Порог Магии

Глава 1 Часть 3

Глава 1: Пробуждение в новом миреЧасть 3: Потоки маны

Утро в Эльмвуде началось с пения птиц и мягкого стука в дверь хижины. Камаэль, который проснулся ещё до рассвета и лежал, размышляя о своём невероятном положении, поднялся с кровати и открыл дверь.

На пороге стоял мальчик Лиам, которого он встретил вчера у костра. В руках мальчик держал корзину, накрытую льняной тканью.

— Доброе утро, господин маг! — бодро поприветствовал его Лиам. — Мама передала вам завтрак.

— Доброе утро, — улыбнулся Камаэль, принимая корзину. — И спасибо, но я не господин и, наверное, не совсем маг.

— Но вы же создали световой шар без заклинания! — восхищённо воскликнул мальчик. — Я никогда такого не видел, даже когда мы ездили в Гиран на ярмарку и там выступали настоящие маги из Академии!

Камаэль улыбнулся, заглядывая в корзину. Там лежали свежий хлеб, несколько яиц, кусок сыра и какие-то ягоды, похожие на чернику, но с фиолетовым оттенком.

— Передай своей маме мою благодарность, — сказал он. — Как её зовут?

— Мирта, — ответил Лиам. — Она вчера наливала вам похлёбку. Она лучшая травница в деревне и умеет управлять предметами с помощью маны.

— Я помню, — кивнул Камаэль. — Это было впечатляюще.

— Не так впечатляюще, как ваш световой шар! — возразил мальчик. — Вы можете научить меня делать такой же?

Камаэль замялся. Он сам толком не понимал, как создал этот шар — просто представил его, и мана отозвалась на его мысль.

— Я... не уверен, что смогу объяснить, как это делается, — честно признался он. — Я сам не до конца понимаю.

Лиам выглядел разочарованным, но быстро оживился:

— Староста Элдрин просил передать, что ждёт вас после завтрака. Он хочет поговорить о работе, которую вы могли бы выполнять в деревне.

— Конечно, — кивнул Камаэль. — Где я могу его найти?

— В большом доме на площади, с резными столбами у входа, — объяснил Лиам. — Вы не пропустите. — Он помолчал, затем добавил с надеждой: — Может быть, потом вы всё-таки покажете мне ещё раз свою магию?

Камаэль улыбнулся: — Может быть. Если у меня будет время.

Довольный этим обещанием, Лиам убежал, оставив Камаэля наедине с завтраком. Он сел за маленький стол и начал есть, размышляя о предстоящем разговоре со старостой.

Что он может предложить этим людям? В своём прежнем мире он был историком, специализировавшимся на древних цивилизациях и оккультных практиках. Здесь эти знания вряд ли пригодятся. Разве что его способность к материализации, которая, судя по реакции Элдрина, была редкостью даже в этом мире, полном магии.

Закончив завтрак, Камаэль вышел из хижины и впервые увидел деревню при дневном свете. Эльмвуд оказался ещё живописнее, чем казалось ночью. Деревянные дома с соломенными крышами были аккуратно расставлены вокруг центральной площади. Многие были украшены резьбой и яркими цветами, растущими в ящиках под окнами. Между домами росли высокие деревья с серебристой корой — те самые, что давали название деревне.

Люди уже занимались повседневными делами: женщины развешивали бельё и работали в огородах, мужчины чинили крыши и заборы, дети играли или помогали взрослым. При виде Камаэля многие останавливались и кланялись, некоторые шептались между собой. Очевидно, новость о его необычных способностях уже разлетелась по всей деревне.

Камаэль направился к центру деревни, где легко нашёл дом старосты — самый большой на площади, с искусно вырезанными столбами у входа, изображающими различных животных и растения.

Он постучал в дверь, и через мгновение она открылась. На пороге стоял сам Элдрин, одетый в простую, но добротную тунику синего цвета, расшитую серебряными нитями по вороту.

— А, Камаэль! — приветливо улыбнулся староста. — Входи, входи. Я как раз ждал тебя.

