Ведьмак: Чернокнижник

Глава 81-82

Бренна имеет стратегическое значение, но короли об этом не знают. Они игнорируют рыбацкую деревню, обладающую потенциалом для превращения в торговый город. От неё простилаются дороги во все части Темерии, во всяком случае, простилались до дня Чёрного Солнца. Теперь не найдётся короля, который обратит внимание на Бренну в ближайшие годы. Ибо нет Бренны в её первозданном виде. Как и нет дорог — ныне они все полыхают ярким огнём, клубы дыма и гари разносятся по лесам, а крестьяне в панике разбежались в разные стороны.

Мы никого не трогали из мирных жителей. Я напрочь запретил кормить воронов случайными жертвами крестового похода. Дело касалось не моральных принципов — на них было плевать. Никто не проходил в юные годы курсы миролюбивости и не вчитывался в моралистические сказки. Каждый чернокнижник постигал магию всеми доступными методами, проводил тёмные ритуалы и познавал мир через призму раздора. Даже в мирное время человеческая жизнь хрупка и непредсказуема.

Обычная девочка, подобранная по дороге на пути к деревне, могла занести в неё смертельную проказу и убить всех в поселении. Частая ситуация, привычная и понятная каждому. Мир не жесток, он такой, какой он есть. Люди в нём истребляют друг друга, и это нормально.

Ненормально, когда мир полыхает из-за череды случайностей.

Когда культисты встречали святилище любого божества, то всех его защитников истребляли, а сам храм разоряли с последующим уничтожением. Зачастую грубыми методами: огонь от пылающего святилища перекидывался на деревню рядом с ним, а затем на сухие листья растительности. После — на тропы с воспламеняемой тропой, оттуда до леса и дальше. Все дороги были сожжены, леса пылали, и уже через пять часов половина Темерии была охвачена огнём.

Телепортация — грозная штука, она позволяет быть в множестве мест с небольшой задержкой. А пожар — быстрейшая из гончих. Таким образом, когда культисты выжгли святилища в Дориане, они увидели на горизонте приближающийся огонь из Бренны. Похожая ситуация была в других окружных городах: Мариборе, Каррерасе, Исмене.

Следом чернокнижники направились в Элландер, важный для меня город, памятный. А мастера посетили Велен, Майену, окраины Соддена и Бругге. И везде полыхало или земли преобразовывались в хладный мор. Порой малефики выпускали магический вирус, иной раз замораживали святилище с ошибками в формуле, захватывая части ближайших территорий.

Такое не может оставаться безнаказанным, но Капитул Чародеев не вмешается.

Двадцать семь вампиров Лильвани буйствовали по соседству вместе со своей царицей. Ужасы оттуда разлетались наперегонки с пожарищем в Темерии. А чародеи, какими бы взглядами они ни оперировали, оставались людьми. Человек по природе своей не бежит в огонь, чтобы спасти пару горящих заживо собратьев. И не идёт к вампирам в надежде оттолкнуть кровожадную особь от своей жертвы. Слишком опасно и нерационально.

Особенно когда сумасшедшие пророки срываются с цепей, предвещая конец света. Они все указывали на Чёрное солнце и разводили панику. Эта паника разрасталась в своеобразный пожар — не огненный и не кровавый.

Пожар безумия.

Люди массово грабят, насилуют и убивают — стандарт по меркам Континента. А смотря на солнце, обрамлённое красным кольцом, продолжают свои дела с удвоенной силой.

Однако уверенность во вмешательстве строится на другом скелете: полчища чудовищ. Тварей вышло больше, чем мы рассчитывали. Уникальные монстры скрывались в подземных ходах или на Синих горах, поскольку первая вспышка произошла в Ковире, рядом с неизведанной территорией. Из неё хлынула армада, привнося больше хаоса и раздора.

Если и были в мире «спасатели», кто из моралистических чувств хотел помочь Темерии или Аэдирну, герои предпочитали оберегать людей перед глазами, на большее их способностей не хватало.

