Страница 42 из 56
Я задумалась. Не так часто мужчины просят рассказать им историю.
- Хорошо. Однажды, в далеком-далеком городе жила девушка, - начала я, вспоминая свою прошлую жизнь. - Она работала в месте, где люди приходили пить особые горячие напитки из обжаренных зерен.
- Ты имеешь в виду тавернщицу, подающую пивные бобы? - нахмурился Дерек.
Я рассмеялась:
- Нет, это напиток назывался кофе. Темный, горький, но если добавить молока и сладкого сиропа, становится божественным. И девушка каждый день готовила эти напитки для тысяч людей, спешащих на работу.
- Тысяч? - Дерек выглядел ошеломленным. - Таких больших городов не существуют.
- В моей истории существуют, - подмигнула я. - Там были здания высотой с десять твоих башен. И повозки без лошадей, движущиеся с невероятной скоростью. И люди могли разговаривать друг с другом на огромных расстояниях через маленькие волшебные зеркала.
- Занятная фантазия, - Дерек улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на подозрение. - И что случилось с этой девушкой?
- Она встретила мужчину, - я продолжила, перекатывая в пальцах виноградину. - Красивого, властного, но очень одинокого. Он думал, что ему нужен только дом и наследники, но на самом деле ему нужно было нечто большее.
Наши глаза встретились, и я увидела, как Дерек сглотнул.
- И что же ему было нужно? - спросил он хриплым голосом.
- Любовь, - просто ответила я. - Настоящая, без притворства и условий. Такая, о которой рассказывал его отец.
Повисла тишина, нарушаемая только шелестом листвы и плеском воды. Дерек смотрел на меня так, будто видел впервые.
- Ты удивительная женщина, - наконец произнес он.
Я почувствовала, как щеки заливает румянец:
- Просто люблю придумывать истории.
- Это не просто истории, - он придвинулся ближе. - Ты смотришь в самую суть.
Воздух между нами словно наэлектризовался. Я чувствовала, как сбивается дыхание, как сердце ускоряет ритм. Небо над нами начало темнеть, словно отражая нарастающее между нами напряжение.
- Кажется, собирается дождь, - я подняла глаза к затягивающемуся тучами небу.
- Мы успеем вернуться, - Дерек тоже посмотрел наверх, но не сделал попытки встать.
Первые капли упали, когда его рука коснулась моей щеки. Большая, теплая ладонь, от прикосновения которой мое тело мгновенно отозвалось дрожью.
- Дерек, - прошептала я.
- Боишься грозы? - спросил он, заметив, как я вздрогнула от раската грома.
- Немного, - призналась я.
Дождь усилился, превращаясь в настоящий ливень с грозой. Яркая молния расколола небо, и я непроизвольно бросилась к Дереку, оказавшись в кольце его рук.
- Я здесь, - его голос звучал так близко, его губы почти касались моего виска. - С тобой ничего не случится.
Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Дождь стекал по его лицу, делая ресницы темнее и тяжелее. Капли собирались на его губах, и я не могла оторвать от них взгляд.
- Кристабель, - произнес он мое имя как молитву.
А потом поцеловал меня. Не так, как раньше - сдержанно или страстно в порыве желания. Этот поцелуй был. откровением. Словно он вкладывал в него все, что не мог выразить словами. Его губы двигались медленно, изучая, запоминая мои, пока дождь окутывал нас своей влажной завесой.
Я ответила, обвивая руками его шею, прижимаясь ближе. Плед под нами промок насквозь, но нам было все равно. Его руки скользнули под мою куртку, под рубашку, обжигая кожу. Я выгнулась навстречу прикосновению, и Дерек застонал мне в губы.
- Мы должны вернуться, - прошептал он, но его руки противоречили словам, лаская меня все настойчивее.
- Зачем? - я потянулась к застежкам его рубашки. - Здесь только мы и дождь.
- Ты можешь простудиться, - последняя попытка не увенчалась успехом.
В ответ я просто поцеловала его снова, и Дерек сдался, опрокидывая меня на спину.
- Ты сводишь меня с ума, - прорычал он, покрывая поцелуями мою шею. - С первого дня, как увидел тебя.
- Я думала, ты меня ненавидел, - выдохнула я, когда его губы нашли чувствительное местечко за ухом.
- Я пытался, - признался он. - Думал, что выбрал тебя только для продолжения рода, для союза с твоим отцом. Что смогу держать себя в руках, оставаться холодным.
Его руки расстегнули мою рубашку, и дождевые капли упали на обнаженную кожу, заставив меня вздрогнуть от контраста с горячими губами Дерека.
- А потом? - я запустила пальцы в его мокрые волосы.
- А потом ты перевернула мой мир, - прошептал он, глядя мне в глаза. - Своей улыбкой, своей смелостью, своими историями... Ты заставила меня снова чувствовать.
Его признание тронуло меня до глубины души. Я притянула его к себе, целуя с такой нежностью, какой сама от себя не ожидала.
- Покажи мне, - прошептала я. - Покажи, что ты чувствуешь.
И он показал. Под шум дождя, под вспышки молний, на мягкой лесной подстилке. Наша одежда промокла насквозь и вскоре оказалась раскиданной вокруг. Его руки и губы изучали каждый сантиметр моего тела, заставляя выгибаться и стонать от наслаждения.
- Ты прекрасна, - шептал он, целуя внутреннюю сторону моего бедра. - Совершенна.
Дождь смывал границы между нами - кожа к коже, дыхание к дыханию. Когда он наконец соединился со мной, я ощутила, что это нечто большее, чем просто физическая близость. В каждом его движении, в каждом поцелуе я чувствовала то, что он еще не решался произнести вслух.
- Дерек, - задыхаясь, произнесла я его имя, когда волны удовольствия начали захлестывать меня.
- Я здесь, - его голос, глубокий и низкий, звучал рядом. - Я всегда буду с тобой, Кристабель.
Мы достигли пика одновременно, цепляясь друг за друга в этом бушующем море ощущений. Дождь продолжал омывать наши сплетенные тела, смывая прошлое, оставляя только настоящее.
Позже, когда ливень превратился в легкую морось, мы лежали обнявшись под его курткой, расстеленной над нами наподобие навеса.
- Нам действительно нужно вернуться, - сказал Дерек, целуя мой висок. - Иначе нас хватятся.
- Еще минутку, - я прижалась теснее к его груди, слушая ровное биение его сердца. - Хочу запомнить этот момент.
Когда первые звезды начали появляться на небе, мы неохотно собрались возвращаться в замок. Но я знала: то, что случилось сегодня у этого озера, навсегда изменило нас обоих.
Глава 40. Бал у графа Вестона
Я стояла перед зеркалом, не узнавая собственное отражение. Серебристо-голубое платье из эльфийского шелка струилось по моей фигуре, мерцая в свете свечей, словно водная гладь под лунным светом. Глубокий вырез спереди подчеркивал грудь, а открытая спина заставила бы покраснеть даже самых смелых придворных дам королевства.
- Они все упадут в обморок, когда увидят вас, леди, - Марта поправила последний локон в моей высокой прическе, украшенной серебряными шпильками с крошечными сапфирами. - Особенно старая графиня Эверли. Она-то ожидает увидеть запуганную девчонку, а встретит настоящую леди Севера.
Я улыбнулась своему отражению. За последний месяц я действительно стала больше походить на леди. Не на испуганную мышку Кристабель и не на дерзкую танцовщицу Кристину из прошлой жизни, а на кого-то нового - синтез двух личностей, уверенный и цельный.