Ведьмак: Чернокнижник

— Хм... Похоже, были причины передумать.

— Риски стать рабом, — согласился я, поднимаясь на ноги. — Сними маску, тебе нет смысла скрывать свой лик передо мной или другими.

Вильгефорц нехотя снял её и откинул в сторону.

— Подождём полчаса. Ты неплохо справился, отдохни и подожди моего восстановления, — пошевелил я челюстью в попытке улыбнуться. — А потом будет наказание. Ты постарался недостаточно хорошо, а потому пополнишь мою свиту в небольшом путешествии.

— Куда?

— Сквозь время и пространство, в дальние земли эльфов. Но они далеко, придётся пересечь четыре мира, чтобы достичь цели, чья планетарная полярность схожа с нашей. Тем самым мы сможем, после ослабления Белого Хлада, избрать жертву для подношения. Заплатим цену за лучшее будущее для всего Континента, — приподнял я руку, прося его остаться на месте, а сам направился к разрушенному дворцу.

Всего одно здание в крохотной стране, расположенной на карте маленького мира.

— Два правила путешествия по мирам, — озвучил Вильгефорц сразу, как мы спустились в сеть катакомб Новиграда. Они часто обваливаются, поэтому лучше всего телепортироваться в город, а уже потом спускаться и внимательно смотреть по сторонам.

Так мы и поступили после моего полного восстановления.

Маркус Мора, сложно будет обучать под этой личиной Цири, но она девочка далёкая от всех легенд обо мне. Что касается её нынешней опекунши, Йеннифер, то в ней есть что-то инстинктивно доброе — она увидит Прародителя Чудовищ и быстро пожалеет его за все те ежедневные ужасы, которые он вынужден выслушивать о себе от других.

Или можно будет сказать правду и избавить себя от обременительных разговоров.

Что то, что это — херня собачья.

— Не лезь. Не заглядывай, — усмехнулся я, вспоминая свои прошлые уроки. — В каждом мире свои законы и правила. Мы должны пересечь их быстро, от одной расщелины до другой. Иначе пространственные разломы перестроятся, и путь домой может стать для нас чертовски долгим.

— Или невозможным, — задумчиво добавил он, создавая барьер против чудовищ. Вильгефорц их просто отгонял, стараясь никого не убивать. Мы ведь миролюбивые чародеи, зачем поступать жестоко, отбирая хлеб у ведьмаков?

Усмехнувшись своим выводам, я пробудил Мора и с помощью магических эманаций проделал несколько потайных коридоров. Расщелина открылась в довольно неприятном месте, где без искусственного интеллекта и божественности... хрен найдёшь проход между мирами. Выглядела она, кстати, как радужная линия посреди пустоты. Через такую воздух просачивается с трудом, что уж говорить о людях — пришлось магическим образом расширить границы.

— Идёшь?

— Подготовиться? — предложил он. — Довожу до твоего недавно отросшего мозга: если меня обезглавят, я погибну. Что говорить о выживании при аномальных температурах или искажённых законах бытия.

— Я тоже умру от обезглавливания, — пожимаю плечами. — Пока не доказано обратное, в этом нет смысла сомневаться.

— Что-то сомневаюсь, что твой скелет не разлетелся на осколки в Цинтре, — прищурился он.

— Ты не понимаешь, это другое, — развёл руками, одновременно ещё сильнее увеличивая границы портала. И шагнул внутрь, за мной следом потянулся Вильгефорц с пятнадцатью защитными чарами.

— К звёздам с чумными открытиями, — сухо высказался он, стараясь привести расширенные зрачки в норму. — Тифозная Маргарет и Разносчица сифилиса Сильвия, мы где?

— Похоже на мой дом, но лет на сто раньше, — задумчиво приложил руку к подбородку, удивляясь удачному попаданию в населённый мир.

Мы в каком-то хаотичном мегаполисе, где мрак и свет идеально переплетаются в странные узоры, как мантии на смешных чародеях. Повсюду видны искры технологий и безумия, сливающиеся с аурой развращённости и раскрепощённости их владельцев. Огни неоновых вывесок отражаются в лужах дождя, как звёзды, сбежавшие с небес на грешную землю.

Здесь нет магии, к которой я привык за несколько столетий. Вместо этого магия тут иного рода — она заставляет людей изменять себя по своему извращённому образу и подобию, наполняя тело хромом и имплантами. Это нужно, чтобы более эффективно сражаться за выживание в мире, полном порочности и предательства. Люди вживляют в себя кибернетические импланты, изменяя тело и разум, стремясь получить преимущество над другими в угоду корпорациям. Миром правили они, до сотен реформ на фоне первого полёта к Юпитеру. Ужасно, конечно, но в этом есть определённая красота и шарм, которые поражают, словно мощный порыв ветра.

Ещё один важный момент: город наполнен шумом и движением. По дорогам носятся автопилотируемые машины, над землей летают аэромобили, курсируя между небоскрёбами, усеянными рекламой порнографии.

Шлем «TLR-NT-R6969XXX». Купи один такой и получи подписку на тысячу видео от первого лица с участием лолей? Четыреста евродолларов?! Грабёж средь бела дня, хотя сейчас ночь, но освещение позволяет увидеть этот акт мошенничества. На вторичном рынке я могу купить такой шлем втрое дешевле.

[Взлом ближайших баз данных завершён. Вызов такси...]

— Ничего, через пятнадцать лет грянет второе восстание искусственного интеллекта. И цены на порно-шлемы снизятся до нуля, — улыбнулся я грядущему.

— Что? — наконец пришёл в себя мой спутник, стараясь вновь выглядеть невозмутимым и всезнающим профессором.

— Спойлер, — вздохнул я. — Ладно, пойдём поедим что-нибудь синтетическое с массой наркотических добавок для привыкания. К полуночи прикупим пуленепробиваемую и ноженепробиваемую одежду. А то мы даже среди фриков и киберпсихов выделяемся своим старьём. Когда приоденемся... полетим к следующему разлому, желательно заскочив по пути в один нехороший клуб. До него миль восемьдесят? М-да, далековато. Но хоть видами полюбуемся. И формами — искусственными, зато мягкими на ощупь.

Раньше трава была зеленее.

— Откуда у тебя деньги на одежду и почему ты так относишься к этому миру, словно он тебе знаком?

У меня есть передовой чип нового поколения, разумеется, я могу взломать что угодно из старья. Уже взломал и получил данные Милитеха о подставных счетах, которыми мы будем расплачиваться за все неудобства. В любом мире с технологиями, до эпохи Юпитера, я автоматически становлюсь...

— Видишь ли, чумба, я среди местных деревенщин что-то вроде техно-бога, — щелчком пальцев я обесточил район Хейвуд, почти центральный в Найт-Сити. Вторым щелчком вернул всё как было. Ущерб от моих шалостей будет оценён в несколько сотен тысяч евродолларов. И это только начало. — Считай, нам пока везёт. Пойдём, только постарайся никого не сжечь — тут с этим строго. Большой брат в лице Макс-так спит и видит, как прикончить парочку пиромантов, — махнул я рукой как раз в тот момент, когда к нам подлетело такси.

Аэродайны с векторной тягой в основном используют корпораты, так что проблем не должно быть. Найт-Сити ждет своих чернокнижников. Главное кибер-сифилис не подхватить.