Ведьмак: Чернокнижник

Глава 7

Прошло около полугода, как я попал в этот мир, но сегодняшний день можно назвать знаковым. Столкнулся с тем, из-за чего решил стать полноценным чародеем во что бы то ни стало. Жизнь в суровой реальности без возможности влиять на что-либо.

Трое моих соседей по комнате из пяти, как и многие другие ребята из общежития, к сожалению, скончались от «мягкой зимы». Об этом рассказал наставник, недавно вернувшийся после совета профессоров. Они обсуждали настоящую катастрофу.

Два месяца назад наступила зима и выпал первый снег, но кто же мог подумать, что новый сезон преподнесет неприятный сюрприз в виде ледникового периода. В эти времена система хранения продовольствия была до боли примитивной, чудовищные морозы превратили запасы продовольствия в ледяные камни. Деревья и дрова на зиму покрывались непрошибаемой коркой льда, что затрудняло растопку печи. А если затопить камин или печь, дров не хватало надолго из-за температуры, которая достигала минус пятьдесят или даже минус шестьдесят градусов. Еще, для полного счастья, началась эпидемия.

Холодно, жратвы почти нет, и люди умирают как мухи. Все, что существовало и возникло благодаря лету, увядает и погибает от суровой зимы: люди, продукты, надежда. Так, в одной из комнат общежития произошла драка за лепешку, закончившаяся тем, что бывшие сожители перерезали друг друга. В драках с ножом нет победителей, только разная дата смерти у победителя и проигравшего. Сейчас то самое время, когда любой ученик Бан Арда представляет смертельную угрозу, а за его пределами... Полная задница краснолюда. Особенно в городе, где я живу с наставниками – Ард Каррайге. На улицу выходить все равно, что столкнуться с кучей грабителей, чумными девками и разными бандами. Стражам нет дела до темных дел в городе, они сами решают, как и кого обобрать.

— Что голову повесил? — весело спросил наставник, попивая дорогое вино.

— Да так, думаю, есть ли способ противостоять стихийному бедствию, — хрипло ответил я, попивая горячее вино, несмотря на молодой возраст. Горло почувствовало тепло и стало проще дышать.

— Ну, мой покровитель – великий архимагистр и основатель великой академии. Он – величайший из когда-либо существовавших чародеев. Величайший... Его слова, подаренные бедным ученикам Бан Арда: «для меня – Герхарта из Аэлле – нет никаких преград», — восторженно начал он, но под конец добавил ехидный смешок с помесью сарказма. — И он, величественно, узрел корень проблемы. Суровая зима, словно проклятье небес, обрушилась на головы его славных учеников. Держа руку на сердце, ректор – мой любимый ректор, а не этот трехсотлетний мудила Стрегобор, он возвеличил свой ответ на угрозу жизни его студентам. Ответ, способный решить все тягости, обрушившиеся на нас.

Залпом осушив кружку вина, он поставил её на стол, налил ещё, и посмотрел на горящий камин. Было видно, что Палладию не до смеха, скорее, просто поддерживал образ эксцентричного профессора. Но не долго. Закончив согревать свой взор теплым пламенем, он жестом дал понять, чтобы я поднес свою деревянную кружку.

Я не был против, уже привык подготавливать свою печень к подобным посиделкам. Много пью – мало работаю; иначе приходится страдать от холода.

Всё же, сразу как запахло ледяным мором, наставник немедленно перевел меня из общежития в свою хижину, чтобы помочь пережить мутное время с кружкой горячего вина. Нет, не ту, где мы проводим опыты. Это место, наш новый дом, даже не хижина, а полноценный особняк с каменной обкладкой и вечно горящим камином. И то, несмотря на жар пламени, нам приходилось дрожать по ночам от холода. А припасы доставлять через телепорты. Здесь, в столице Каэдвена, даже имея золото, еду просто так не купить.

