Ведьмак: Чернокнижник

Глава 110

— В тебе нет ничего святого, — осуждающе покачал головой Вильгефорц, создавая заклинанием огромный шип прямо над брюхом летающего дракона на стороне Нильфгаарда. Шип пробил единственное уязвимое место крылатой твари, о котором я рассказал Вильгефорцу, и насадил её на кол в полёте.

Страшной силы чародей с огромным потенциалом для роста, Вильгефорц научился кастовать заклинания без слов, жестов и всяких атрибутов — всего-то тело немного модифицировал мутагенами.

Мутант херов.

— Не любишь ты моих зверушек, — заметил я, продолжая игру в карты.

Всё равно от нас ничего не зависит. Химеры культистов по большей части пожирали войска Нильфгаарда, словно оказавшись на шведском столе. А выводки, к слову, самые прожорливые твари на всём Континенте. Дети инцеста Вельзевула с мухами: слетаются на всякое дерьмо и жрут его, как не в себя.

Я продолжал наблюдать за ходом боя.

Никаких компромиссов и жалости: мечники рубили головы, копейщики насаживали врагов, рыцари с булавами крошили черепа. Монстры сильно нервировали наших противников — некогда те сами использовали этих существ, но теперь были вынуждены столкнуться с обраткой. На спины беглецов бросались с грацией пантер, а с ехидством гиен принимались отделять клыками головы от плеч. Так продолжалось долгие часы, и вскоре все ряды посыпались: люди оставили гордость в угоду выживания. Нильфы тоже люди, и страх им присущ. Бежали в рассыпную, но наши чародеи не робкого десятка — успели поднять огненные стены, создать морозные тайфуны и устроить несколько крупных воронок в земле.

Куда не убегай, всё равно к смерти на прием попадешь.

От некогда великой армии остались рожки да ножки — одни трупы, которыми вскоре займутся культисты для восполнения утраченной силы. Удивительно, как самые неторопливые сумели приобрести столько влияния на Север своей помощью в трудную минуту, что теперь стали героями. Это поможет протолкнуть несколько законов, снимающих ограничения Капитула Чародеев на эксперименты. Короли, в их памяти свежи последствия конфронтации с Дьявольским культом, трижды подумают, прежде чем создавать отряды охотников на ведьм.

В итоге от войны я получил столько преимуществ, что их с лихвой хватит, чтобы избежать резни в Лок Муинне. Мы сами вершители своих судеб, сами возвеличиваем себя над ней. Маги ближе всех к природе, к сущности, где расставлены наши пути.

— Как поживает твой ребенок Старшей Крови? — невзначай спросил Вильгефорц, но по хитрым глазам было видно, что вопрос с двойным дном. Что он замышляет? Если что-то опасное, то он по приоритету на один ранг ниже задачи остановить Апокалипсис. Мои дети — такие, если понадобится, ещё наделаю. А представители уникальной селекции редки, как сказочные единороги.

— Медленно развивается. По местным меркам, она совершеннолетняя и полная сил девица, такую хоть замуж выдавай. К сожалению, героиня ещё не готова спасать мир, — честно признаюсь, скидывая карты... выигрываю партию.

Не повезло.

Чародей взял бутылку водки, победно выпил почти всё залпом и выкинул пустую бутылку на поле боя. Чисто из интереса проследил, куда она упадет, — не повезло во второй раз: прямо на шлем обычного рыцаря Темерии. Тот отделался легким испугом, взял щепку от бутылки и, подумав, что это знак богов, отправился бухать в честь победы. Иначе трудно объяснить его паническое бегство в сторону лагеря — за бухлом, видят боги.

— Не пробовал её мутировать? Я разработал безопасный метод, который испробовал на себе, возможно, получится повысить её потенциал. Понимаю... — он приподнял руку, останавливая меня. — Бесплодия не будет, как и побочных эффектов. Кровь даже не загрязнится, я всё перепроверил на подопытных крысах — двуногих таких, ещё людьми зовутся.

