Ведьмак: Чернокнижник

Пулей приближаясь к двухметровой бестии, я нанес рассеченный удар, отрубив половину тела, включая часть головы и крыльев. Пару демонов привлек звук битвы, поэтому в ход пошло заклинание контроля. Мало кто в мире способен подчинить демонов с такой же скоростью, с какой столетний чернокнижник с Элис и Мором в придачу.

— Я как-то запланировал заполучить душу сына одного лорда. А тот был истинно верующим, представляешь? Наотрез отказывался иметь дело с демонами. Однако. Из-за его сопротивления он становился еще более желанным приобретением для моей коллекции, — сообщил он, покусывая яблоко. — Я навлек на его город то, что приходит на рассвете и уходит на закате. Тысячи погибли от голода, еще больше обезумели и утолили жажду алчными поступками. В этой среде праведник пытался помочь, но безрезультатно. И я оказал ему честь вторым предложением. Он согласился, от таких предложений не отказываются. Но какой ценой? Ценой своих принципов. Его план противостоять мне силой праведности был обречен на провал с самого начала. Ведь праведность есть сильнейшая уязвимость. Как думаешь, стоит ли поступаться принципами и пасть ради благой цели?

— Любопытно. Благими намерениями вымощена дорога в ад, — ухмыльнулся я, понимая, к чему он клонит. — Моя цель: заполучить божественность и ослабить богов для собственного возвышения. Мои принципы: не платить шлюхам больше, чем они заработали. Такой я человек. Против меня сложно использовать принципы в попытке помочь осуществить цель, не так ли?

— Не доверяешь ребенку Старшей Крови?

— Нет ничего важнее веры. Я обучу ребенка Старшей Крови и буду верить в благополучный исход. Я продолжу вызывать сильных демонов, поглощать их и запечатывать в себе, потому что я верю в неискренность своей веры. Поэтому я соберу божественность для собственного возвышения, заполучу силу, которая остановит Белый Хлад, невзирая на веру того, кто я есть сейчас.

— Бежать из мира не планируешь? Миров много, бери любой, указатели на них разбросаны то тут, то там, — пожал он плечами.

— От судьбы не убежишь. В пропасть — запросто. Мир, в котором я нахожусь, насыщен магией, субстанцией, позволяющей творить колдовство. Магия — всё ещё неразгаданная для меня область знаний, чьи секреты манят своими тайнами. В других мирах магия может быть сильнее или вовсе отсутствовать. Попасть в магический мир — здорово, но наказание за провал фатально. Если согласно мировому закону — магия невозможна, то из ресурсов будет только мое тело, в котором не так много сил. Их может не хватить на создание феномена, известного как Сопряжение Сфер. Более того, сил может не хватить даже на поиски расщелины, позволяющей сбежать в еще один мир. Такой расклад ведет к распаду и прекращению поиска знаний.

Сбежать от проблемы — не выход, это избрание пути неопределенности. Как убежать от деревенской собаки в темный лес, где водятся голодные волки и бешеные медведи. Такое тоже возможно: некоторые миры должны быть гораздо более развитыми, чем мой нынешний. Там мои силы могут быть на уровне умений трехлетнего ребенка. И выживание в таком мире под вопросом. А я не хочу умирать, пока в просторах всего сущего остается хотя бы одна неизученная деталь. Я не остановлюсь, пока не исполню мечту каждого жителя эпохи Юпитера: постичь всё на свете. Меня можно остановить только насильно — враг или глупая ошибка, что-то из этого.

— Идеалист, — вздохнул он. — Говоришь, как Архидьявол. Но ты им не являешься. Чтобы стать Демоническим Богом, необходимо больше могущества. Сместить с пьедестала божеств, которые вмешаются в процесс зарождения их природного врага, и поглотить силу веры. Два важных элемента, соединение которых приводит к возвышению. Кровавому, куда без этого, ни один Демонический Бог не родился от союза мужчины и женщины. Они рождаются из крови, пролитой при их земной жизни.

— Бог Запретных Знаний, — убрал я руки за спину. — Другие титулы меня не интересуют.

