Страница 52 из 343
Глава 24 - Бессонница
В квартире, которую снимала девушка, все следы преступления, ясное дело, были уже зачищены. Всё выглядело так же, как прежде. В маленькой однокомнатной квартире, скудно обставленной мебелью, у хозяйки была привычка пользоваться отрывным календарём, и сейчас на нём висел листок с датой из прошлого месяца.
А на складном пластиковом столе ещё стояла недоеденная порция еды из доставки.
Острое масло на дне лотка засохло, оставив жирный след. Ещё угадывались высохшие ростки пшеницы и соевая спаржа. Палочки для еды лежали рядом, на столе были разбросаны смятые салфетки со следами красной помады.
Вообще-то в комнате было не прибрано — скорее всего, жертва не очень любила порядок. Куртка лежала на кресле, поверх других разноцветных вещей.
«Морозильник», упомянутый Су Сяолань, оказался старой морозильной камерой, её как будто притащили из магазина подержанной техники. Такие камеры, часто используемые владельцами небольших лавок для хранения мороженого, представляют собой просто прямоугольный морозильный ящик, накрытый сверху клеёнкой.
Квартира ничем не отличалась от множества подобных ей жилищ, а погибшая походила на миллионы таких же девушек. Она жила здесь одна, и по оставленным повсюду следам её жизни можно было представить, как девушка возвращалась каждый день домой и заказывала доставку еды.
Если бы не открытая крышка холодильника, в котором лежал обнажённый скрюченный труп.
Каштановые волосы девушки были распущены, колени прижаты к груди. Она была довольно высокой, и только в такой позе занимала меньше места. На шее, груди и бёдрах были заметны синяки, что указывало на внутреннее кровоизлияние. На ресницах намёрз иней, глаза были открыты, распахнуты от боли, и казалось, вот-вот вылезут из орбит.
Каждый, кто смотрел в эти глаза, ощущал её предсмертный ужас и отчаяние.
Хозяйка квартиры обнаружила тело первой: секунду назад она собиралась раздать указания по вывозу вещей, и вот уже сидит на полу, напуганная до такой степени, что не может стоять на ногах.
Она никак не могла ожидать, что квартирантка, которую она считала исчезнувшей, целый месяц тихонько пролежала свёрнутой в старом холодильнике.
Спустя полчаса в допросной полицейского участка.
Су Сяолань в графе имени погибшей написала имя: Сюэ Мэй.
— Она прожила у меня всего несколько месяцев, мы сразу подписали контракт.
— Без риелтора?
— Я давала объявление, но потом подумала, что они берут слишком дорого, пятьдесят процентов от первой месячной платы. Девчонка тоже приехала сюда на работу из другого города, и мы решили, что, подписав договор напрямую, сможем сэкономить денег.
— Значит, в вашем договоре об аренде только две стороны, вы и она. Больше никого?
— Да, договор у меня дома. Если он вам нужен, я попрошу кого-нибудь привезти.
Хозяйка, женщина лет сорока, была местной. Единственным источником дохода для неё были несколько квартир, которыми она владела; так она и жила: собирала арендную плату и играла в карты с друзьями.
— С кем она обычно общалась?
— Это мне неизвестно, — ответила хозяйка. — Кажется, она работала в отделе косметики, всегда красиво одевалась, утром уходила, вечером возвращалась. Мы только иногда общались через мессенджер; в прошлом месяце сломался водопровод, и она попросила найти мастера. В остальное время мы почти не связывались. Не могу сказать, что я хорошо знала её. Вы же понимаете, с квартирантами лучше не заводить дружбу, иначе они начнут искать отговорки, вроде «денег нет», «им тоже приходится нелегко»... И что тогда делать — требовать плату или нет? Я с этим уже сталкивалась, поэтому старалась общаться с ней только по делу.
***
Шум от новости о найденном в Янъюане трупе девушки ещё не утих, как в соседнем районе обнаружилась ещё одна. Серьёзность дела сразу взлетела до небес, СМИ трубили наперегонки: похоже на серию убийств, жертвами становятся одинокие девушки...
