Ведьмак: Чернокнижник

Глава 76

— Воистину, нет ничего более отвратного, нежели монстры оные, натуре противные, ведьмаками именуемые, ибо суть они плоды мерзопакостного волшебства и диавольства. Это есть мерзавцы без достоинства, совести и чести, истинные исчадия адовы, токмо к убиениям приспособленные. Нет таким, како оне, места меж людьми почтенными. А их Каэр Морхен, где оные бесчестники гнездятся, где мерзкие свои дела обделывают, стерт должен быть с лона земли и след по нему солью и селитрой посыпан, — громче обычного процитировал я любимые изречения жрецов Вечного Огня, обращая свой голос и внимание на слушателей, храбрых защитников наших стен. Ведьмаки и чародеи, культисты и ренегаты, отступники и бесчестные ублюдки всех полов. Мои слушатели смешались, став по-настоящему удивительной публикой. — Речи жрецов столь же притягательны для черни, сколь и ненавистны всем собравшимся. Мы есть те, кого угнетают, те, кого презирают. Но мы не те, кто будет с этим мириться.

Закончив с приветствием, я продолжил стоять на импровизированной трибуне героев, где я и мои пять магистров доносили истину для всех остальных. Здесь каждому из моих приближённых даровано право слова, даровано покатиться за колесом наращивания ненависти к нашим врагам.

— Известный факт, — широко улыбнулся ренегат и бывший член Капитула Чародеев, великий магистр уже нашего Братства. — Что мои братья и сестры позволили родиться ведьмакам, существовать, и не подвергать их искоренению — исключительно из вашей пользы подтверждённой. Никто не осмелится отрицать, что раньше чародеи стояли на страже людей от чудовищ, вынужденные бегать сквозь колючие кустарники в погоне за виверной, полакомившейся парой коз и детей простого люда. Лишь по приказу, да и то неохотно, с парой ударов плетью и пинков под зад. Вы же стали бы охотиться за виверной с большим энтузиазмом за ломтик хлеба и маленький мешочек грошей. Тогда каждый из членов Капитула осознал, что вы полезный инструмент. А времена имеют свойство. Какое, спросите ли вы? Меняться, бесконечно преображаться. И теперь вас считают ржавыми обломками былых лет. Крайне, крайне неправильно с их стороны. Мы же, ренегаты, не готовы видеть в защитниках нашего покоя инструменты, оценивая их по качеству металла. Мы видим в вас личностей и стражей. И потому готовы оказать вам лучшую поддержку.

— Наши враги, — пропела Иленда, державшаяся от меня дальше всех магистров. — Не только рыцари, солдаты и крестьяне с вилами, которым пожадничали сунуть в руки достойное орудие для сражения с ведьмаками. И куда же без жрецов. Тех самых, кто оскорбил великого магистра ордена чародеев предательством и мерзким убийством на мирной трапезе. Жрецы Вечного Огня убили Иво Рише, развязав третьему поколению магов руки и позволив довести положение до войны магиков. И что мы видим сегодня? Жрецы явились уничтожить Каэр Морхен вместе с чародеями. Они взяли друг друга за руки и забыли о прошлых обидах ради того, чтобы уничтожить всех вас. Но они горько об этом пожалеют. Мы трудились не покладая рук все эти дни. Делали всё, что могли и что было необходимо. Уверяю каждого из вас: мы достойно отомстим жрецам за их безнаказанность и покараем чародеев, позабывших о памяти старых лет.

Вымысел — это правда, спрятанная в ложь. И правда вымысла достаточно проста: магия существует, и она опасна. Ян Беккер был первым из людей, кто овладел магией, став легендой для чародеев. Но не один он создал после Новиградского соглашения Капитул Чародеев: Герберт Стэммелфорд, Аврор Хенсон, Агнес из Гланвилля, Радмир, Тор Карнедд и... Иво Рише.

Все эти личности многое значат для всех магов, поскольку те времена, за несколько сотен лет до моего рождения, оказались тёмными в истории магов. Сперва их, конечно, почитали и возносили до небес, а потом почтение сменилось презрением. Эльфы обучили «Детей Истоков» продвинутой магии, благодаря чему чародеев на Континенте стало больше, чем было необходимо. И всё стало менее радужным, как только магов оградили от мирской власти. Лишив власти, они лишили их источника для существования.

