Страница 121 из 326
— А где он? — вмешалась в разговор Фалька. — Я его уже неделю не видела с тех пор, как с Радмира живьем сняли кожу.
— Радмир из Тор Корнедда, — припомнил Альзур, приняв серьёзное выражение лица. — Он был хорошим человеком, чародеем с заслуженной славой и пониманием тонкостей выковки ведьмачих клинков. Печально, что он попытался остановить мятежные войска вблизи Мирты. Гляди, так бы и до естественной смерти дожил.
— Где Маркус?! — в истерике надавила Фалька, на что Альзур зевнул и почесал левую мочку уха.
— А вы знали, что Радмир, как и я, и мой ученик, был связан со Школой Волка? Вроде бы союзники, а жизнь нас расставила на разные стороны баррикад. Ужасно, не так ли? — подшучивая над покрасневшей от злости Фалькой, старый чародей добавил: — Чего ты такая злая? Неужели перевозбудилась? А может влюбилась? Признайся же себе, что тебе нравятся парни с отсутствующей половиной лица, и тогда твоя жизнь заиграет яркими красками.
— Сделанными из твоей крови, — холодно пригрозила она.
— Девочка, засунь себе угрозы промеж зудящего от нетерпения органа внизу живота, и подумай головой. Я не тот, кто будет сдерживаться. Могу и отдать на съедение своей сколопендре всё, что раздражает. Например, тебя.
— Ваши шутки очень смешные, но давайте обсудим более важные дела. Мы втроем – центр новой власти, краеугольный камень и союзники до гроба. Давайте не будем ссориться. Будем жить дружно, — князь использовал всё своё ораторское убеждение и жестикуляцию полководца, чтобы погасить междоусобный конфликт. — Вы же нейтральная сторона, важный человек для Маркуса, наставник и потрясающий мэтр – вы не имели ничего плохого. Госпожа Фалька переживает о своём самом верном союзнике – и ничего более. Прошу вас, примите эти версии в знак примирения.
— У тебя вместо яиц – сталь, — решил сменить тему Альзур. — В самом дословном смысле. Возьмём твои стратегии: использование трупов заражённых для распространения проказы, захват пленных и их использование в качестве живого мяса для вражеских кольев и стрел, продажа рабов на южные земли для финансирования агентов по всей стране, которые любят подмешивать яд военным командирам и напыщенным дворянам, или подкупают лекарей для распределения тифозных шлюх в постели феодалов. А что насчёт поджогов лесов, деревень и столиц, для тушения которых используют колодцы, предварительно отравленные алхимическим ядом, от чего вода при контакте с огнём разносит смертельный пар? Ещё меня беспокоят токсичные бомбы для борьбы со скоплениями рыцарей, поддержание боевого духа наемников за счёт сексуального рабства пленниц, разрушение храмов с целью осквернения религии и, куда же без этого, массовые казни. Всё это – твоих рук дело, Эфиальт. И ты за это ответишь, например, своими стальными яйцами.
— Все средства хороши, — пожал плечами князь. — Знаете ли вы выражение: лучше умереть от рук собрата-человека, чем от пасти чудовища? Хотя, если отбросить прелюдию, то там, где проходит Армия Чудовищ, всё заканчивается быстро и безболезненно – без пыток, сексуального рабства и прочих «прелестей» нашего сосуществования. Но почему? Чудовищ контролирует один человек, абсолютно доминирует над ними. Если он прикажет им сношаться – они будут сношаться. Если скажет умереть – они умрут. Если отправит атаковать – они затопчут друг друга, стремясь оказаться в первых рядах, в авангарде. У меня нет такой власти над людьми; мы все, люди, думаем о себе. Чтобы перестать думать о себе, нужно найти причину для борьбы, сойти с ума и напитать свою жизнь зрелищем. Тогда люди последуют в огонь без вопросов, восхваляя Фальку, не задумываясь о причинах. И только тогда.
— Не заливай мочу в уши. Твой рот – мастодонт в производстве дерьма. А ты сам – гнилое дерьмо, и этим всё сказано. Тебя при случае поймают и повесят за яйца. Они распухнут, со временем сгниют, и ты сорвешься с веревки, упав на острые колья, вбитые в землю. По колу за каждый твой грех. От одного горизонта до другого.
— Как же вы любите потрахать мозги, — обреченно проронила Фалька, скрестив руки.
— Неудовлетворенная девочка одержима одной мыслью, — шикнул Альзур, наслаждаясь приятной компанией после утомительной работы в мастерской Маркуса.
Операция по возрождению божества, начатая еще зимой, разрослась за прошедшие месяцы, втянув в свой водоворот Палладия, Оуруса, Валириса, Зепара и Айрис. Теперь это был полномасштабный сбор Костей, призванный создать нового бога, ведь даже Альзур и Маркус, величайшие создатели ведьмаков, не могли уложиться в сроки.
Крайний срок поджимал.
Восстание Фальки, открывшее океан Энергии Смерти, необходимое для воплощения божества, стало единичным событием, и ждать повторения неизвестно сколько – рискованно. Обычный военный конфликт не годился: он проливал кровь солдат, а не целой страны.
— Точно! — резко вставил Эфиальт. — Забыл сообщить! Вы же поддерживаете связь с учеником? Разумеется, такой великий чародей, как вы, достопочтенный Альзур из Марибора, должен все контролировать. Мирта – чародейский город, и нам нужна помощь в его захвате. Боюсь, двух личей будет недостаточно. Требуется больше магов, но после сожжения двадцатого колдуна с нами никто не хочет работать. Представляете, даже наемные чародеи с неполным образованием из БанАрда или Аретузы наотрез отказываются! Не могли бы вы сообщить вашему ученику о нашей проблеме? Нам бы малость огненной поддержки. Иначе придется закупать магов в Офире, а это безумно дорого.
— Я тебе посыльный, что ли? — нахмурился Альзур. — Тебе матушка-природа подарила глаза, чтобы ты смотрел на мир через гузно? Подними веки, взгляни на мир широко и... — он постучал указательным пальцем по виску. — Сам ему скажешь, когда он объявится.
— Понимаю, ваш ученик занят, но, если к нам нагрянут... — князь не успел договорить, как прозвучал оглушительный грохот, словно при запуске ракеты.
Замок задрожал, а потолок обвалился, грозя похоронить всех под своими обломками. Кто-то атаковал их крепость, причем магически, что заставило Альзура напрячься. Там, где он находился, по определению царила зона неприкосновенности. Именно поэтому его ученик попросил его присмотреть за Фалькой – целью его контракта – пока они находились вблизи Мирты. Присутствие Альзура гарантировало неприкосновенность всех, кто был рядом с ним, однако враги все же посмели напасть.
Чародей отгородил стол переговоров барьером, а тело Фальки окутал демон, скрывающийся в ее тени. Девушка была защищена лучше банковского сейфа, а вот князя пробил холодный пот. Не будь Альзур милостив, ему бы пришлось уповать на удачу под завалами. Или даже уповать на возможность уповать.