёным, его наука теперь оставила его, и он полностью верил, что шторм был не каким-то случайным странным явлением, а чем-то, спланированным для его блага.
Он подтянулся.
Он не собирался сдаваться.
Он не мог позволить себе сдаться.
Вокруг него двигались фигуры, пытаясь привлечь его внимание. Но теперь было недалеко. Совсем недалеко.
26
ШЛЮЗ ЗАШИПЕЛ.
Ким стояла в своем ECW, глаза остекленели, рот отвис.
"Вот и все, Ким. Я здесь. Жду. Я помогу тебе."
Ким открыла внешнюю дверь, и ветер вырвал ее из ее пальцев в варежках, позволив удариться о внешнюю стену жилища. Ветер вытащил ее в бурю. Он заполнил жилище, сбивая книги с полок и создавая торнадо из бумаг, пластиковых кофейных чашек и всего, что не было закреплено.
Ступая по наледи, Ким чувствовала, как сердце бьется, как барабан. Внутри своего ECW она потела. Пот катился по спине, увлажнял бедра и стекал между грудями.
"Ты сейчас так близко, Ким, очень близко".
Ким обошла кругом жилище, вокруг нее летали частицы снега и льда, а жестокие порывы ветра пытались отбросить ее назад.
Она почувствовала вонь тухлой рыбы, сваленной в кучу на мертвом пляже. Это не имело смысла. Даже несмотря на то, что ее разум погрузился во внутреннею бездонную пропасть, он все равно знал, что ледниковый воздух Южного полюса так пахнуть не мог.
"Ты так близко, что я почти могу прикоснуться к тебе", - сказал голос внутри грохота ее головы, и она знала, что именно оттуда он говорил с самого начала.
Ким двинулась вперед.
Мимо нее прошла тень и исчезла в буре.
Ей показалось, что она услышала раскат холодного смеха.
Но это был ветер. Должно быть, это был ветер.
"Ещё немного, Ким... самую... малость...".
Она отошла от жилища, вышла на полярное плато, где ее нашли ветры, окутав снегом, завладев ею и лишив любой возможности отступить.
Что-то коснулось ее.
Она обернулась, ее мысли были плоскими и безжизненными.
Затем голос, царапающий и ужасный: "Я прямо за тобой, Ким".
Она повернулась, и что-то прыгнуло на нее из темноты.
Она увидела светящиеся желтым глаза и размытое жидкое лицо, похожее на что-то гротескно искаженное в кривом зеркале передвижного балагана, а затем руки, похожие на корявые серые корни, схватили ее.
Последнее, что увидела Ким была ее собственная кровь, горячо дымящаяся на льду.
27
БОРДЕН УВИДЕЛ ОГНИ.
Из его горла вырвался сдавленный крик надежды. Он собирался выиграть этот бой. Он собирался пережить это, запереть дверь в жилище и, извините, но ебать Андреа и ебать доктора Боба. Эту дверь не откроют, пока не прибудет группа спасателей из Полар Клайм.
О, Борден уже мог их видеть. Крепкие, сильные, сквернословящие антарктические ветераны, которые знают, что делать.
Он подтянулся вдоль направляющих тросов.
Голоса затихли.
Вот как он понял, что победил.
Он споткнулся по льду, еще несколько футов, вот и все. Упал, поскользнулся и упал снова, подтягиваясь, избитый и в синяках, но направляясь к двери.
Она была широко открыта.
Как и шлюз.
Он ввалился в помещение.
Кают-компания представляла собой водоворот дующего ветра и крутящихся обломков, пол был засыпан снегом, снег, частично, покрывал и стены.
Он почувствовал резкий, токсичный запах мертвой рыбы.
Но только часть его мозга осознавала это, а другая часть была слишком занята восприятием того, что стояло там, высотой не меньше семи футов. Оно выглядело как искривленное мертвое дерево, проросшее сквозь пол, его основание представляло собой массу извивающихся корней, которые двигались медленными и плотскими волнами. Было иссиня-черного цвета, изогнутое, сделанное из каких-то параллельных полос, похожих на плотно сплетенные между собой мышечные волокна. У него была голова с сотнями извивающихся черных завитков, похожих на змей Медузы, которые поднимались вверх, касались потолка и жестко вытягиваясь, как волосы, заряженные статическим электричеством.
И оно имело лицо.
Мерзость с вывернутыми желтыми глазами и зазубренным, пилообразным ртом Джека-фонаря, наполненным черными шипами.
Борден издал хныкающий звук и упал на колени.
Оно зашипело на него и протянуло все четыре жилистые, костлявые руки, оканчивающиеся черными выростами крючками. Он подумал, что оно убьет его, потому что оно не только источало острый запах мертвой рыбы, но и испускало психическую эманацию чистого мучительного зла. Оно его выпотрошит. Оно будет купаться в его крови.
Но оно не коснулось его.
Потянулось вниз и выдернуло то, чем питалось.
Труп Ким Пенникук.
Оно держало ее, как какую-то непристойную марионетку. Ее выпотрошили, горло было прогрызено до связок и позвонков, окрашенных красным. Она была залита кровью и разорвана, ее одежда висела застывшими, покрытой слизью лохмотьями. Когда оно вздернуло ее, левая нога отвалилась там, где была прокушена насквозь.
Существо снова зашипело и погрузило зубы ей в лицо, отрывая его от черепа с ужасно влажным и сочным звуком.
Борден выполз из шлюза.
Он пьяно бежал от жилища, смутно сознавая, что обмочился. Он не беспокоился о направляющих тросах. Он бежал, пока не запнулся об лед, а затем пополз, безумно и жалобно крича.
Потерявшись в буре, спрятавшись в ее складках, он свернулся калачиком на льду, сердце колотилось, а дыхание выходило прерывистыми толчками. Шторм постепенно утих, и стало ясно и холодно, высоко над головой вспыхивали синие и яркие желто-зеленые сияния.
И именно тогда он понял, что он больше не один.
Поднял голову и посмотрел на то, что там стояло.
Прищурив глаза, он увидел что-то высокое и призрачное, с продолговатым бочкообразным телом и черными, как ночь, крыльями, развевающимися в обе стороны, как паруса, наполненные ветром. Оно опиралось на систему толстых мускулистых щупалец. Голова напоминала мясистую, морщинистую морскую звезду, каждый из пяти лучей лежал в горизонтальной плоскости относительно самой головы и заканчивался шаровидным красным полупрозрачным глазом.
Несмотря на состояние своего ума, Борден точно знал, что это такое.
Это было одно из тех существ со станции Харьков.
Созданий, которых, по мнению NSF, не существовало.
Оно смотрело на него с такой силой, что у него заныл череп.
"О... Боже", - произнес он.
Существо шагнуло вперед с скользким, резиновым звуком, и разум Бордена сначала потемнел, а затем совершенно опустел, когда волна агонии пронзила его мысли, горячая и резкая.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