Ведьмак: Чернокнижник

Глава 49

Я ожидал нападения в лоб, но демоница умеет удивлять. Она использовала ментальные щупальца, которые, словно колючая проволока, проникли под кожу головы и хлестнули по разуму. Не могу сказать, что одобряю этот ход, но и не стану его осуждать. Демоница поступила рационально, пытаясь запереть мой разум в ментальном лабиринте. Однако она меня сильно недооценивает. Благодаря Мору, её атака почти не подействовала, а иллюзорный лабиринт я прошел с легкостью, как опытный спелеолог.

В самый последний момент когтистая лапа демоницы попыталась лишить меня головы, что было бы не только неприятно, но и критически опасно. К счастью, необходимое заклинание было уже сформировано и использовано моим помощником.

Тени, когда-то безобидно цеплявшиеся за уголки склепа, как чернильные паутины, начали извиваться и сливаться. Они собирались в воронку, чтобы затем выпустить из водоворота длинные щупальца. Не чернильно-черные, а багрово-фиолетовые, как цвет угасающего синяка, грозящего снова воспалиться. Щупальца извивались, как змеи, голодные и жаждущие добычи, и пульсировали неестественным светом, губительным для демонов.

Демоница остановила свою атаку в нескольких сантиметрах от моей головы. Если бы она промедлила ещё мгновение, была бы растерзана. Но вместо того, чтобы спокойно принять неизбежное, она сосредоточилась на защите.

Щупальца пытались хлестать её, быстрее, чем мог уследить кошачий глаз. Однако противница не из робкого десятка. Использовав природную способность демонов к усилению и отрастив когти до тридцати сантиметров, демонесса приступила к разрезанию щупалец.

— Почему мне кажется, — заговорил Мор, своим голосом на миг сбивая темп противницы, за что та расплатилась разорванным плечом. — Что ты решил посмотреть, как голенькая демоница танцует?

— Тебе просто кажется, — невозмутимо парировал я столь наглое обвинение, стараясь следить за движениями демоницы. Стоит признать, её способности могут посоперничать с восточными танцовщицами. Изгибы, круговые движения, наклонения и загибы – в этом есть что-то завораживающее, нечто возбуждающее.

— Их подвид называют Азара, — продолжал Мор. — Вроде бы, азарки специализируются на манипуляции костей и менталистике. Хотя точно не уверен, давненько в Преисподнюю не заглядывал. Больше полувека как, хе-хе.

— Удивлён, что ты знаком с легкой закуской. Хотя не спорю, в сортах пищи надо разбираться, — пожал плечами я.

— Уроды, я вам не мешаю?! — яростно спросила демоница, уклоняясь от комбинированной атаке десятков щупалец.

— Кто позволил женщине открыть рот не для удовлетворения мужчины?! — возмутился Мор, наигранно, тем самым заставляя Азару потратить энергию на контратаку. До этого она преимущественно экономила силы, ожидая подлянки, но ненависть вскружила девице голову.

Магическая волна прошла по демонической обители, заставив потолок посыпаться, стены задрожать, а пол застонать. Её магия, как показал анализ, направлена на манипулирование реальностью и костями. Из-под земли вырвались сотни костяных останков, начавшие сливаться в скелетную армию, окружившую меня со всех сторон.

— Патетично, — прокомментировал я, выпуская из ладони багровый заряд энергии. Несмотря на последствия сделки с Сатануилом, его сила приходится кстати, когда следует что-нибудь уничтожить. Например, армию скелетов, имеющую что-то против некроманта с почти столетним стажем. Я бы, возможно, даже мог перехватить над ними контроль, но это неэффективно. Оставлять кости в любом виде рядом с демоном, чья специализация – управление ими, несколько опасно. Тем не менее, мне хорошо известна дозировка, приводящая кости к плавлению. Опыт некромантии можно использовать по-разному.

