Страница 11 из 15
Беспрепятственно вошли во дворец под ошарашенными взглядами слуг. Оружие Эттариэль воистину умело производить впечатление.
–
Энид ан Глеанна сидела за столом в просторной обеденной комнате. Над ее раскрытой ладонью завис искрящийся фосфоресцирующий шар. Королева почувствовала их магически еще задолго до того, как услышала дробный топот шагов по мраморному полу.
Ида Эмеан стояла у окна и тоскливо смотрела на дворцовый сад. Францеску беспокоило выражение лица подруги. С самого утра Ида выглядела очень печальной и какой-то совершенно отрешенной, словно узнала нечто, от чего весь ее мир перевернулся вверх ногами.
– Даже не думайте! – раздался снаружи гневный крик. – Что бы вы там не замышляли, даже не думайте воплотить это в жизнь.
– Меня зовут Лето из Гулеты, – снова заорали из-за дверей. – Если вдруг кто забыл. У меня в сумке лежит полпуда взрывчатки невиданной вами мощи под названием гексоген, а в руках – взрыватель. Любой неосторожный шаг, любое неверное слово, любое брошенное заклинание и Долина Цветов взлетит на воздух. Но мы не стремимся причинять кому-либо бессмысленного вреда. Просим лишь выслушать нас, Ваше Величество.
Энид бросила все силы на сканирование мыслей ведьмака.
"Вольт, выпад, поворот, отскок! Полувольт, удар отскок! Шаг вбок, вес – на правую ногу, удар!" – вот и все, что ей удалось прочесть.
– Хорошо, – ответила Францеска. Больше ей, в сущности, ничего не оставалось.
– Мы войдем? Вчетвером: я, краснолюд Тилль Бертхен, Иорвет и Киаран аэп Эасниллен. Остальные останутся тут.
– Хорошо, – повторила королева и сжала ладонь. Шар над ней тут же испарился.
Дверь открылась как от пинка и в комнату прошагал Лето, за ним – вышеозначенные Иорвет, Тилль и Киаран.
– Далее, – тут же заявил Vatt'ghern, – предупреждение второе: не так важна взрывчатка, как ее рецепт. Эттариэль Каланте Рианнон – девушка поразительной грамотности и столь же поразительной наивности. Мне удалось повыспросить у нее способ изготовления гексогена, и она, не мудрствуя лукаво, все выболтала. Я аккуратно перенес рецепт на бумажечку...
"Вольт, ложный замах, финт, полуоборот, удар! Шаг, подсечка, выпад!"
Да чтоб ты провалился, проклятый хитрец! О чём ты на самом деле думаешь?!
– ...и отдал ее двум знакомым ведьмакам из Школы Змеи. Мы договорились связываться с ними раз в месяц условленным образом. Так я решил подстраховаться от людей, не думал, что придется использовать свою страховку против эльфов. В любом случае, если я не дам знак, не позднее, чем через двадцать дней рецепты изготовления гексогена и легированной стали – сверхпрочного металла – лягут на стол императора Эмгыра вар Эмрейса. И если ты, Королева Цветов, имеешь достаточно глупости считать Эмгыра союзником, разъясняю: император Нильфгаарда не союзник никому!
– Чего вы хотите? – грустно спросила Ида Эмеан.
– Вас, уважаемая Aen Saevherne, – ответил Киаран аэп Эасниллен. – Хотим, чтобы вы открыли для Эттариэль портал между Сферами. Пускай девушка возвращается домой, ей не место в нашем мире.
– Хорошо, будь по-вашему. Я согласна...
Францеска даже язык прикусила от удивления. Она вскочила, перевернув кубок с вином.
– Ты что спятила?! – вскричала Энид ан Глеанна.
Ида повернулась к королеве, долго не сводила с нее задумчивого печального взгляда, пока наконец не произнесла тихим шепотом:
– Ничего уже не спасти, и ничего нельзя разрушить. Мне удалось пробиться сквозь завесу масок...
–
Диаэрин аэп Айне привел Эттариэль из ее комнаты. Девушка была одета в те же курточку и пятнистые штаны, что и при первой встрече, на голове ее красовалась странная шапка с козырьком, а на поясе – кожаная сумочка с торчащей рукоятью неизвестного предмета. Иорвет с тоской подумал: если все получится, Риту он больше никогда не увидит.
