Южная Ведьма

Тем временем большая часть бойцов рассыпались по поляне, окружив её, а несколько магов и мечников двинулись в темноту входа. Но зайти толком не успели.

Затрещала земля и полыхнуло зарево портала с изнанки. Разрыв был огромен, гораздо больше тех, что я видела или о которых слышала. Аккардов двадцать в ширину и столько же в высоту, он пульсировал как воспалённая рана на фоне чёрного леса и тёмно-синего неба. Миг и оттуда хлынули твари.

Глава 22

Маги среагировали невероятно быстро, окружив портал сетями из огня и магии жизни в несколько слоёв. Первая волна исчадий врезалась в них и умирала в муках, следующие пытались развернуться и сбежать от неминуемой гибели, но на них наседали те, кто только выскочил из портала, топча и давя своих же. Визг, вой, запах палёной плоти и крови. Пространство вокруг мгновенно стало похожим на ад.

В это время командиры рассылали вестники остальным отрядам. Мгновения тянулись вязкими каплями, казалось что уже целую вечность нет ответа, нет новых порталов. А твари уже прорывали первую линию обороны, устилая всё вокруг своими телами. Маги вынужденно начали отступать, чтобы выставлять новые заслоны перед собой, выкладываясь на пределах возможностей. Таннар стегал тварей двумя огненными плетьми, убивая многих ещё на подходе к магическим барьерам.

Но вот наконец-то замелькали новые вспышки техномагии, сигнализируя о прибытии подкрепления. Одновременно с этим начал расширяться и разрыв. Подёргиваясь и вибрируя от нестабильности магии, он постепенно растягивался в обе стороны, пока не стал ещё в половину шире.

К магам, которые пришли с Таннаром, присоединились новоприбывшие, вливая новые силы и магию в удерживающие плетения, тем самым давая небольшую передышку остальным.

Таннар развеял плети и взял на себя командование. По его приказу часть бойцов, владеющих магией земли и огня, расчищали пространство вокруг поляны, выкорчёвывая и сжигая деревья. Больше открытого пространства давало больше места для манёвров и уменьшало шансы тварей незаметно прорваться за последнюю линию обороны.

Остальные командиры выстраивали бойцов в привычном порядке. Мечники, за ними лучники, за ними атакующие маги.

Едва мы успели окружить портал этим тройным полукольцом, как твари усилили напор. Их как будто что-то подтолкнуло с изнанки и лишило разума. Они с безграничной яростью начали бросаться на магические заслоны, уже забираясь друг на друга в два, а то и в три ряда, отчаянно идя на верную смерть и устилая своими телами дорогу следующим.

Такого напора защитные плетения не выдержали, истощаясь на глазах, там и тут начали возникать разрывы, выпуская ослеплённых яростью и жаждой крови исчадий.

В разверзнутый зев полыхающего портала были видны земли изнанки и всюду, где хватало глаз, я видела тварей, пытающихся пробиться к переходу. Их слишком много, нам не удержать их, не справиться. Замерев на мгновение, я приняла решение и отправила вестник матери. А сама ринулась в бой.

Исчадия уже снесли остатки защитного барьера и ринулись к нам. Опустошённых, оседающих на землю магов , оттащили за спины бойцов. Тех, кто может стягивать портал немного. Я видела что Таннар создавал какое-то сложное плетение, но больше рассмотреть не успела. Нас накрыло рекой монстров.

Вой и визг тварей, крики людей, звон стали, свист стрел и хлопки активирующихся плетений, всё слилось в единую какофонию. Поляну накрыла смерть. Она была в клыках и когтях тварей, она была на острие наших клинков. Мы чувствовали, что сегодня не просто зачищаем прорыв, а бьёмся за жизнь на Алриде.

Я перестала понимать, сколько времени прошло, кто рядом со мной и где я нахожусь. Мир свернулся до меча в руках и бойцов рядом, с которыми я стояла плечом к плечу, создавая живой барьер. Они периодически менялись, раненных и обессиленных уводили за пределы полукольца, туда же уносили тех, кому не повезло остаться в живых.

