Страница 20 из 326
Я – довольно интересный кандидат. У меня есть большой магический резерв, что дает надежду на сохранность моей личности и моего мозга, в котором хранятся знания; чародеев с большим резервом тяжелее убить. По мнению наставника: мои навыки чтения и письма, вероятно, получены от деревенского жреца или старосты, разумеется, с их благословения. Кроме того, я не разглашаю секреты, уважительно отношусь к нашему ремеслу и наставнику. Готов выполнить любой приказ Палладия, даже если он противоречит морали, как, например, помощь в работе с трупами. Хорошая помощь, после которой не возникает детской истерики, и мастерская остается чистой. Неподготовленные люди, как правило, рвут дальше, чем видят, при работе с трупами.
Последнее, что меня отличает от всех остальных кандидатов, самое важное. Детская психика – самый удивительный инструмент. Обучать тёмным искусствам чародейства лучше всего тех, у кого ещё не сложилась мораль, и сформировалась личность в придачу. Я – беспризорный мальчишка, который почти полностью утратил воспоминания о мирных днях в деревне. Следовательно, в голову такого кандидата можно внедрить практически всё. Чем раньше, тем лучше. Тогда мальчишка воспримет информацию как должное. Это логично с моей и его точки зрения.
И, собственно, так проходит мое вечернее и ночное время.
В радиусе ста километров мы находим кладбища и уже там выкапываем свежие трупы. Я выкапываю труп и связываю его. Немой извозчик доставляет всех в убежище, а затем возвращается на кладбище и заметает следы. Чаще всего подстраивая ситуацию под действия мародеров или трупоедов, в крайнем случае, придавая месту вид обычного кладбища. Последнее менее предпочтительно, поскольку невозможно полностью устранить следы, и какой-то крестьянин обязательно что-то заподозрит, глядя на перекопанную могилу. Но это уже не наша забота. Немому платят деньги, чтобы он думал, как заметать следы некромантов. Мы же занимаемся своими исследованиями.
Наставник поливает тряпку каким-то раствором, говоря, что это защитит от вредных и невидимых созданий природы – бактерий, по большей части. Мы обматываем этими тряпками дыхательные пути и приступаем к работе. Мутантам, вообще-то, позволено даже употреблять эти микстуры. Но не нам, мы обычные люди в плане плоти.
Мы используем перчатки, пропитанные зельем «маски», и защитную одежду, чтобы не привести заразу в академию. Чуму, возможно, и подавят, но виновников и переносчиков болезни накажут. Виновников быстро найдут. Не у многих есть привилегии, позволяющие спокойно выходить из академии. У наставника есть такие привилегии, как и у нескольких исследователей. По официальной версии академии, вместе с «мальчиком-на-побегушках» он занят изучением мертвой почвы.
Похоже, заклинание адепта Бан Арда полностью убрало аммиак из почвы. Полностью уродило поля, и без информации из будущего, никто не сможет понять, «как это произошло».
Это известно мне, но что-либо предпринимать вроде введения системы искусственного вывода аммиака, я благоразумно отклонил. Единственное исключение – угроза вымирания нашей расы от голода. Ни деревни, ни графства, а всего мира.
Есть для этого свои причины. Спаситель человечества Габер проводил эксперименты по синтезу аммиака, чтобы спасти людей от голода и бесплодных земель. Успешно, человечество не умерло от голода. Но в то же время, немецкий ученый был известен как создатель биохимического оружия. Одно вытекло из другого, по моему мнению. Опыт он такой, научись строить баню, построишь и дом.
Я, в первую очередь, топлю за естественный ход вещей; человечество должно развиваться самостоятельно. Помогать или вставлять палки в колеса – рискованно или бессмысленно. Со смыслом ещё можно поспорить, но если ввести переменные из моего технологического мира, последствия будут катастрофическими. Мораль средневековья такова, что люди здесь злые и без тормозов; дай им ядерные бомбы, они уничтожат землю. Дай им пищу для размышлений в сторону создания благих технологий, люди этого времени всё исказят и придумают, как это использовать для достижения власти и победы над врагами.