Всего пара фраз разбудила беспредельное воображение людей.
Весь город охватил страх.
Все обсуждали вопрос безопасности одиноких девушек.
«Я слышал, что следов взлома в квартирах не обнаружено, вот что самое страшное!»
«Если у вас замок с паролем, нужно обязательно менять его через какое-то время! И если заметили кого-то рядом, когда вводите пароль, это повод насторожиться!»
«Потеряли ключи — не расслабляйтесь! Сразу же меняйте замки, не стоит ставить на карту собственную жизнь».
«Уже столько дней прошло, а полиция молчит. Неужели преступника не найдут?»
Постоянные брожения общественного мнения добавляли полицейским проблем.
***
В главном городском управлении.
В зале совещаний стояла полная тишина. Затем кто-то нарушил её вопросом:
— Что значит, убийца не оставил следов?
В ответ молчание.
Говорящий добавил:
— Два случая произошли совсем рядом... Невозможно, чтобы место преступления и место проживания преступника не были связаны между собой. Я велел вам получше искать, что за ерунду вы нашли?
Все обычно звали говорящего уважительно, «начальник Юань». Он был уже в возрасте, и хотя подкрашивал волосы чёрной краской, седые пряди скрыть не так-то просто. Худой, высокого роста, он очень выделялся среди остальных, спину держал так же ровно, как и выглаженную полицейскую форму.
Окинув собравшихся взглядом, начальник Юань обратился к одному из них лично:
— Чжибинь, это ведь твои ребята занимаются делом. Не похоже на твой обычный стиль работы.
Оба случая произошли на территории, подведомственной участку района Юнъань, и разумеется, У Чжибинь, как старый следователь, курирующий молодую команду, тоже присутствовал на совещании.
Он всё это время молчал, поставив свою чёрную трость возле стула. А когда заговорил, не упомянул ни улики, ни подозреваемых, даже про сами убийства ничего не сказал. Зато заявил вот что:
— Да, в этот раз я курирую дело. Но я бы хотел привлечь к расследованию ещё кое-кого. Надеюсь, вы одобрите кандидатуру.
Начальник Юань занимал свой пост уже больше двадцати лет, за это время все преступления, случившиеся в Хуанане, прошли через его руки. У Чжибинь не назвал имени, но в памяти мужчины сразу же возник один человек.
— Ситуация действительно намного сложнее, чем мы думали. На месте преступления слишком «чисто». Весьма вероятно, что убийца не в первый раз это делает. Мы сейчас изучаем похожие случаи в других городах. Вероятно, жертв может оказаться больше двух.
У Чжибинь поднял глаза на начальника.
— Я хочу вернуть Се Линя.
Как только в зале совещаний, и без того тихом, прозвучало это имя, тишина сделалась звенящей.
Все присутствующие на совещании служили в полиции уже больше десяти лет.
И никто из них не забыл то дело о похищении, прогремевшее на весь город.
— С тех пор минуло уже десять лет, — сказал У Чжибинь. — Даже преступников освобождают из тюрьмы, а вы, только из-за какого-то психологического теста... Мы наблюдали за ним десять лет, разве этого недостаточно? Какой бы «опасной личностью» он ни был, за это время он ведь ничего не натворил.
На сей раз настал черёд начальника замолчать.
Перед его глазами возникло то самое досье.
И каждая строка из него будто пролетела перед глазами.
Он не мог отрицать правоту У Чжибиня. Ведь десять лет назад именно он первым ударил кулаком по столу, запрещая Се Линю дальше принимать участие в работе главного управления. Но прошло десять лет, и многие взгляды на вещи у него изменились.
Начальник Юань вспомнил слова Се Фэна:
— Мой брат... У него и правда есть какая-то необъяснимая чувствительность в расследовании дел. Иногда я сам удивляюсь, насколько он способен вжиться в роль преступника. Но я в нём уверен. И прошу вас, чтобы вы тоже ему верили.