Камаэль вошёл в просторную комнату, служившую, видимо, и гостиной, и кабинетом. Вдоль стен стояли полки с книгами и свитками — неожиданное богатство для деревенского дома. В центре комнаты располагался большой стол, заваленный бумагами и странными инструментами, напоминающими астролябии и компасы, но с дополнительными шкалами и стрелками.

— Присаживайся, — Элдрин указал на стул у стола. — Чай?

— С удовольствием, — кивнул Камаэль.

Староста сделал лёгкий жест рукой, и чайник, стоявший на маленькой жаровне в углу, поднялся в воздух и плавно переместился к столу. Две чашки последовали за ним, и чай сам налился в них, не пролив ни капли.

— Впечатляет, — заметил Камаэль.

— Простейшая манипуляция, — пожал плечами Элдрин. — Любой ребёнок с базовыми способностями к магии может научиться этому за пару недель практики. — Он внимательно посмотрел на Камаэля. — А вот то, что продемонстрировал ты вчера, — совсем другое дело.

Камаэль отпил чай — ароматный, с травяными нотками, не похожий ни на один из известных ему сортов.

— Вы говорили, что это редкий дар, — сказал он. — Насколько редкий?

Элдрин задумчиво погладил свою длинную бороду: — В нашем королевстве, возможно, найдётся десяток магов, способных к чистой материализации без вспомогательных средств. И все они — архимаги с многолетним опытом и обучением. — Он наклонился вперёд. — А ты делаешь это так, словно дышишь. Естественно и без усилий.

Камаэль не знал, что ответить. Он просто кивнул, принимая информацию.

— Я размышлял о твоём случае всю ночь, — продолжил Элдрин. — И пришёл к выводу, что ты, должно быть, прошёл обучение в одной из великих магических академий. Возможно, в Аэдрисе в столице или даже в Обсидиановой башне на севере. И что-то пошло не так... эксперимент, ритуал, заклинание... что-то, что стёрло твою память, но оставило магические навыки.

Это была удобная легенда, и Камаэль решил её поддержать: — Возможно, вы правы. Я чувствую... знания внутри себя, но не могу к ним полностью получить доступ.

Элдрин кивнул: — Такое случается. Память тела и память разума — разные вещи. — Он отпил чай. — В любом случае, твой дар слишком ценен, чтобы тратить его на обычную работу в деревне. Но я думаю, мы можем найти способ, как ты мог бы помочь Эльмвуду, используя свои способности.

— Я готов сделать всё, что в моих силах, — искренне сказал Камаэль. Эти люди приняли его, накормили, дали крышу над головой. Он действительно хотел отплатить им за доброту.

— Видишь ли, — начал Элдрин, — наша деревня процветает благодаря двум вещам: сельскому хозяйству и манакристаллам, которые мы добываем в пещерах неподалёку.

— Манакристаллы? — переспросил Камаэль.

— Да, кристаллы, в которых концентрируется мана, — объяснил староста. — Они используются для множества магических устройств и ритуалов. Их добывают в специальных пещерах, где потоки маны особенно сильны и со временем кристаллизуются в породе.

Он встал и подошёл к одной из полок, откуда взял небольшой прозрачный кристалл размером с грецкий орех. Кристалл слабо светился голубоватым светом, очень похожим на свечение созданного Камаэлем шара.

— Вот, — Элдрин протянул кристалл Камаэлю. — Это небольшой манакристалл среднего качества.

Камаэль взял кристалл и сразу почувствовал, как тот отзывается на его прикосновение. Внутри камня словно пульсировала жизнь, и эта пульсация синхронизировалась с его собственным сердцебиением.

— Я чувствую... энергию внутри, — сказал он.

— Конечно, — кивнул Элдрин. — Это концентрированная мана. Большинство магов могут использовать такие кристаллы для усиления своих заклинаний или как источник энергии для магических устройств.

Камаэль вернул кристалл старосте: — И чем я могу помочь с этими кристаллами?

— Видишь ли, — Элдрин вернулся на своё место, — добыча манакристаллов — опасное дело. Пещеры нестабильны, и иногда случаются обвалы. Кроме того, высокая концентрация маны привлекает различных существ, не всегда дружелюбных. — Он помолчал. — Я думаю, с твоими способностями к материализации ты мог бы создавать временные опоры для укрепления туннелей или даже мосты через опасные участки.