Я пока держалась. Опуская и поднимая меч бессчётное количество раз, добивая раненых тварей стилетом, стоя по колено в телах поверженных врагов. Сегодня не видела смысла беречь силы или тормозить себя, выжигала резервы полностью, отдавая на защиту все мои ресурсы.

Наконец я увидела, как поток плетений родной магии стал сносить монстров, значительно облегчая жизнь бойцам. Пора. Я отступила, давая возможность следующему закрыть собой брешь и развернулась в сторону леса. Там, на границе, стояли все сильные ведьмы южного континента, во главе с моей матерью. Сейчас они помогали отрядам охотников, но вызвала я их сюда для других целей.

Подойдя к своим, я кивнула всем знакомым и обняла мать.

- Талли, я уважаю твой выбор, но ты уверена?

- Да, мама. Спасибо. Я люблю тебя и папу.

Мать обняла меня в ответ и по её щеке скользнула слеза. Больше мы не сказали ничего друг другу, стараясь не затягивать прощание. Магессы стали плести нужные заклинания, а я пошла к порталу, чтобы не рассеивать расстоянием магию. Я шла мимо сотен раненных и убитых, мимо тех, кто ещё держал защиту из последних сил, мимо Таннара, бледного и напряжённого, вливающего свою магию в огненную паутину, перекрывая ею центр портала и мешая тварям идти к нам бОльшим количеством. Таннар покосился на меня, но не смог даже слова сказать, чтобы не потерять концентрацию. Это к лучшему.

Дойдя до рядов мечников я запела. Меня окутало непробиваемым коконом благословения богов, который на время создания плетения защищает от любого врага. Я шла, разрезая поток монстров, как нож масло. И продолжала петь, стягивая к себе всю доступную магию жизни из окружающего пространства. Чувствовала, как под землёй за мной идут тонкие нити магии, хранящиеся под поляной, затем к ним присоединяются широкие полосы силы, отданной южными ведьмами, а чуть дальше я слышу отголоски силы, которая исходит от окружающих лесов и самого сердца моего мира. Эта магия уже более мудрая, древняя и сильная, магия матери-природы. И приходит она только в те сосуды, которые смогут её выдержать без вреда для себя. Таковыми являлись ведьмы, нашедшие свои истинные пары. Я же сейчас лишь притворялась такой магессой, используя древнее заклинание, что по преданиям подарили нам боги. Оно позволяло единожды воссоздать мощь истинных защитников, воспользоваться ею в момент неминуемой гибели. Но цена за это - жизнь той, кто это заклинание произнесёт.

Тем временем магия южных ведьм плотно свернулась вокруг меня, создавая иллюзию источника, защищённого плетением возлюбленного. Вовремя. Во первых, я уже подходила вплотную к порталу, а во вторых магия матери-природы уже стремилась ко мне полноводным потоком, призываемая древними словами. Ещё несколько шагов и из земли ко мне хлынула чистая, безграничная энергия. Она бурлила и поднималась всё выше, пока полностью не заполнила магический кокон. Моё тело какое-то время сопротивлялось, но я отпустила контроль и полностью растворилась в этой силе, потеряв физическую оболочку. Вместе с телом ушли и эмоции, чувства. Осталось спокойное понимание моей цели. Я взмахнула эфирными руками и почувствовала, как магия беспрекословно подчиняется мне, готовая выплеснуться и принять любую форму, слушаясь малейшего движения или мысли. Пора.

Создав десятки прочных сетей, я накинула их на исчадий, которых сейчас видела как сгустки магии смерти, и не церемонясь потащила эту визжащую массу к порталу, управляясь лишь силой мысли. Одновременно с этим раскинула сотни магических нитей, зацепив ими края портала и начала стягивать к центру. Когда разрыв закрылся уже наполовину, я взмахом руки вытряхнула в него содержимое сетей, как хозяйка вытряхивает песок с коврика перед входом. На нашей земле этот мусор не нужен. Следом отправила заклинание созидания, которое мы использовали для восстановления растительности на больших площадях земли. Мощное само по себе, оно было усилено мной в десятки раз. То что надо для создания катаклизма на планете, пропитанной некроэнергией. Если не уничтожит сама себя, то живущим на ней тварям точно долго будет не до нас. Последним штрихом я намотала нити силы на руку и резко дёрнула, захлопывая портал. Вот и всё.