Завлаб

Лицо достопочтенного мгновенно утратило невозмутимость.

- О каких других государствах вы ведете речь?

Физиономия завлаба излучала чуть ли не благодушие. Слова при этом явно противоречили мимике.

- Можно предположить, что Парагвай попробуют на зубок соседи. В первую очередь: Боливия и Аргентина. У них могут быть исторические претензии.

Мысленно отец Эрнесто поправил визави: не 'могут быть', а 'имеются'. Но эта мысль так и осталась мыслью. А Федоров продолжил:

- Но также не исключаю вмешательство, прямое или косвенное, Соединенных Штатов Америки и Великобритании.

В ответ прозвучала почти учтивая просьба:

- Не могли бы вы обосновать более подробно: почему вы предполагаете подобное вмешательство возможным?

- Ограничься события просто мелкой войной между Парагваем и кем-то из соседей - эти державы и не почесались бы. Но если вдруг выяснится, что победа Парагвая вызвана применением некоего не совсем обычного оружия - это привлечет или может привлечь внимание Великобритании. Они захотят получить образцы такового или, что более вероятно, технологию его производства. Сеньор Лопес, разумеется, в этом откажет. Представители Англии пустят в ход подкуп. Образцы оружия они, возможно, получат. Технологию - нет. Тогда англичане дадут хорошую помощь (оружием и деньгами) аргентинским властям, чтобы те развязали войну и раздобыли так или иначе нужную информацию. А для верности подключат Боливию. В этом случае Республике придется... скажем так, тяжело.

Священник промолчал. Корольков вскинул руку.

- Вы позволите добавить, уважаемые? Спасибо. Вмешательство может выразиться и в другой форме. По моему мнению, этот вариант более вероятен. Будет подкуплен генералитет или другие влиятельные персоны Парагвая с целью смены правительства на более покладистое. А оно, в свою очередь, передаст Великобритании все, что она только пожелает. С военной точки зрения прямое вмешательство этой страны выглядит сомнительным. Взять хотя бы гигантское плечо снабжения. Другими словами, война может оказаться очень затратной и с неочевидными результатами.

Отец Эрнесто чуть прищурился. Но фраза в его устах могла показаться вполне естественной:

- Вы объяснили возможные причины вмешательства Англии. Каковы они для Штатов?

На этот раз беседу продолжил Федоров.

- Почти те же самые, но с упором на экономику. Североамериканцы ничуть не заинтересованы в усиленном экономическом развитии какой-либо отдельной страны в Южной Америке в сравнении с прочими. Все должны быть одинаково слабыми - вот их цель. А если Парагвай вдруг начнет производить товары высокой степени переработки - например, ткани вместо хлопка или железные изделия вместо руды - это может вызвать их любопытство. Не в плане прекращения производства, а в плане загрести его в свои руки.

Разумеется, Корольков не преминул добавить:

- И снова позволю себе замечание. Американское военное вмешательство также полагаю крайне маловероятным. Причины - те же самые, что и для Великобритании. Ну, а непрямые методы могут быть сходными.

Следующий вопрос отца Эрнесто выглядел вполне естественным. Разумеется, в глазах выходцев из двадцатого века.

- Что вы предлагаете для противодействия такому развитию событий?

- До предполагаемого противника - имею в виду Англию и США - должно дойти как можно меньше достоверной информации. Это - цель. Средство: грамотных свидетелей должно выжить как можно меньше. Другими словами, из живой силы противника должны в первую очередь уничтожаться офицеры и унтер-офицеры. В поголовную грамотность рядового состава я не верю. Собрать информацию по крупицам можно, но это время. Чья бы то ни была разведка, но выигрыш по времени достанется Парагваю.

Священник молчал. Его собеседники понимали, что тому нужно время на обдумывания. Наконец, святой отец заговорил:

- Господа, полагаю ваши соображения резонными. Сами понимаете, не могу предвидеть реакцию сеньора консула на них. Но твердо обещаю довести до его сведения все вами сказанное.

- Итак, господа, что вы думаете об этом плане? - без нажима, но веско произнес консул.

Встреча с ним произошла совсем не в том формате, который предполагался изначально. Не было кучи высших офицеров. Правда, один генерал нарисовался. Присутствовал также молодой Франсиско Лопес. И еще одним членом парагвайской стороны являлся отец Эрнесто.

Пришельцам дали полчаса на ознакомление с этим планом. По сути, он был изложением стратегии, без уклона в частности. Но все русские прекрасно знали, кто именно прячется в деталях.

По заранее принятой договоренности первым отвечал Федоров. Причиной тому был даже не его более высокий статус. Нет, основная причина заключалась в языке. Несмотря на большие усилия, Корольков так и не избавился от заметного акцента, а также от несколько вольного обращения с грамматикой.

- Ваше превосходительство! У нас нет - во всяком случае, пока что - замечаний по стратегии, которая тут изложена.

Это было чистой правдой. В исторических материалах, которые удалось раскопать, Карлос Лопес действовал именно так.

Тогда он предполагал развитие речной торговли. Он планировал развитие промышленности с упором на производство товаров высокой степени переработки. Также запланировано было увеличение боеспособности парагвайских вооруженных сил - а ведь до Лопеса регулярной армии, строго говоря, не существовало. Для последней цели требовалось либо возрастание богатства страны (которое позволило бы закупать вооружение за границей), либо создание какой-никакой собственной военной промышленности. И уж точно понадобилось бы обучение. Спорить тут было не о чем.

Но! Именно этим словом завлаб продолжил свое выступление.

- Но, на наш взгляд, некоторые пункты вашего плана нуждаются в уточнении - с учетом возможностей, которые могут быть предоставлены нами.

Федоров сделал паузу, предполагая, что председательствующий ею воспользуется. И тот не обманул ожиданий.

- Именно для этого вас и пригласили. Предлагайте, господа.

- Сразу должен оговорить, ваше превосходительство: свои детальные предложения мы должны делать лишь на основании тщательных расчетов. Поэтому мы просим дать на на это время и, конечно, сам ваш план. Но некоторые стратегические соображения, с вашего позволения, можно изложить сразу.

Возражений, понятно, не последовало.

- Что касается торговли: основным транспортным путем мы видим реку Парану. Раз так, то понадобятся суда, притом с машинами. Это, разумеется, будет недешево, но вы приобретете практически полную независимость от погоды. Сверх того, подобные суда будут иметь заведомое преимущество над пиратами, если таковые встретятся. И машины, и вооружение мы беремся предоставить. Более того: возможно обучение команд этих судов. По крайней мере, первых из них. По мере обретения опыта ваши собственные, парагвайские кадры будут обучать уже следующих речников. Или даже моряков, поскольку эти суда со временем обязательно будут ходить по заливу Ла-Плата, а это почти что море.

В глазах генерала увиделось явно желание высказаться, что он и сделал:

- А морская торговля?

- С ней имеется ряд трудностей. Первая из них: морские суда значительно дороже в постройке. Вторая: на них необходимо ставить более мощное, то есть более дорогое вооружение. И третье препятствие, оно же главное: нам отчаянно не хватает людей.

Тут Федоров изменил тон. В нем появились интонации лектора, желающего вдолбить важную информацию в головы лентяев-слушателей, пусть даже силой.

- Нельзя давать даже малейшей возможности для иностранцев завладеть секретами наших технологий. Это означает: экипажи морских кораблей должны быть полностью парагвайскими.