Страница 7 из 38
Он сделал паузу, посмотрел на нас. Вокруг стояла тишина.
— Я покажу вам, как выглядит результат.
Тяжёлой хваткой тренер обнажил свой железный меч. Он поднял его над головой, стоя прямо, словно статуя, и, как будто ничего больше не интересовало вокруг, прикрыл глаза. Через секунду из его рук вдруг вспыхнул огонь. Полыхающее пламя, словно живое, покрыло остриё оружия. Свет разливался вокруг, отчего его фигура казалась внушительной и грозной.
Огонь был настолько истинным, что я мог почувствовать его жар. Кто-то из бойцов ахнул. Я, как и большинство, стоял в ступоре. Это было невероятно. Трудно поверить, что такое вообще возможно.
Тренер опустил пылающий меч, повернулся к нам и сказал:
— Магия — это концентрация. Держите заклинание у себя в голове. Не отвлекайтесь ни на секунду, и вы сможете. Если вы прервётесь, всё пропадёт. Теряйте концентрацию — горите в бою. Ну, кто пойдёт первым?
Это был момент истины. Один из старших бойцов шагнул вперёд. Он сосредоточился, напрягся, потянул меч, и через пару мгновений слабое, но настоящее пламя окутало его клинок. Он улыбнулся, но тут же снова сосредоточился.
— Неплохо, — кивнул тренер. — Следующий.
Один за другим бойцы пробовали. Поначалу не у всех получалось, но вскоре почти все начали вызывать магию — огонь, обвивающий оружие. Кто-то чуть-чуть, кто-то ярче, но сам факт этого казался недостижимым подвигом.
Я остался в стороне, наблюдая. У меня не было ни малейшего представления, как это сделать. Я и так едва справлялся с основами. Теперь ещё и эта магия, требующая полной концентрации.
Наконец, подошла моя очередь. Все взгляды внезапно обратились на меня. Я сжал деревянный меч в руке так сильно, что суставы побелели. Сделал глубокий вдох.
"Хорошо... Просто представь. Повтори фразу."
Я слышал, как тренер произносил заклинание вслух перед началом, но только на секунду. Попробовал повторить его. В голове всё перемешивалось, слова звучали невнятно, как эхо:
"Форэс ий лук... форэс... лук ат..."
Я старался, напрягался. Мои руки слегка задрожали. Вдруг я заметил краем глаза — на мгновение от клинка вырвалось слабое пламя.
"Получилось?!" — я вдохнул резко от волны радости, но мне тогда не хватило сознательного усилия удержать концентрацию. Огонь немедленно погас. Тренер всем своим видом изобразил разочарование, и я услышал слабый смешок одного из старших бойцов.
— Сосредоточиться, салага. Если так боишься, иди домой колоть дрова, магией тебе не овладеть, — бросил Барт в насмешливом тоне.
Я проигноривал его слова. Вдохнув и выдохнув, попробовал ещё раз. Теперь слова звучали яснее в моём сознании:
"Форэс ий лук... Форэс лук аут..."
Моя рука напрягалась всё сильнее. Сердце громыхало в груди быстрее, чем я мог сосредоточиться. Пошли искры. Огонь снова вспыхнул на секунду. Я видел его. Замедленно, краем глаза.
"Я могу! У меня получается!"
Но радость вновь перебила поток мыслей. Заклинание сломалось, и огонь пропал. Я вздрогнул, сделал ещё одну попытку... но в этот момент всё пошло наперекосяк.
"Сосредоточься! Почему не получается удержать?!" — суетливые мысли вмешались в поток заклинания. Давление в висках нарастало. Руки начали слабеть.
Ощущение тяжести окутало всё тело. Голова будто стала невесомой. Я осознавал, как каждое новое усилие отнимает у меня силы. В какой-то момент боль в голове стала гулкой, как раскат грома, и я почувствовал, как мир вокруг начинает кружиться.
— Хватит! — выкрикнул тренер, но его голос затихал.