Демоница сглотнула, когда признала в атаке силу одного из столбов Преисподней. Однако отступать было некуда, да и поздно. Теперь она стала серьёзнее, выпустив из тела барьер из тонко сплетённых молний. Каким-то образом Азара идеально подобрала контрзаклинания против теневых щупалец.

Я защитился барьером, моё средство нападения развеялось, а стены разлетелись с оглушительным грохотом. Опасность захоронения заживо стала актуальной как никогда.

Азара воспользовалась шансом и с нечеловеческой скоростью подлетела ко мне, протягивая длинные когти к груди. Девочка хотела вырвать моё сердце, покромсав тело на части.

Подобное было нежелательно.

Создав из тени два меча, помещённые в левую и правую руки, я с аналогичной скоростью и силой парировал удар. От столкновения мечей с когтями произошло несколько явлений: пол сильнее разрушился, уши заложило ударной волной, а мои мечи развеялись. Её когти пропитаны чем-то развеивающим тьму. Неприятная магия, как и моё положение.

Благо, в базе данных чипа, сущности – плотно переплетённой с моей душой и разумом, хранится бесчисленная информация о методиках ближнего боя. Я могу воспользоваться каждой из техник на интуитивном уровне, быстрее, чем это обрабатывает мозг. Такое уточнение критично, когда за одну секунду необходимо проделать больше, чем армия проделывает за минуту.

Наполнив кулаки телекинетической силой, я сместил стойку и нанес мощный удар в челюсть демона. Её фарфоровая щека встретила удар и впитала разрушительную энергию, что позволила её зубам отправиться в незабываемое путешествие по склепу.

Перехватив её руку и резко потянув на себя, я нанес дополнительный удар проклятой частью черепа, перекладывая часть проклятья Сатануила на неё. Адская боль, к которой я привык, пробежала по её лицу, заставив его извиваться, словно в голове демона заселилась стая голодных червей. Что, безусловно, выиграло мне время и дало возможность совершить рывок, обрушивая серию ударов по телу демона. Они были похожи на тараны, но с большей пробивной силой. Все её внутренности за мгновение перемешались в бесформенную кашу, но такое ещё ни одного демона не убило. Как и удар в солнечное сплетение, согнувший демона пополам, так и удар коленом по лицу, отбросивший Азару к её постаменту.

Повреждения достаточны, чтобы демонесса приступила к сжиганию накопленной в этом мире жизненной силы. Это крайняя мера защиты, после которой большинство демонов возвращается в ад, поэтому они прибегают к ней только в исключительном случае.

Из черепа Азары выросли гротескные рога, её форма немного раздулась и исказилась. Вонь серы усилилась, обжигая ноздри на расстоянии.

Последняя трансформация, отчаянная попытка обрести силу для победы надо мной, как она думала, простым магом. Загнанное в угол животное намерилось перегрызть мне глотку.

Она бросилась вперед, обнажая пасть, полную акульих зубов.

Приподняв руку, я подловил её и нанес восьмидюймовый, короткий удар по её переносице. Как и ожидалось, это не позволило ей отгрызть мне голову и прервало рывок. К сожалению, остальные части её тела продолжали функционировать.

Прозвучал тошнотворный хруст, и по моему животу прокатилась неприятная боль.

Демоница взвизгнула, то ли от боли, то ли от радости, глубже вонзая свои когтистые лапы мне в живот. За долю секунды она впечатала меня в стену и приподняла до уровня своего омерзительного лица, в котором не осталось ничего прекрасного – только гниль и адская сера.

— Прежде чем я умру, ты ответишь за всё, — коварно улыбнулась она, но я продолжал смотреть на неё безучастным взглядом.

Боль была острой, но она вызвана не столько эмоциями, сколько повреждением тканей. Ежесекундно область на моем лице, подверженная проклятью, сгорала и вновь регенерировалась. По сравнению с этим, пробитое насквозь брюхо не имело значения.

— Сколько яда в твоих словах, — заметил я с усмешкой.

— Почему ты не боишься? — спросил демон, проворачивая правую лапу.