Ведьмак: Чернокнижник

Глава 38

Телепортировавшись в магическую мастерскую, я с раздражением осмотрел пульсирующую плесень на стенах катакомб.

— Нет, что за дела? Как мне прикажете эту заразу выводить?

— Что, очередной день для невкусного обеда? — спросил пробудившийся Мор, на что я кивнул и приподнял ладонь. — Мерзость...

Он открыл пасть, и вся плесень на огромной скорости вливалась в воронку; на каждого паразита найдется свой паразит. Мор быстро очистил стены убежища от невзгод, после чего вновь заговорил:

— Похоже, прошлый обед наложил предсмертное проклятье, но оно не успело прорасти. Демоненок не знал, что ты часто промышляешь призывом и моей кормёжкой. Хм, а из тебя выходит неплохой слуга для короля. Эй, плебей, подай вон тот чай из золотого сервиса, — весело пошутил он, вызывая у меня приятельский смех. Едва до слез не довел.

— Ох, ваша милость, — суетливо покачал я головой, приступая к созданию магического круга для призыва сущностей из иного плана бытия. Я не наглел, вызывал только всякую мелочь, которую легко переварить. — Не соизволите ли к чаю пряностей? Демон обыкновенный, мелкий, но чертовски нежный. В этом почти нет сомнений.

— Хе-хе, ну не знаю, — изобразил он смущенность, растягивая левую часть рта. — Если только два демона.

Я улыбнулся, приступая к зачитыванию заклинания, но в какой-то момент нахмурился. Кто-то могущественный перехватил контроль над призывом, скажем так, откинул младшего товарища пинком под зад. И вместо сочной закуски для собственного усиления, коих я поглотил с пятьдесят штук, я получил ядовитую рыбу-фугу.

— Не помешал? — дружелюбно поинтересовался Гюнтер о’Дим, появившись прямо посреди центра пентаграммы, как какой-то мелкий демон. Я вздохнул и закатил единственный глаз, прежде чем подойти поближе и повредить удерживающий демона круг. Смысла в удержании Гюнтера нет от слова совсем, а так, я продемонстрирую хорошие манеры.

Я ведь во всех смыслах хороший чернокнижник, то есть живой чернокнижник.

— Старый знакомый с добрым сердцем, как у шлюхи, отдающей себя со скидкой из-за сифилисных проблем. Такое чудовище проглатывать, желтые «зубы тупости» ломать. Хе-хе, нам бежать? — наиграно серьёзно спросил Мор, после чего весело рассмеялся. — Конечно, нет, только если возьмёмся за руки и побежим в закат. Хе-хе... Хе... Я, пожалуй, спать.

Он слинял, оставив весь разговор на нас двоих.

И все риски.

— Твой сожитель, – настоящий самородок, порой даже я слышу отчаянные вопли демонов. Он их заглатывал, как отчаявшаяся принцесса, позади которой мертвая стража, а впереди, в полушаге, голодные до опошленных желаний бандиты, — торговец зеркалами взмахнул рукой, подходя поближе и протягивая её для рукопожатия.

Я пожал, сохраняя бдительность.

— Друзей не выбирают, в отличие от шлюх, — пожал плечами я, обрывая рукопожатие и убирая руки за спину. — Что привело тебя в столь мрачное место?

— А, это... пустяки, — он приподнял руки и похлопал в ладоши, после чего позади меня послышался стук. Как что-то упало. Я обернулся и приметил отрезанную голову ведьмака третьего поколения. Длинные волосы, женственные черты лица, застекленевшие от ужаса глаза. Ведьмачка, вроде бы одна из немногих, от самой первой партии выживших монстро-людей. — Охотница, соизволила взять заказ на мою скромную персону. Да ещё от моего недобросовестного клиента. И какое было моё удивление, когда на неё не сработала остановка времени. Не передать словами. Ты, кстати, ничего не хочешь мне сказать? Мне было бы интересно послушать.

Я присвистнул.

