Ведьмак: Чернокнижник

Глава 33

Небо пылало, а земля отражала неумолимо приближающийся хаос, как зеркало. Каменные глыбы продолжали нещадно прилетать с небес, накрывая магические барьеры волной разрушения. Они пробивали слабейшие из них, распространяя небесное пламя по земле, расплавляя почву, снег и всё материальное.

Закованным в латы рыцарям не повезло больше прочих. Пылающая земля поджаривала их сквозь нерушимые панцири, заставляя падать в полымя, чтобы быстрее избавиться от страданий.

Чародеи пытались использовать магию, чтобы отогнать от себя огонь, но им мешал злобный демон, призванный лично мной. Он был пристрастным палачом, наслаждающимся агонией жертв. Этот демон мог убить куда больше гостей до своего раскрытия, но предпочитал наводить ужас. Он питался страхом и, медленно, с извращенным чувством прекрасного, подходил к убийству и поглощению пищи. Особенно ему нравилось пожирать магов. Ведь с их смертью поддерживающие барьеры более не могли существовать, как и те, кого они оберегали.

— Как будто домой вернулся, — заканчивая поглощать магический фон, усиленный агонией и болью жертв, Мор довольно оскалился. — Огонь, поедающий. Бесят лишь конкуренты за вкусности, прячущиеся в дерьме, словно навозные жуки.

— Конкурент? Ты высоко оцениваешь расходный материал, — покачивал головой я, вытянув руку и провозгласив гравитационное заклинание, меняющее векторное направление. Обычный чародей мог себе мозги сплавить, рассчитывая тысячу формул для его успешного применения. Но Элис справилась за секунды, позволив остановить пылающую глыбу в двух метрах от меня.

Мой «клинок» разит с двух сторон, он без рукояти, так что Плачь Небес старается поглотить всё, включая своего создателя. В компании с ним есть демон, атаковавший меня белыми щупальцами. Наш контракт не предусматривает доброжелательности, если меня убьёт демон, тогда одной смертью я не отделаюсь. Он вправе забрать всё, что находится на этой земле, включая души.

Уворачиваясь и взмахивая мечом, я отрезал щупальце, успевая передвинуть ноги. С трех сторон меня едва не проткнули, малейшее промедление, и меня бы насадили как сырое мясо на шампур. Как раз огонек рядом, через минуту бы зажарило до сажи. И раз такое дело, то я решил побыстрее устранить проблему, подняв свободную руку и произнеся заклинание.

Инфернальный вихрь вышел проще любого из заклинаний, поскольку огня в округе было предостаточно. Танцующие волны пламени разъели паразитические щупальца, обуглив их, к тому же прихватили несколько чудом уцелевших солдат. Не повезло им оказаться в семи метрах от меня, найдя позицию, куда пламя не успело доползти.

Быстро отступив на один шаг, я ушёл от траектории стрелы. Кто-то спустил тетиву, если так прикинуть... Элис, откуда стреляли?

[Семь часов]

Семь часов по циферблатной сетке – это позади, только немного левее, где находится особняк. Действительно, там засели лучники. Если пройтись заклинанием по поиску живых существ, тогда можно прийти к следующему выводу: они хороши. Лучники почти сразу скрылись в месте, наименее подверженным проблемам. Конечно, особняк может рухнуть, но во дворе, рядом с праздничными столами, гораздо больше шансов подохнуть.

— Телекинез, — произнёс я заклинание, поднимая раскаленные мечи павших рыцарей и обломки от зданий, чтобы отправить всё по предполагаемым позициям лучников. Стрела в глаз, мне трудно сказать, убьёт ли меня эта дрянь. Но проверять излишне брезгую.

Грохот... Если лучники смогли выжить после обстрела мечами, то каменные валуны не дадут им возможности спастись. Не обращая более внимания на здание, я влил побольше энергии в пламя под ногами, поднимая его на один уровень, прямо до колен. Моя регенерация за счёт демонической руки спокойно покрывала повреждения от страшных ожогов и нехватки кислорода. Чего не скажешь про обычных людей, к коим я себя причисляю, но с парой поправок. Я опытный чернокнижник, успевший глубоко уйти в адские дебри, где мало кто из чародеев закончил хорошо. Мне самому предстоит больше сорока лет топтать землю в обличье лича.