— Слушай, ты очень плохой собеседник. Я уже говорил? — недовольно поморщился Палладий, сам же себя коря, что научил меня вести себя подобным образом. Слово – не воробей, вылетит, может влететь клювом в глаз. Мы должны следить за тем, что и кому, а главное – как говорим. Иной раз молчание представляет собой самое настоящее золото. — Спроси – «и чем всё закончилось». Ну же, я не могу сам с собой разговаривать. А у меня нервы шалят! Трупов много, но работать с ними при таком холоде, в гробу видал такую перспективу. И даже не с кем провести утешительную ночку... Уж больно чумные все... Холера меня подери.

Одно радует – из моих наблюдений, его интересуют только трупы маленьких девочек, реже подростков женского пола. Жить с таким человеком под одной крышей не самое плохое, что может случиться. Как он говорил, пару профессоров тоже нашли себе любимчиков, да ещё из аристократических семей. И как они отрабатывают спасение от ледяного мора, истории лучше об этом молчать.

— Ректор свалил на южные земли? — всё тщательно обдумав, предложил очевидный исход. Итог красноречивой выходки.

— Ой, да иди ты... Вампира трахни, что ли, — притворно обидчиво предложил наставник. — Может, в процессе у тебя кровушку умную высосут, потупеешь и, ну, будешь лучше поддерживать разговор. Ну, а так, да... Представляешь, Гедымдейт – тот, кого все ждали после его утомительных магических изысканий, просто толкнул речь всем обучающим в Бан Арде. Мол, мы вам поможем. А на совете профессоров, предложил всем присутствующим свалить подальше от этого говна на южные земли. Никакой верности к своим студентам. Кроме суккубоёба, пожирателя мозгов и алхимического кастрата, все согласились свалить. И я бы тоже свалил, с тобой, но ты... Сволочь всё-таки, а не ребенок. Подкинул такую коварную идею.

— Три месяца назад я впервые опробовал свой дар в действии, а уже сейчас могу поднимать трех мертвецов за раз, после, разумеется, детального изучения их тел, — обосновал свои достижения.

Три месяца – ровно столько потребовалось, чтобы перейти к практике, и ещё столько же, чтобы довести начальную некромантию до ума. Старшая Речь – язык эльфов, реже называемый руническим из-за рунического алфавита для его изучения, был выучен мной назубок. Практика и понимание, как выкачать энергию из трупов, преобразовать её во что-то новое и передать обратно – на десять баллов из десяти. А про навыки вскрытия и физической работы с мертвецами, вообще молчу, ещё в первые месяцы всё было безупречно. За исключением маленьких ошибок – не критических.

— Но вы сами говорили, — продолжил я. — Что на более глубокое изучение некромантии вам потребуются много средств. Мутагены, алхимические ингредиенты, найм ведьмаков, перекупы катализаторов и драгоценных камней для усиления нежити. Всё это имеет свою цену.

— Да я сам не дурак, но, твоё предложение... — он отхлебнул. — Пока чародеи в страхе бегут, мы, как привыкшие копошиться в кишках... Должны наладить продажу припасов для знати. Ну, нам это нипочём. И не такое дерьмо в руках держали. Правда, всё равно опасно, если мои скупщики сдохнут, тогда лавочку придётся свернуть и валить куда подальше.

— Любую ситуацию можно обернуть в свою пользу, и чем она разрушительнее для других, тем больше возможностей для нас. И больше награда, — пожав плечами, устроился поудобнее в кресле, не забыв накинуть на ноги овечью шкуру. От холода, в целом, неплохо защищает, но можно найти что-нибудь получше.

— Верно, припасы на неделю сейчас стоят как развалюха в Новиграде. Аристократия, готова сорить деньгами, лишь бы протянуть до момента, когда всё придет в норму. А шлюхи, готовые отдаться за комок теста – это кошмар. Представляешь, какая-то живая девка попыталась меня соблазнить по дороге сюда! Вот когда умрет, тогда я подумаю. У неё беда с одеждой, долго не протянет... Если не найдет, кто её согреет, тогда стану её клиентом, хе-хе, — серьезно заявил Палладий. — Хотя, холодновато, чтобы с трупами спать. Чёрт побери.