Чародеев продавали как рабов, использовали при дворах мелких князей как шутов, а обычный люд платил гроши за их услуги, вынуждая творить чудеса буквально за еду. А тех колдунов, кто был не согласен с этим... Тех хотели уничтожить. Именно поэтому и создался Капитул Чародеев со своим сводом законов, правил и организованной сетью взаимопомощи.

Но орган магической власти не был идеален. Он требовал выше дозволенного: сдерживал адептов от исследований и вставлял палки в колёса прогресса. Немало великих чародеев стали ренегатами.

Однако историю пишут победители.

В войне ренегатов и сторонников действующей власти над магами, к сожалению, победили последние и стерли многое о своих противниках. Так что сейчас даже ренегаты, вроде моих культистов, хорошо знают, кто был Иво Рише и что он для нас сделал хорошего, но забывают того же Джамбатисту — великого колдуна и чародея, на которого напали с целью призыва в армию.

Джамбатиста, разумеется, сжигал всех нападающих целый день, а потом задумался: зачем на него вообще напали? Он был отрешённым от мирских дел затворником и занимался кропотливыми исследованиями в своей мастерской.

Лишь высунув голову из своего замка и поговорив с другими магами, его просветили, как сильно изменился мир и в какой выгребной яме оказались чародеи.

Необходимо было что-то менять. Создать цех, который не существует сам по себе, а имеет чёткую структуру и множество цепочек взаимосвязей. Одного продавца легко раздавить, но торговую гильдию побороть гораздо труднее.

Джамбатиста принялся претворять задумку в жизнь: отправился в Мирту, созвал всех магов Континента, что считалось подвигом, ибо многих уже успели заковать в двимерит. Именно он заложил фундамент для постройки Капитула Чародеев, а после завершения, благополучно открестился от всех должностей и вернулся в свою мастерскую.

Наверное, зря, и это решение не раз ему аукнулось. Капитул Чародеев спас магов от печальной участи порабощения или истребления, но установил множество законов, которые компрометировали того же Джамбатисту. Сейчас о нём говорят мало, ещё меньше упоминают его значимость, предпочитая приписывать все заслуги тем, кто занял должности.

Печально, но упомянуть именно Иво Рише в присутствии сотни магов, пусть и темных, — довольно мудрый ход. Лучше использовать то, что все знают, чем пытаться подстраивать замену понятий.

— Иво Рише можно критиковать много, но он был важным для нашей истории чародеем, — мудро рассудил первый магистр, скрывающий личность под маской плачущего клоуна. — И его жестокая кончина должна быть смыта кровью его врагов. Мы это осуществим. Идейно, убийцы великого человека давно сгнили в могилах. Но их дело продолжается, пока дышит на нашей земле хотя бы один жрец.

— Даже больше, — певучим тоном добавила Роксана, блондинка в откровенном платье и не менее привлекательной вуали, скрывающей часть лица. — Мы нанесём удар по всем священным местам, напоминая не только жрецам, но и богам их место.

— Тысячелетие началось с Голодной войны, массового убийства нелюдей в Махакаме и восстания Аэлирэнн, заявившей, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях, — четко поставленным тоном выговорила единственная эльфийка, кто вступила в наше Тёмное Братство почти в самом начале его основания. — Тогда кровь Aen Seidhe смешалась с кровью людей, ознаменовав конец для моего народа. Попытка отомстить за порабощение эльфов закончилась массовым отловом, пытками и казнью мирных эльфов по всему Северу. Много крови и боли... Потом мир окутали холода, выжившие говорили о хладе скорби по смерти Аэлирэнн. Ещё больше смертей, голода и печали... Известно, что именно тогда в мире зародился тот, кого мои новые братья и сестры почитают как нашего духовного наставника, которого нет с нами, но кого закалили не только смертельные холода, но и сталь Семилетней войны, как закаляют нас суровые времена.