Ведьмак: Чернокнижник

Глава 22

— Зато бескорыстный, — пожал плечами на его замечание.

— И необыкновенно искренний? — демонстрируя улыбку, он жестом указал на смердящую ведьму. — Если не брать в пример местный обычай. Кто знает, может, новый король придет с новыми правилами по этому мнению. Сегодня это удивительный акт сострадания и бескорыстия, а завтра издевательство над несчастной жертвой человеческой алчности.

— Ставки извращают тела и души людей? — попытался понять мотивы незнакомца.

— Ну, или извращать уже нечего, пока грешное не станет праведным или наоборот, — прокомментировал он, покачивая головой. — И совсем позабыл о своих манерах. Гюнтер о’Дим – простой торговец зеркалами.

Он наигранно поклонился, излишне притворное приветствие.

— Маркус. Простой исследователь пыльных книг, — аналогично представился.

— Просто Маркус? Не в обиду сказано. Но. Так просто именуют либо собак, либо найденных на пепелище сирот, — целится не в бровь, а в яйца.

— Верно подмечено, — заинтересованно приподнял уголки губ. — Вы тоже сделали ставку на несколько часов? Подошли ко мне, чтобы узнать, не желаю ли я с вами отпраздновать победу в трактире «Преисподняя». А после предложить что-то интересующее вас и меня?

— Надо же, — торговец растянул улыбку ещё шире. — Что ты? Просто хотел обсудить неспокойные в наши дни дороги. По ним часто гуляют слухи. То о добродетелях в телах чудовищ, то о злодеях в телах людских. И оные, стоит подметить, часто хотят явить в этот мир нечто ему не принадлежащее. Например, с помощью пыльных книг. Эти книги именуют гримуарами? Как-то так, если память правильно подсказывает столь малозначительные детали. В ней хватает места только помнить разные слухи, и области с ними связанные.

— Говорите так, словно уже заинтересовали меня помешать ритуалу Гоэтии, — задумчиво посмотрел на грязь под ногами. — Не нравится конкуренция?

— М-м? — он задумчиво наклонил голову.

Он понимает, что благодаря Мору я отлично понимаю природу посторонних тварей.

Я понимаю, что он понимает.

— Помешать? Нет, что ты, — Гюнтер меланхолично помахал ладонью. — Напротив. Пусть проходит. Надо лишь кое-что изменить после его проведения. Живое на полуживое. Разумное на пустое.

— Это будет... дорого стоить, — прикидывая, в какой колодец меня пытаются закинуть, сразу обозначил двойной тариф. В общем понимании, демоны – это существа посторонних планов бытия. Этот демон от Мора отличается как две разные планеты из двух разных галактик. Но общее в них – ебучий интеллект.

Надо остаться при своих и чужих, работая с подобными ему. Хотя выгода всегда может перекрыть опасности подобного рода сотрудничества. Всё же душу у меня отобрать или купить не получится, так как она осквернена Мором. Испорченный во всех смыслах товар. Полностью гнилые яблоки никто не купит даже за сломанный орен. Гюнтер должен о подобном знать. Следовательно, он пришел именно за деловым предложением.

Чёрт, это демон с сосудом или без него? Уж больно сложная аура на грани поднятия волос по всему телу.

— Сочтемся, — лениво пожимая плечами, Гюнтер продолжил дожидаться смерти ведьмы. По сути, стояли как два законченных истукана, пытающихся дождаться прибытия косатой в срок. Желательно, установленный нами перед букмекером.

Вскоре мы дождались своих денег, хотя для демона те были просто поводом для общения. Вообще, предсказать поведение подобных ему тварей легко, достаточно пожить с одной из них девять лет.

Самое важное, что должен запомнить практик Гоэтии: «демоны всегда попытаются тебя наебать, то есть обмануть». Уже в ближайшей харчевне с ироничным названием «Преисподняя» – я в этом убедился окончательно.