— О чём задумался, приятель? Если не поспешим, то будет нечего есть, хе-хе, — злобно посмеивался Мор. — И да, твоя горелая плоть на редкость дерьмово пахнет.

— Поспешим и червей всполошим, — нахмурился я, используя магию теней, чтобы переместиться на метр назад. Чародейская сука, ранее поставившая мощный барьер, неожиданно атаковала. Я считал, что она все силы на поддержание защиты бросила, и лишь демон ей спутал планы. А нет, верна только вторая половина. Колдунья имеет силы, чтобы пламя расступилось между нами; удачу – улыбающуюся ей при демонических атаках; инстинкты, которые оберегают её от камнепада.

Закончившегося.

Эх, влил мало энергии, знал бы, что потрачу всё при пересечении двимеритовых ворот, что аж пришлось пожирать собратьев-чародеев. Ну, с кем не бывает. Первая карта контроля сыграна. Вторая, в виде демона, ещё в колоде. Плюс, есть ещё бушующее пламя.

— Ты ещё что за черт? — гневно спросила беловолосая чародейка, после промаха. У неё проблемы с наведением бирюзового луча на цель. Даже без моего уклонения, тот не смог бы меня убить. Нет, чародейка специально сместила траекторию... Место, куда бы уклонился опытный воин. Она просто не ожидала, что я уклонюсь теневой магией.

Медленно поворачиваясь к ней, готовясь ответить, я опешил. В этот же момент Герхарт использовал сильные чары, полностью затушившие пламя. Третья карта сыграна, сократив количество гостей и рыцарей, но оставив порядка двенадцати из них возле цели – Герхарта. Из чародеев, кроме цели и колдуньи, остался всего один темнокожий мужчина. Зеррикания или Офир. Мне мало известно об магах из этих мест, но он смог выжить до...

Щупальце пробило его насквозь, он не успел использовать защитные чары против такого. Базовая телепортация на моей территории не работает, так что не удивительно, что темнокожий чародей погиб. Пожалуй, сочтусь на том, что ему сегодня не повезло. Посетил не тот праздник. Что интересно: его смерть на совести Герхарта, он потушил пламя, развязав щупальца демону.

— Дамочка... — не договорил я, когда мощная волна энергии создала небольшое землетрясение, после чего присутствие демона перестало ощущаться. Заклинание экзорцизма? Мощное, из обрывков энергии, мне удастся его восстановить в лучшем случае за месяц, чтобы скопировать. Как и ожидалось от учителя моего наставника, это не простой дедушка в беде.

— Что, дамочка? — как-то снисходительно попросила она продолжить, но по изменяющемуся магическому фону было видно, что чародейка готовит пакость.

— Я проходил мимо и решил заскочить на праздник. В целом, неплохо, вы меня приятно удивили, но... — до середины я вёл светскую беседу. На самом деле оптимизировал маршрут теневой телепортации, чтобы преодолеть расстояние до противницы, оказавшись почти одновременно в трех местах. Этот прием можно назвать тремя взмахами ласточки. Первый отрубает левую руку. Второй проходится по правой, вместе с плечом. Третий перенос позволяет мне оказаться за её спиной, нанося круговой удар мечом, сносящим голову. — Я крайне разочарован сервисом. На мой вкус, деревенские свадьбы куда насыщенней.

Ещё одно заклинание от Герхарта, которое он использовал для спасения собственной задницы. Мощная разновидность мастерской некромантии по поднятию нежити из трупов. Он воскресил мертвецов, чтобы сделать из них усиленных тварей, существ гораздо сильнее, чем те были при жизни. Вернувшиеся к жизни чародеи, магией они пользоваться не смогут, да и от них то ещё месиво осталось. Чтобы создать из них магических личей, потребуется провести ритуал. Ректор же использовал универсальное заклинание, но чертовски мощное.