Порог Магии

Камаэль почувствовал на себе взгляды всех присутствующих. Они рисковали своими жизнями ради него, ради его поисков истины. Это была огромная ответственность.

— Я не подведу вас, — твёрдо сказал он. — И я благодарен каждому из вас за готовность помочь.

Элдрин положил руку ему на плечо.

— Мы делаем это не только ради тебя, Камаэль. Карет-Мор — угроза для всего королевства. Если мы сможем узнать больше о природе этого места, о том, как противостоять его влиянию, это поможет всем.

Лирия, молодая ученица Магистра, которая до сих пор молчала, внезапно заговорила.

— Есть ещё кое-что, что вы должны знать, — сказала она, глядя на Камаэля. — Магистр Торен рассказал мне о вашей ситуации, о том, как вы оказались в нашем мире. И я... я видела подобное раньше.

Все взгляды обратились к ней.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Магистр, явно удивлённый.

Лирия выглядела неуверенно, словно сомневалась, стоит ли продолжать.

— Мой брат, — наконец сказала она. — Пять лет назад он... изменился. Начал говорить странные вещи, утверждать, что он из другого мира, что его настоящее тело лежит в коме после аварии.

Камаэль почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

— Что с ним случилось? — спросил он.

Лицо Лирии стало печальным.

— Он исчез. Ушёл однажды ночью, сказав, что нашёл способ вернуться домой. Мы искали его, но... — Она сделала паузу. — Три месяца спустя его тело нашли на границе Карет-Мор. Оно было... изменено. Словно что-то пыталось трансформировать его, но процесс не был завершён.

В комнате воцарилась тишина. История Лирии добавила новый, зловещий оттенок их предстоящему путешествию.

— Почему ты не рассказала мне об этом раньше? — спросил Магистр Торен, его голос был мягким, но в нём слышалось напряжение.

— Я не была уверена, — ответила Лирия. — Долгое время я думала, что мой брат просто сошёл с ума. Но когда вы рассказали о Камаэле, о его ситуации... Это слишком похоже, чтобы быть совпадением.

Камаэль обдумывал услышанное. Если брат Лирии действительно был из другого мира, как и он сам, это означало, что он не уникален. Были и другие, кто пересёк грань между мирами. И по крайней мере один из них пытался вернуться через Карет-Мор — с катастрофическими последствиями.

— Это меняет дело, — сказал Элдрин. — Если Пожиратели уже пытались использовать кого-то в ситуации, подобной Камаэлю, они могут иметь... опыт. Знать, как манипулировать, как соблазнять.

Магистр Торен кивнул, его лицо было серьёзным.

— Тем более важно, чтобы мы были готовы. Лирия, ты помнишь что-нибудь ещё о своём брате? Что-нибудь, что могло бы помочь нам?

Лирия задумалась.

— Он говорил о голосах, которые слышал во сне. Голосах, которые обещали помочь ему вернуться домой. И он... он создал артефакт, похожий на кинжал Камаэля. Инструмент, который, по его словам, помогал ему контролировать магию.

Камаэль почувствовал, как его сердце ускоряет ритм. Это было слишком похоже на его собственный опыт, чтобы быть совпадением.

— Что случилось с этим артефактом? — спросил он.

— Он был с ним, когда он исчез, — ответила Лирия. — И его не нашли рядом с телом.

Новая тишина опустилась на комнату, каждый обдумывал услышанное. Наконец Магистр Торен заговорил.

— Это добавляет новый уровень сложности нашей миссии, — сказал он. — Но также даёт нам больше информации. Мы должны быть особенно осторожны с артефактами и голосами во сне.

Камаэль кивнул, думая о своём кинжале. Был ли он подобен тому, что создал брат Лирии? И если да, то был ли он инструментом Пожирателей, способом манипулировать им?

— Я буду осторожен, — пообещал он. — И я благодарен за предупреждение, Лирия.

Молодая женщина кивнула, её глаза были полны решимости.

— Я присоединилась к этой экспедиции не только как ученица Магистра, — сказала она. — Я хочу узнать, что случилось с моим братом. И если есть способ помочь другим, кто может оказаться в подобной ситуации, я хочу быть частью этого.

Элдрин посмотрел на каждого из присутствующих.

— У всех нас есть свои причины отправиться в Карет-Мор, — сказал он. — Но важно, чтобы мы действовали как единое целое. Поддерживали друг друга. Только так мы сможем выжить и достичь нашей цели.

Все кивнули, соглашаясь. План был готов, команда собрана. Оставалось только подготовить последние детали и отправиться в путь.

— Мы выступаем через два дня, — объявил Магистр Торен. — Используйте это время, чтобы отдохнуть и подготовиться. Путь будет долгим и опасным.

Когда собрание закончилось, Камаэль вышел на крыльцо дома Элдрина и посмотрел на север, где за горизонтом лежали Чёрные земли Карет-Мор. Он чувствовал странную смесь страха и предвкушения. Там, в сердце тьмы, он мог найти ответы на свои вопросы, узнать правду о своём появлении в этом мире. И, возможно, найти путь домой.

Но какой ценой? История брата Лирии была предупреждением — попытка вернуться могла закончиться чем-то худшим, чем просто смерть. Трансформацией, потерей не только тела, но и души.

Камаэль сжал рукоять своего кинжала, чувствуя его тепло. Что бы ни ждало его в Карет-Мор, он был готов встретить это лицом к лицу. С помощью своих новых друзей и учителей, с силой, которую он обрёл в этом мире, он найдёт свой путь — будь то путь домой или путь к новой судьбе здесь, в мире трёх лун.