— Неплохо, совсем неплохо скромничать в моем присутствии, — два высокомерных смешка последовали за его плавным взмахом руки. — От такого Бога Знаний другие Демонические Боги будут танцевать в панике. И это в радость: смотреть, как ты устрашаешь всех, кто тебя окружает и будет окружать, — Гюнтер приподнял откусанное яблоко. — Подобное событие, возвышение, встречается крайне редко. Достаточно нечасто, чтобы я возжелал его узреть. И помочь тебе, чем смогу. На многое, как ты понимаешь, не рассчитывай. Спросишь, на что тогда можно?

— Спрошу.

— Жизненные советы: не доверяй Альзуру — предаст, не доверяй сердцу — предаст, не доверяй разуму — предаст. И помни, «отцовское» полотно укроет тебя, защитит от гнева Девы Полей, Мелитэле, Фрейи, Хеймдалля и прочих, мнящих себя богами. Но предупреждаю: скинешь полотно, скажем, вторым Черным солнцем... Придется принять удар не только от глупого мальчика, решившего пожертвовать жизнью во славу Кревы.

Гюнтер спустился с повозки и показал мне яблоко. Из места укуса ринулся поток мерзких червей, обглодавших остатки. Они свалились с его руки, вернувшись в землю, где продолжат размножаться. Довольно метафорический намек, весьма мило с его стороны.

— Благодарю, — кивнул я, отправляясь на важную миссию.

Королевский замок пылал, как костёр на Масленицу, на котором сжигают пугало. Правда, ситуация сильно отличалась: сейчас пылали рыцари и горели слуги замка. В самом дворце почти не осталось тех, кто уцелел на нижних этажах. Чудовища всех мастей развлекались в городе, и королевские залы не стали исключением, скорее, правилом приема неожиданных гостей. Мне пришлось попотеть, умерщвляя тварей, которые хоть и были на моей стороне, но сами об этом не знали. Они бросались на всё живое и мёртвое, обгладывая до костей.

Вскоре я обнаружил первого магистра, живого, но явно нездорового. Он прятался под огненным барьером, сдерживая наплыв чудовищ к своей персоне. Союзника надобно выручать, выпуская из тела орду свирепых демонов, жадно поглотивших все неприятности. Мои демоны хотели и приятности поглотить, да я не дал, приказав вернуться к хозяину.

— Проклятье... — вздохнул магистр, убирая барьер и падая на одно колено. — Не этого мы хотели. Я и не знал, что на свете так много скверны. А ещё ведьмаков хотели истребить. Ах... Нужно государство ведьмаков создать, где будет цех по их массовому производству из милых детишек. Плевать на последствия... Всех чудовищ надо уничтожить! Или хотя бы сократить поголовье.

— [Напоминаю: создайте Колдовское королевство, и тогда вы решите половину своих проблем] — нашла время вмешаться Элис.

— Ты размяк. Удивительно, как несколько часов разлуки доводят человека до жалкого уровня, на котором ты находишься сейчас, — оценил я.

— Ха-ха... Не все мы прямые потомки Прародителя Чудовищ! — вспылил магистр, быстро поднимаясь на ноги и шатаясь, приближаясь ко мне. — Ух... Король этажом выше. Был. Сейчас не знаю. Я спустился проверить обстановку, как появились новые твари. Откуда?

— Точной информации нет. Пока довольствуйся предположениями: под землей множество гнёзд. Твари развили в подземных лабиринтах свою экосистему и выстроили пищевую цепь. Возможно, мы сможем найти новые знания и ресурсы, если организуем вылазку под землю или Синие горы.

— Безумие, — взмахнул он руками. — Лучше обвалить все туннели! А то вертел я встречать этих чудовищ на поверхности... На них магия толком не действует, от огненного барьера толку было меньше, чем от моего дрожащего профессора. Между прочим, умершего из-за сильной интоксикации, перепутав бутылку эля с пузырем паучьего яда.

— Посмотрим, и передадим вопрос на голосование Братства, — задумался я, приподнимая руку к подбородку. — Неисследованные территории и монстры хранят тайны и знания. Мы должны заполучить их, такова моя позиция, а какая будет вашей, узнаем после прекращения ритуала. Определенно, досрочно завершенного. Твари подпитываются энергией Чёрного солнца и не уйдут, пока оно ласкает их тьмой.