Божества не вмешивались из-за отсутствия такой возможности, а высшие вампиры, не относящиеся к касте Лильвани, впали в голодное безумие. Черное солнце повлияло на них сильнее, чем я ожидал, они все перестали слушать Зов Древних. Те были заняты тем, что вышли из своих берлог, принявшись успокаивать неконтролирующих себя сородичей.

Стоит признать, с нашими Древними мы не контактировали не только по этой причине. Черное солнце привнесло в мир прорву уникальной для нашего ремесла энергии. И к моменту вампирского явления, мы научились контролировать своё новоприобретенное могущество. Сила пропитывала наших братьев и сестер, позволяя творить заклинания, до сих пор считавшиеся невозможными. Чернокнижники, все мы, принялись осуществлять процессию Восстания против Богов с особым подспорьем. Частично затрагивая не только Темерию и Аэдирн. Невежественно игнорировать хаос и прилив чудовищ, поэтому под шумок наша длань коснется Ковира, Повисса, Ривии, Цидариса и других стран.

Если мы ослабим богов, то сможем взять под контроль больше власти, снизим влияние религии и повысим уровень влияния магов и ведьмаков на мир. Что касается новых чудовищ, потревоженных силой Черного солнца — это сопутствующий ущерб. И по прогнозам Элис — временный. Твари не выдержат нормальных условий на поверхности, обязательно вернутся в свою обитель по окончании подпитки от темной энергии. Но сбрасывать их со счетов не стоит. Второй раз легче потревожить тигра, чем первый. Энергия от солнца даст им толчок к скорейшему возвращению.

Безусловно, нам подобный расклад на руку, власть магов и ведьмаков укрепится. Кто, как не борцы с чудовищами, смогут подготовить мир к глобальной битве? Мы сможем, и сегодняшний день станет знаковым. Угроза, которая таилась в горах или подземельях, стала явной. Армады диковинных зверушек, наверняка, напали бы, когда никто к этому не был бы готов. Теперь же мир знает правду и сможет подготовить подходящие войска.

— Портал сбился? — хмыкнул я, перемещаясь из Лирии в Вызиму.

Черное солнце изменило понятие времени, магией его было не ощутить, словно мир перешел в темную эру. Всё встало, и покуда будут новые жертвоприношения, тёмное знамение никогда не закончится. Но жертвы конечны, а истреблять мир — не входит в наши планы. Как в мои планы не входило телепортироваться на улицы, заполненные чудовищами и огнем. Целился в замок, но меня насильно вырвали сюда.

— Вот ты где! — восторженно поприветствовал меня Гюнтер, приподнимая правую руку, левая была занята яблоком. — Поведай мне, странник, что за нужда привела тебя в столь мрачное место?

Он широко улыбнулся, продолжив сидеть на перевернутой повозке. Позади него горела усадьба, а рядом разбросаны десятки трупов стражников. Их убийцы, демоны из инфернальных планов, не ушли далеко. Бегали по городу и творили ересь.

Кажется, не всё пошло у первого магистра гладко, раз он применил необычных демонов. Пылающие демоны, отличные от стандартных тем, что состоят из хаотичного пламени, сконцентрированного в плазму.

Взглянув на небо, я увидел пролетающего дракона цвета красной гнили. Неизвестная бестиарию зверушка выползла из глубин нашего мира, возможно, пробыла под землей сотни лет. Пока мало сведений, чтобы делать выводы. Надо разобраться с делами и отправиться в Ковир, где этих тварей в изобилии. До нас долетают лишь крохи.

— Пути неисповедимы, а наши планы подвержены неожиданным ударам. Приходится импровизировать, не так ли? — заключил я, призвав меч из тени и сделав рывок в сторону.

На меня бросилась летучая тварь, попытавшаяся схватить и унести к себе в гнездо. Попытка хороша, но из-за промаха зверушка растерялась. И тут ей ничто не поможет.