Спаситель или дьявол?

Но он так ничего и не сказал. Мы молча доехали до его дома и точно так же вошли внутрь.

Я быстро направилась в ванную, захватив свои вещи, пока он еще чего не удумал. Закрывшись внутри, я снова проверила дверь, ища в чем-то подвох. Все-таки странно это. Он снова стал другим. Отдалился. Затишье перед бурей?

После душа я почувствовала себя еще лучше. Постепенно напряжение отпустило, и я почувствовала, как силы возвращаются ко мне. Возможно, он был прав. Возможно, мне действительно нужно было немного отдохнуть и подкрепиться.

Когда я вернулась к картине, то обнаружила, что смотрю на нее свежим взглядом. Поблизости Эйдена не было видно. Я снова села за мольберт и продолжила творить, полностью увлекшись.

Спустя минут десять или еще больше спустился Эйден в той же одежде, что была на нем утром. Судя по мокрым волосам, тоже только что из душа. Даже вспоминать не хочу, как он там стоял под струями воды. Иначе снова потеряю концентрацию.

Внезапно он остановился возле меня, наблюдая за моей работой. Я постаралась не обращать на него внимания, сосредоточившись на смешивании красок. Но его присутствие все равно чувствовалось, словно электрический ток, проходящий по всему телу.

- Вот теперь разница чувствуется, - отметил он, не отрывая взгляда от холста.

- Какая разница? - рассеянно спросила я, продолжая водить кистью по холсту.

Он молчал несколько секунд, словно подбирая слова.

- Еще утром..., - наконец произнес он, - она выглядела так, будто для галочки рисовала. Не вызывала никаких эмоций, как от первой работы. А сейчас все по-другому. Пробежка прочистила голову?

Я оторвалась от картины и взглянула на него. В его глазах не было ни насмешки, ни подвоха. Только искренний интерес. Даже на последний вопрос я не обратила внимание, сосредоточившись на его словах.

- Ты же говорил, что не разбираешься в этом, - ответила я, все еще удивляясь его словам.

- А я и не разбираюсь. Просто сказал, что вижу.

Я усмехнулась, возвращаясь к картине. Его слова, как ни странно, придали мне уверенности. Иногда полезно услышать мнение со стороны, даже если этот "кто-то" - сам Эйден.

Я только сейчас обратила внимание на ноутбук, лежащий на журнальном столике. Он опустился на пол и, открыв его, начал внимательно что-то изучать.

Я продолжала работать, стараясь не отвлекаться на Эйдена. Но краем глаза все равно замечала, как он хмурит брови, сосредоточенно глядя в экран. Интересно, что он там делает? Работает? И почему здесь?

Почему-то его присутствие не напрягало, не отвлекало, напротив мне было как-то даже спокойно. Думала я потеряла вчера весь настрой из-за его присутствия в доме. А оказывается было наоборот. Потому что он ушел.

Да и звонок Бенджамина меня напряг. Я же не ревновала его вчера? Или ревновала? Да и выяснить, говорил ли он правду или нет, не могу. Не прямо же спросить у Эйдена, что ты вчера делал. Уже представила, каким будет его выражение лица после этого вопроса.

- Кажется, мне следует называть тебя по-другому, - выдал он вдруг, оторвавшись от экрана. - Любительница подглядываний. Как тебе?

Я вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила кисть.

- Я и не подглядывала, - пробормотала я, уткнувшись взглядом в холст.

- Оно и видно.

Я закатила глаза, пытаясь скрыть смущение. Ну вот, опять он за свое. Только стоило расслабиться, как он тут же наносит удар. Зачем я вообще смотрела на него, вместо того, чтобы продолжать рисовать?

- Я тебя отвлекаю?

- Да нет.

- Могу и в другом месте поработать. Мне уйти?

Эта мысль показалась на удивление неприятной. Почему-то совершенно не хотелось, чтобы он уходил. Но вслух я ответила другое:

- Мне все равно. Делай, что хочешь.

- Так все же не хочешь, чтобы я уходил? - не унимался он, будто хотел вытащить из меня слово "нет." Он не просто хотел, он именно этого и добивался.

- Это твой дом. Не мне просить тебя уйти, - ответила я, стараясь придать своему голосу равнодушный тон.

- Ты сказала все, кроме главных двух слов, - произнес он, усмехнувшись.

Его глаза смотрели прямо на меня, в них читалось ожидание, смешанное с легким триумфом. Он знал, что загнал меня в угол, и наслаждался этим моментом.

Я отвела взгляд, стараясь скрыть предательский румянец, заливающий щеки. Нужно было что-то сказать, как-то выпутаться из этой неловкой ситуации. Но слова не шли на ум. В голове крутилось лишь одно: "Останься". Но произнести это вслух… нет, это было выше моих сил.

Вместо этого я небрежно пожала плечами и сделала вид, что снова углубилась в работу. Но сосредоточиться не получалось. Его присутствие ощущалось каждой клеточкой тела. Он был рядом, и это было одновременно и пыткой, и спасением.

Он снова уставился в ноутбук, и я почувствовала облегчение от того, что он не ушел.

Тишина в комнате стала какой-то уютной, не давящей. Только изредка слышалось тихое клацанье клавиш. Я даже стала замечать, как увлеченно он работает.

Изредка я чувствовала его пристальный взгляд, и это немного сбивало с толку. Но я старалась не обращать на это внимания, сосредоточившись на работе. Наконец спустя полчаса я отложила кисть и отошла на шаг, чтобы оценить результат.

Небольшие штрихи, которые раньше казались незаметными, теперь бросались в глаза. Я закончила работу быстро и легко, и результат превзошел все мои ожидания. Картина получилась именно такой, какой я ее себе представляла - живой и настоящей. Сомнений не осталось вообще. Я сделала это. У меня получилось.

- Ну, вот и все, - сказала я, чувствуя легкое облегчение. - Готово.

- Закончила? - поинтересовался Эйден, закрывая ноутбук.

- Ага. Мы можем быстро поехать в универ, пока у нас есть время?

- Собирайся.

Я уже потянулась к холсту, как вдруг телефон, лежащий на кресле рядом со мной зазвонил. На экране высветилось имя Бенджамин. А спустя мгновенье он издал звук сообщения. Кажется, это телефон Эйдена. Ему снова и снова приходили сообщения.

- Да кто там не унимается? - рявкнул он, поварачиваясь ко мне. - Передай телефон.

Я взяла его и мельком успела прочитать сообщение, пришедшее ему от Бенджамина. Все настроение разом улетучилось. Сердце болезненно сжалось. Мысли о картине, конкурсе, обо всем заменили одно это сообщение. Вся радость тут же пропала.

Хотелось разрыдаться на месте. Настолько мне вдруг стало больно. Будто что-то тяжелое врезалось прямо в сердце.

Я протянула телефон Эйдену, стараясь скрыть дрожь в руках. Он нахмурился, увидев мое лицо, но молча взял его и углубился в чтение. Его лицо оставалось непроницаемым, но я чувствовала, как напряжение в комнате нарастает с каждой секундой.

- Отвези меня в универ, - бросила я и начала собирать все, хотя руки не слушались.

В голове прочно засело это сообщение.

«Эд, вчерашняя девчонка настойчиво, почти умоляя, просит продолжения вашей вчерашней ночи»