— Твоя магия выходит за рамки чародейской и даже моей – полудемонической. Я безмерно поражен, прямо до глубины души, что это творение, — приступил я к объяснениям, подойдя к голове и приподняв её на уровень глаз. — Способно противостоять чему-то большему, Возвышенному Искусству. Хм... Альзур занимался ей лично. Хорошая работа. Он вложил в образец, если не изменяет память, гены какой-то ведьмы из восточных земель. Ей и... ещё паре ведьмачек. Это объясняет силу противостоять остановки времени. Силу – которую боится Капитул Чародеев.

Капитул разыскивает третье поколение ведьмаков, но сквозь рукава, признавая их эффективность и опасность.

— Да, я слышал про это, — демон скрестил пальцы рук и подошел ближе, взглянув на меня через левое плечо. — И весьма приятно удивился моему знакомству с их создателем. Знаменитый Прародитель Чудовищ – про кого поют в трактирах с пожеланиями скорейшей смерти от проказы. Самой разной смерти. Порой, варианты столь вульгарны, что даже у сапожников заплетается язык.

— Прозвище закрепилось из-за неудачной шутки моего наставника, — раскрыл детали я, откидывая голову мертвеца в сторонку. — Но ты выбрал не очень подходящий предлог для предложения работы, согласно нашему контракту. Всё ради скидки? Осуждаю.

— Не суди людей, и уж тем более демонов. Я помимо того, что торгую зеркалами, ещё мерзкий бродяга, — ухмыльнулся Гюнтер. — Бродяжным торговцам положено торговаться вдвойне, Маркус... Просто Маркус. Прародитель Чудовищ. Может, выберешь себе что-то получше? Уж прости, но называть Прародителем Чудовищ – того, кто младше меня, примерно на вечность, не прельстит.

— Пока нет смысла, — отрезал я.

— Тут ты ошибаешься, — он приподнял в задоре указательный палец. — У меня для тебя есть очень интересная работа. Слышал о такой храброй девушке, что умудрилась за полночи вспороть пятнадцати слугам животы, наполнить все ведра замка кровью и вымыть ей все полы? Попутно призывая демона по наваждению, причем, с такой жаждой крови, с такой несравненной ненавистью, болью и гневом... Какие бурлящие эмоции могут быть. Я услышал по-настоящему искренние молитвы.

— Она оставила одни разводы, если это правда, — усомнился я.

— Эти слухи. Эти подобные арфе покачивания струн. Чем они лучше приукрашены, тем любопытней нашим ушам, — выдал он, расхаживая по мастерской, исчезая и появляясь в разных местах. Отовсюду и из ниоткуда. — Особенно, когда слухи ползут из замка достопочтенного Иерарха Вечного Огня. Который, вот так сталось, взял и приютил к себе дочку Вриданка – Фальку.

— Вриданк... По его венам вместо голубой крови течет моча. Король, что испражнялся на все устои Севера, — нахмурился я, сразу поняв, что Гюнтер подразумевает.

Реданское королевство существовало не по причине сильной армии или обитающих на её территориях столь же могущественных чародеев, сколь и высокомерных, и упаси нас покровительница всех девок из борделя, – но даже не за счёт божественного вмешательства.

Всему причиной династические браки, за всю историю успевшие породнить нынешнего короля Редании – Вриданка, со всеми странами Севера. Но Вриданк по прозвищу Эльф, перепутал глупость с умностью, ещё когда я только начинал работать над улучшением Знаков.

Его связали браком с ковирской дворянкой, необходимый брак с купеческой страной, недавно получившей независимость от Редании. Этот брак был способен привести к миру и процветанию всего региона. Куча людей перестали бы умирать с голоду, и успели бы наплодить побольше материала для создания четвертого, а то и пятого поколения ведьмаков. Но король Редании всё пустил на откос, не по воле сердца, а по воле своего члена.

Ему, видите ли, Беатрикс не понравилась лицом или размером груди, поэтому он её один раз отымел и зачал ей дочку. По его разумению, двоих на мороз выгонять проще, чем одного. Двое друг друга согреют лучше... Не знаю точно, что было в голове у нынешнего короля.

В любом случае он нарушил традицию всех королей, дав пример остальным, что они могут искать себе суженных по любви. Поставил всё мироустройство на колени всего одной глупостью. И, как назло, ещё выбрал себе выдающуюся красавицу – Керо.