— Настолько не хочешь потерпеть неудачу?

— Не желаю мира с летающей капустой. Если вопрос стоит ребром, как выживание моего родного дома, то я на правильной стороне, — врёт, как дышит. Он первым бросится бежать с тонущего корабля, прямо к расщелине между мирами, стараясь спастись любой ценой.

— Исследования?

— Всё передам, можешь перепроверить сколько душе угодно. Мутации направлены на усиление магического Истока, что как минимум сделает её втрое, а то и вчетверо сильнее как колдунью. С такой невообразимой мощью она сможет что угодно сделать, хоть изнанку земли вытащить на поверхность. Весь мир уничтожит. Нет, плохая идея, — отмахнулся он, как будто не хотел, чтобы я за это зацепился.

— Друг сердечный, ты что сука планируешь? — навострил уши. — Я тебя учил обманывать, со мной мои же приёмы не пройдут.

— Знаю, — недовольно согласился он. Я тут же использовал свою демоническую суть на полную, улавливая любую ложь или иносказательность. — Если твоя Цири пройдёт через те же мутации, что и я, то мне будет проще скопировать магический талант девицы. Достаточно будет понять, чем моя природа отличается от её, и я смогу ниткой и иголкой дошить нужное, как лучший в мире ткач.

— И как ты собираешься это понять? — надавил я.

— Простым магическим сканированием. Никто вскрывать её не будет, да и незачем, — ответил он. — Мне достаточно постоять рядом с ней пару минут. Больше не потребуется.

— Что ж, договорились, — протянул я, прикидывая последний компонент. — Постоять, чтобы взять каплю крови?

— Слюны хватит, — увиливал Вильгефорц от ответа.

— Тебя когда-нибудь крестили в огненной магме? — спросил я. — Заметь, я покрещу, если и дальше будешь пытаться взять у неё хоть немного крови. Она мой бесценный актив, пойми, твоя жизнь гораздо менее ценна. Как и моя. Мы рождены простыми чародеями без аномалий внутри и снаружи, а она сильнейший Исток Магии, можно сказать, древнейший.

— Слюна и сканирование на несколько минут. Больше я не возьму, — на этот раз он убедился, что закрыл все бреши словами. Я создал магический контракт и положил его на стол. Все мышцы на его лице напряглись; прохвост всем видом показывал, как же его бесит демонический контракт, где на кону его душа. Я верну её в случае чего, конечно, но перед этим изрядно помучаю. — Не могу на это согласиться. Цирилла может напасть, а добровольно отказаться от права на самооборону — безрассудство чистой воды.

— Угу, и тогда ты подстроишь нападение. Подписывай, иначе на твоем сердце появится клеймо, — выдвинул ультиматум.

— Два тигра не уживутся на одной горе, — он оставил магический след на контракте, тот вспыхнул, и я ощутил новую связь. По условиям, я ничего не обещаю и не даю, а Вильгефорц гарантирует безопасность и целостность Цириллы от самого себя, его слов, физических и магических действий, приказов — мысленных и вербальных. Ещё пара сотен нюансов, которые он может обойти только во сне; я специально подготовил контракт так, что он даже меня в смердящую ловушку затащит. Или в галошу пьяницы. Так что без вариантов. — Вроде бы не внакладе, но ощущение, будто меня обманули.

Разрешив мелкий спор с тем, кто путает небо со звёздами, я был готов перейти к главному блюду. Бой обычных людей завершился. Наш только начинался. Ещё три года назад утвердили, как будем действовать в случае проигрыша Нильфгаарда. Сегодня он проиграл, но надо добить до полусмерти.

Мы переместились к главной базе Нильфгаарда, в одном километре от её границ, если быть точным. Вильгефорц хотел добиться временного мира с минимальными потерями среди своих, поэтому был готов расщедриться на истинные силы. Под его опекой находились боевые маги Капитула и Совета, и потерять их из-за численного превосходства противника или лучшей подготовки вражеских магов — непростительно.