Лысый черт без рогов захотел, чтобы я сделал невозможное, при этом скрутив себе яйца в процессе. Да так сильно скрутив, что это можно сравнить с попыткой атаковать шершней, предварительно надев медовую броню. Будет чертовски больно, тут к гадалке не ходи. И это сравнение лучше всего отражает суть предстоящей катастрофы. Столь опасной авантюры, что даже ягненок и пиво не могли снять напряжение.

— Я брезгую в этом участвовать, — дал ответ на его предложение.

Атаковать замок, где проводится ритуал. Огромный мать его замок с сотнями вооруженных наемников. С тремя чародеями, судя по намекам демона, двое из которых окончили магическое заведение. При этом атаковать во время призыва хер пойми какого демона.

Ладно бы только это. Его пытаются призвать не простым катализатором: Гримуаром Жадности. В отличие от обычных катализаторов, у этого есть прямая связь с энергией Инферно. То есть, читая заклинания прямо с книги, можно творить уникальные чары по типу работы с душами.

Обычная магия неспособна вырвать душу у человека, потом преобразовать её в энергию и создать на этой основе призрака высокого ранга опасности. Гримуары Грехов на это способны. Что это значит? Демона пытаются вызвать легендарной хреновиной. И согласно заказу, мне необходимо позволить демону явиться, вселиться в призывателя и лишь после этого... Не убить тварь, а нейтрализовать без убийств. Гюнтеру она нужна живой, вероятно, попытка сделать новый артефакт или усилить себя.

Есть тысяча и один вариант – зачем ему нужен сильный демон. Но это меня никаким боком не касается. Куда сложнее понять, что делать с тремя чародеями, демоном и парой сотен мужиков. Да проще явиться к королю Темерии и отыметь его жену и дочь! Прямо у того на глазах.

Смердящие потроха, реально проще и безопаснее. Да и выгоды больше: связи с королевской семьей на дороге не валяются. Пусть за эти связи меня попытаются сразу сжечь более мучительно нежели ту ведьму. Зато будет что на том свете вспомнить.

— Гримуар Жадности – твой. Это мой подарок, просто возьми его и пользуйся на здоровье, — чертовски выгодное предложение от черта. Подарить трофей!

— Даже если я сейчас составлю список, который полностью или частично обезопасит меня. И уж поверь мне, я его составлю, — настоятельно проговаривал я, наслаждаясь хмельным вкусом пива. — Обезвредить призванную тварь без летального исхода, уничтожив целый замок с близлежащей территорией за пусть и мощный, но Гримуар... Надо доплатить.

— Торгуешься, — одобрительно скалясь, Гюнтер отпил пиво и отложил деревянную кружку в сторону. — И что ты хочешь? Гримуар – тот максимум, за который на меня согласится поработать любой чародей. Ты не особенный. Я просто подобрал то, что плохо стояло.

— У нас на дороге стоят самоубийцы и мясо для ебли, — частично процитировал Мора. — Я же предлагаю качество. За качество можно и доплатить. Считай это хорошим вложением в мастерскую под названием «Маркус».

— Ладно. Слушаю, — приступая к трапезе, собеседник передал право вести переговоры.

— Хочу первенство на самые прибыльные заказы с твоей стороны, — мои слова его не заставили поперхнуться, но тот нахмурил брови в удивлении. — Я их буду выполнять. Ты же хорошо мне за это платить. Золото меня интересует, но на шлюх я как-нибудь сам наскребу – не в первой. Артефакты и знания! Именно это меня интересует.

— Исследователь пыльных книг, — пережевывая пищу, Гюнтер кивнул в знак понимания. — Договоримся. Будешь составлять контракт? Бумагу предложить?

— Моё предложение – это устная договоренность, построенная на доверии и взаимопонимании. Как ни составляй контракт, сторона исполнителя может улететь в рабство. Мне же нужно заранее знать, какую работу предлагают и что дают взамен. Возможность отказаться должна быть всегда. И тебе проще забыть про первенство, если что-то не устроит во мне. И моя свобода будет в относительной целостности от огрехов контракта. Подводя итоги... Ты мне ничем не обязан, просто право имеешь быть мне должным подкинуть хорошую работу.