Я потерял контроль, ноги подогнулись, и я рухнул на землю. Перед глазами мелькнули образы огня, меча и чей-то голос, приглушённый, как под водой. Я не понимал, что происходит.
Сознание померкло.
Голова гудела, словно кто-то барабанил в неё сотней молотов. Веки казались тяжёлыми, но я постепенно почувствовал тепло на лице — солнечный свет, проникший сквозь окна. С трудом вдохнув, я открыл глаза. Образ передо мной медленно прояснялся, превращая смазанные фигуры в что-то узнаваемое.
Прямо надо мной возвышалась знакомая фигура — Дамин. Он сидел рядом с кроватью, скрестив руки, его резкие черты лица и взгляд обычно внушали страх. Но сейчас в его глазах читалось что-то другое.
— Живёшь, салага? — его голос был грубым, как всегда, но, как мне казалось, в нём проглядывала нотка едва заметного облегчения.
Я приподнялся на локтях, чувствую, как тело отказывается слушаться, а голова ещё немного кружится.
— Ты чего вообще здесь делаешь? — промямлил я, чувствуя себя довольно бессильно.
— Упал, как мешок с картошкой, — коротко ответил он. — Маны у тебя, как у дохлого мышонка. Неделю расти надо, чтобы огонь дольше секунды продержать. Но факт в том, что ты зажёг меч. Пусть и на миг, но зажёг. Только из-за этого тебя не вышвырнули отсюда после сегодняшней позорной сцены.
Его слова на мгновение подействовали, как вышибала, отправив в глубины собственного сознания. Давление от того, что я провалился, было сильным, но факт, что я всё-таки смог сделать хоть что-то, добавлял каплю надежды.
— Так я... не вылетел? — я медленно повернулся, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
— Пока живёшь. Тренер сказал, что даст тебе ещё шанс. Но знай, что никто не будет вечно терпеть слабаков. Либо научишься совмещать магию с боем, либо отправишься туда, где занимаются простые крестьяне. Понял?
Я кивнул, не зная, что сказать в ответ. Голова всё ещё кружилась, но его крепкие слова со временем начали оседать в моём сознании.
— Ты хоть знаешь, что сделал неправильно? Почему упал в обморок? — спросил Дамин, не отводя от меня взгляда.
— Не знаю… Я вроде старался. Читал заклинание. Концентрировался... — я запнулся, стараясь вспомнить свои последние мысли перед тем, как упасть. — Просто… думал, что у меня получится. Но всё будто взяло и обрушилось.
— Всё потому, что ты — дурак. — Его грубость чувствовалась сильнее обычного, но я понимал, что он говорит правду. — Ты не можешь сразу высечь весь запас магии из себя. Магия — это ресурс, как вода в кувшине. Тебе надо учиться распределять её, а не выливать всё разом. Из-за этого ты и выдохся. У тебя закончилась мана, и ты потерял сознание.
Его объяснения звучали просто, но для меня это было новым откровением. Магия никогда не казалась мне чем-то реальным. Это было что-то воображаемое, далёкое, а теперь она требовала от меня расчётливости, будто я работал с ограничениями, которых раньше никогда не осознавал.
— Главное, ты сделал первый шаг. Ты зажёг меч. Пусть не дольше секунды, но это доказывает, что в тебе есть магия. Даже если ты не осознаёшь, как её использовать. — Дамин откинулся назад, сложив руки за головой, и продолжил: — Кто знает, может быть, из тебя кое-что и получится.
Я закрыл глаза на мгновение. Его слова звучали странно обнадёживающе. Когда я открыл их снова, наши взгляды встретились. Что-то во мне толкнуло заговорить.
— Слушай, — начал я, неожиданно для самого себя, — а ты всегда так хорош в этом? Я имею в виду... как ты вообще добился того, чтобы спокойно использовать магию? Ты всегда был таким...?
Дамин хмыкнул, будто моя попытка перевести разговор в другое русло его позабавила.