Безжалостный хранитель

Вихрь вопросов без ответов терзает мои мысли, пока я улыбаюсь и киваю, пока Массимо излагает суть программы и все новые идеи, которые у него появились на уме теперь, когда он стал режиссером. Все это звучит здорово, но я, кажется, не могу сосредоточиться, потягивая латте.

Может быть, это потому, что Раф не ответил ни на одно из моих текстовых сообщений, и я продолжаю украдкой поглядывать на свой телефон.

— Все в порядке, Белла? — Массимо смотрит мне в глаза, и я чувствую себя сукой, потому что полностью игнорировала его.

— Да, извини, я просто отвлеклась. — Мой взгляд поднимается за плечо Массимо, туда, где стоит Альби.

— Могу себе представить, после инцидента на прошлой неделе.

Я чуть не спросила, о каком именно? Пока не вспомнила, что единственное, о чем он знает, — это стрельба на крыше, а не следующее нападение на кладбище. — Ты говорил с семьей Карло? — Спрашиваю я, прежде чем сделать отмеренный глоток.

— Да, они просто опустошены. — Он подносит маленькую чашечку эспрессо к губам и выпивает все залпом. — Ты слышала что-нибудь от полиции? Потому что его родителям не было предоставлено абсолютно никакой информации о стрельбе.

— Ничего особенного, — бормочу я. Не обращай внимания на тот факт, что Раф уже заплатил всему римскому полицейскому управлению по приказу моего отца. В нашем мире мы заботимся о подобных вещах изнутри. Я допиваю свой латте и улыбаюсь Массимо. — Спасибо тебе за эту небольшую прогулку. Было приятно отвлечься от всего этого. — Ложь. Я отодвигаю свой стул назад, слышен резкий скрип ножек стула по кафелю.

— Ты уже уходишь? — Его рука дергается, что-то в этом резком движении привлекает мое внимание.

— Да, извини, как я уже сказала, мне нужно возвращаться домой. Раф, наверное, ждет... — Я не знаю, что заставляет меня так лгать, но слова льются сами по себе. — Вообще-то, мне, наверное, стоит написать ему. — Мои пальцы порхают по экрану с быстрым сообщением о том, что я с профессором. Я ожидаю немедленного гневного ответа, но по-прежнему ничего не получаю.

— Si, certo. — Он встает так же, как и я. — О, чуть не забыл, у меня письмо от твоего преподавателя из Нью-Йоркского университета, профессора Дайкмана.

— Да?

— Да. У него не было твоего адреса, поэтому он отправил его мне.

— Почему бы ему просто не написать по электронной почте?

Он пожимает плечами. — Есть что-то особенное в том, чтобы получить настоящее письмо прямо из дома, тебе не кажется?

— Я думаю...

Массимо выводит меня из кафе, а Альберто крадется за нами. — Моя машина прямо за углом. Он ускоряет шаги, легкий румянец покрывает его верхнюю губу.

— Когда, ты сказал, профессор Дайкман отправил письмо?

— А, я получил его только вчера.

Я киваю, но есть что-то в напряженном выражении его лица и неестественно торопливой походке, от чего у меня встают дыбом волосы.

Паранойя Рафа явно передается и мне. С чего бы мне подозревать своего профессора в чем-то гнусном?

Мы доходим до угла, и Массимо указывает на тихий переулок, где припаркован маленький красный "Фиат". Он жестом предлагает мне идти первой, но я оборачиваюсь и вижу, что глаза Альберто сузились. — Альби, я только возьму письмо из машины профессора. — Мой взгляд опускается на пистолет у него на бедре.

Суровый охранник отслеживает движение, затем кивает. — Я буду сразу за вами, signorina.

Я веду себя как сумасшедшая, вот и все. Отсутствие Рафа рядом со мной выводит меня из себя. Dio, я и не подозревала, насколько сильно полагаюсь на него.

Массимо замедляет шаг, подходя к машине, и каждый оставшийся шаг кажется болезненным. Он достает брелок от машины, и багажник открывается. Мужчина вскакивает, выпуская пулю в Альберто, прежде чем из моей разинутой челюсти вырывается вздох.

Краем глаза я вижу, как падает мой защитник, от глухого удара его тела о цемент у меня учащается пульс. — Нет!

Я пытаюсь бежать, но острая боль взрывается в задней части моего черепа, и темнота застилает мне зрение.