В двух словах растолковали Эттариэль происходящее, не слушая ее слабые протесты. И Францеска раскрыла телепорт в Миль Трахта к озеру Тарн Мира.
– Гексоген, – напомнил ведьмак. – Упаси тебя боги, чтобы портал вывел их не туда...
Иорвет, Эттариэль, Ида Эмеан и Киаран шагнули в телепорт. В глазах потемнело, тело окутал мерзкий липкий холод, а звуки словно бы пропали куда-то все разом. Но в следующее мгновение командир скоя'таэлей увидел перед собой тихую гладь водоема, вытянутого дугой, и утреннее солнце на небосклоне. Под ногами колосилась зеленая трава, а вокруг высились каменные руины, поросшие мхом. Все четверо стояли на берегу Тарн Мира, у башни Ласточки.
Ида Эмеан огляделась, откашлялась и повернулась к Эттариэль.
– Всего один вопрос, Чайка. И я открою тебе Врата между Сферами.
– Ну давай свой вопрос, – хмыкнула Рита.
– Ведь проклятие, наложенное на Лару Доррен аэп Шиадаль и Крегеннана из Лёда, было куда страшнее, чем все думают? Авалак'х, проклявший их из жгучей ревности, своей волей заставил души Крегеннана и Лары вечность путешествовать во множестве миров, скитаться из тела в тело, дабы они не смогли встретиться и любить друг друга даже на Острове Яблонь. Скажи, это правда?
– Не так пафосно, конечно. Но – да, правда.
– Ты здесь! – отчаянно крикнула Ида и окинула Риту лихорадочный взором. – Тогда где сейчас он? Где твой возлюбленный? Где Кре…
– Сойдемся на том, что это не твое дело? – перебила собеседница.
– Сойдемся, – обреченно вздохнула Aen Savherne, воздела руки небесам и начала скандировать формулу: – Asterium Alla... Но ты больше не Aen Hen Ichaer! Как мы откроем Врата? – прервала она саму себя.
– Откроем. Не отвлекайся!
– Asterium Alla En Neaes...
Эттариэль вытащила из-за пазухи круглый блинчатый медальон, точно такой же, как Иорвет видел на шее ведьмака Лето, и нажала на мерцающий огонек в центре. Луч зеленого фосфоресцирующего света вырвался из медальона и осветил руины башни Ласточки.
– Sertii! Vea
Небо заволокло черными тучами, сделалось темно, словно настала ночь. Ослепительно сверкнула молния. От чудовищного раската грома заложило уши.
– Alterra!
Призрачные шлифованные камни вокруг четверки сами собой поднялись, проплыли по воздуху и принялись устанавливаться друг на друга, пока не выстроили огромное сооружение. Башню. Массивные резные двери прямо перед ними резко распахнулись, явив просторную комнату, на внешней стене которой красовалась огромное панно неправильной формы, по краям подернутое черно-оранжевым свечением. Внезапно башня исчезла, а вот панно осталось висеть в воздухе. Иорвет вгляделся в изображение и едва не лишился сознания.
Вдалеке виднелись сюрреалистически огромные прямоугольные и трубчато-округлые здания, выполненные полностью из стекла. Мосты, перекинутые через широкую реку, на массивных сваях из неизвестного тускло-серого камня, тем не менее, казались невесомыми. Высились шпили строений, на возведение которых должны были уйти десятки лет. По небу пролетела нечеловеческих размеров птица, похожая на ласточку. И все бы ничего, но "птицу" явно рукотворно изготовили из металла.
В конце дороги, мощенной каким-то странным черно-коричневым ковром с белой прерывистой полосой посреди, зияло окно телепорта. И в этот портал принялась въезжать бесконечная вереница железных повозок без лошадей. Огромные с гигантскими флягами на крышах, поменьше, крашенные в болотно-зеленый, толстенные каракатицы с трубой наперевес, другие – с длиннющей штуковиной, похожей на соты, на крышах. Все в разводах и серо-зеленых квадратиках. На некоторых сверху сидели люди с "палками" и в одежде, как у Эттариэль, некоторые двигались сами по себе. А над повозками в портал влетали здоровенные стальные стрекозы с огромным винтом над "головой".