Врагов всего два вида: внутренние и внешние. С внешними всё понятно, они были, есть и будут. Главное, что с ними нужно учиться работать – стравливать между собой, получать от них непредвзятую оценку своих действий. В крайнем случае, сделать их союзниками для достижения общих интересов. Друзья – слишком ненадежные переменные для этого. Враги, напротив, будут подсознательно пытаться сделать всё лучше, чем ты, чтобы доказать своё превосходство. Даже если это касается твоих достижений, они выложатся на полную и с превосходством покажут, как надо было поступить. Не понимая, что они всего лишь марионетки твоих планов. Враги нужны, чтобы использовать их, в общем-то говоря. Это мнение современного человека, но не средневекового гражданина. У последних только одна мысль: «враг – надо уничтожить, нет врага – нет проблемы». А про внутренних врагов никто даже не задумывается.
У меня есть внутренний враг, с которым приходится постоянно бороться – мой собственный разум. Это отправная точка всех моих возможностей, квинтэссенция всего, что подразумевается под словом «я». Если меня захлестнут эмоции, тогда беда. Мне нужно трезво смотреть в будущее, давать справедливую оценку своим планам, порождать своим разумом картину мира, чтобы чётко предвидеть влияние моих действий. Упираясь в прошлое, игнорируя настоящее, я лишь закрою путь в будущее. Следовательно, вместо того, чтобы пытаться изменить этот морально устаревший мир, где сердца людей прогнили с точки зрения человека эпохи Юпитера, необходимо сосредоточиться не на технологиях, а на магии – на себе и своих новообретенных способностях.
Магия присутствует у многих одаренных, чародеев и мистических существ. Эта область мне мало известна, а также её возможности и недостатки покрыты туманом тайны. Но это очень перспективная область. Никто не сможет скопировать мой запас опыта или исказить его, в отличие от технологий. Каждое моё решение и действие будет обусловлено исключительностью. Тогда можно свободно действовать в рамках своих интересов, при этом кардинальная перестройка мира не входит в мои планы. Усиление магии и её влияние на мир? Возможно. Это новый путь и веха.
Есть множество примеров из фантастики, когда вводили в средневековье – передовые технологии. Тогда происходил технологический бум, человечество начинало меньше умирать и массово размножаться, строить заводы и фабрики... разрушать планету.
Но что, если это будет магия? Что, если магия станет главной прерогативой для человечества, вместо технологий, которые, как правило, ведут к катастрофе? Моя родина, где был изобретен чип, не была райской утопией. У неё было множество проблем, и решая одну из них с помощью технологии, одна проблема неизбежно порождала две новые. Если что-то буду брать из этого, то только для себя и под свой личный присмотр. Мне как раз нужен хороший микроскоп для изучения крови, над которой проводил манипуляции мой наставник Палладий.
— О чём задумался, мой маленький друг? — спросил Палладий, расслабленно лежа на кушетке и читая изношенные страницы записей. Я лишь мимолетно взглянул на него, прежде чем вернуться к работе.
Искусственный интеллект проецировал перед моими глазами инструкции по правильной методике вскрытия человека. Некропсия – от латинского «труп». Секция – от латинского «разрезание». Труп и разрезание.
Легко понять, но сложно выполнить. Благо, этот молодой парень был неплохим экземпляром, без видимых признаков трупных червей и продолжительного процесса гниения. Он был худым, слабым и невысоким. Это представляло собой несложную задачу для меня, но для ребенка моего возраста было непросто. Иногда приходилось допускать мелкие ошибки, которые, в общем-то, были естественными. Убийственный запах в закрытом помещении и физическая усталость делали о себе знать. Даже притворяться не требовалось.