Порог Магии

Глава 1 Часть 2

Глава 1: Пробуждение в новом миреЧасть 2: Первые шаги

Светящийся шар, созданный Камаэлем, парил над его ладонью, освещая путь сквозь серебристые деревья. Ночной лес был тих, лишь изредка слышался шорох листвы и отдалённые крики неизвестных существ. Три луны — серебряная, красная и чёрная — висели в небе, создавая причудливую игру теней.

Камаэль двигался в направлении далёкого света, который заметил ранее. Идти было непросто — ноги всё ещё слушались с трудом, а непривычные кожаные сапоги натирали. Но с каждым шагом движения становились увереннее, тело вспоминало, как функционировать.

«Интересно, что это за место?» — думал Камаэль, осторожно ступая по мягкой лесной подстилке. — «И почему я здесь? Случайность или чей-то замысел?»

Вопросы без ответов роились в голове, но одно Камаэль знал точно — он больше не в своём мире. Мире, где магия была лишь выдумкой, где законы физики не допускали существования светящихся шаров, созданных силой мысли, и где в небе светила только одна луна.

Внезапно его размышления прервал треск ветки под ногой. Камаэль замер, прислушиваясь. Тишина. Но через мгновение он уловил движение справа от себя. Что-то небольшое и быстрое мелькнуло между деревьями.

Инстинктивно Камаэль направил свой светящийся шар в ту сторону. В голубоватом свете он увидел странное существо размером с кошку, но с шестью тонкими лапками и длинным хвостом, заканчивающимся пушистой кисточкой. Тело существа покрывала серебристая шерсть, а на маленькой голове поблёскивали два больших глаза, отражающих свет шара.

Существо замерло, глядя на Камаэля с явным любопытством. Оно не выглядело испуганным или агрессивным — скорее заинтересованным.

«Первый контакт с местной фауной», — подумал Камаэль с нервным смешком.

Он медленно присел на корточки, стараясь не делать резких движений, и протянул руку к существу:

— Привет, малыш. Ты кто такой?

Существо наклонило голову набок, словно пытаясь понять странные звуки. Затем, к удивлению Камаэля, оно издало мелодичную трель и сделало несколько шагов в его сторону.

— Ты не боишься меня? — прошептал Камаэль. — Это хороший знак, наверное.

Существо подошло ещё ближе, и Камаэль заметил, что вокруг него клубится слабое голубоватое свечение — очень похожее на то, что окружало его собственный светящийся шар.

«Оно тоже связано с маной?» — подумал он.

Существо внезапно подпрыгнуло и в три прыжка оказалось на ближайшем дереве. Оттуда оно посмотрело на Камаэля, снова издало трель и прыгнуло на следующее дерево, явно приглашая следовать за собой.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой? — Камаэль поднялся на ноги. — Ну что ж, почему бы и нет. Всё равно я не знаю, куда идти.

Он последовал за странным существом, которое легко перепрыгивало с дерева на дерево, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что человек не отстаёт. Путь становился всё более отчётливым — теперь Камаэль шёл по едва заметной тропинке, протоптанной среди деревьев.

Через некоторое время лес начал редеть, и впереди показалась поляна. Существо остановилось на последнем дереве перед открытым пространством и издало предупреждающую трель.

Камаэль осторожно подошёл к краю леса и погасил свой светящийся шар, чтобы не привлекать внимания. В лунном свете он увидел небольшую деревню — десяток деревянных домов с соломенными крышами, расположенных полукругом вокруг центральной площади. На площади горел большой костёр, вокруг которого сидели люди.

«Люди!» — с облегчением подумал Камаэль. По крайней мере, они выглядели как люди — две руки, две ноги, одна голова. Они были одеты примерно так же, как и он — в простые туники и штаны, хотя их одежда выглядела более поношенной и разнообразной по цвету.

Камаэль насчитал около двадцати человек разного возраста — от детей до стариков. Они сидели вокруг костра, ели, разговаривали, смеялись. Обычный вечер в маленькой деревне.

Но было и кое-что необычное. Над костром парил большой котёл, не подвешенный ни на каких цепях или опорах. Он просто висел в воздухе, окружённый слабым голубоватым свечением — точно таким же, как у созданного Камаэлем шара.

«Магия. Они используют магию в повседневной жизни», — понял Камаэль.

Он оглянулся на своего странного проводника, но существо уже исчезло. Камаэль остался один на краю леса, глядя на деревню, полную людей, использующих магию так же естественно, как он когда-то использовал электричество.

Что делать дальше? Выйти к ним? Представиться? Но что сказать? "Привет, я из другого мира"? Вряд ли это хорошая идея. Они могут принять его за сумасшедшего или, что ещё хуже, за угрозу.

Пока Камаэль размышлял, решение пришло само собой. Из-за ближайшего дома вышли двое мужчин с факелами в руках и направились прямо к тому месту, где он прятался.

— Я тебе говорю, Торин, я видел свет в лесу! — сказал один из них, высокий и худой, с длинной бородой.

— Мало ли что тебе привиделось после третьей кружки эля, Гарет, — ответил второй, коренастый и широкоплечий.

— Я не настолько пьян! Это был голубой свет, как от манового огня. Может, это лесной дух или...

Мужчины остановились в нескольких шагах от края леса, поднимая факелы выше, чтобы лучше видеть.

— Эй! Кто там? — крикнул тот, кого назвали Торином.

Камаэль понял, что прятаться бессмысленно. Он глубоко вздохнул и вышел из-за дерева, подняв руки в универсальном жесте мирных намерений.

— Здравствуйте, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Я... я заблудился.

Мужчины отшатнулись, явно не ожидав увидеть человека. Торин выставил перед собой факел, как оружие.

— Кто ты такой? Откуда ты? — спросил он подозрительно.

Камаэль лихорадочно соображал. Сказать правду? Нет, слишком рискованно. Нужна правдоподобная история.

— Меня зовут Камаэль. Я... я не помню, откуда я. Очнулся в лесу несколько часов назад. Не помню ничего о том, как я здесь оказался.

Это была полуправда. Он действительно очнулся в лесу и не знал, как именно сюда попал.

Мужчины переглянулись. Гарет что-то прошептал Торину на ухо, и тот кивнул.

— Ты ранен? — спросил Торин, немного опустив факел.

Камаэль покачал головой: — Нет, просто... дезориентирован.

— А ты не из Северных земель? — спросил Гарет, прищурившись. — У тебя акцент странный.

— Я... я не знаю, — ответил Камаэль. — Я правда не помню.

Торин вздохнул и опустил факел: — Ладно, пойдём к старосте. Он решит, что с тобой делать.

Камаэль кивнул и последовал за мужчинами к деревне. По мере их приближения разговоры вокруг костра стихали, и все взгляды обращались к странному пришельцу.

— Торин, Гарет, кого вы там нашли? — крикнул пожилой мужчина, сидевший ближе всех к костру.

— Путника, мастер Элдрин, — ответил Торин. — Говорит, что потерял память. Очнулся в лесу.

Пожилой мужчина — очевидно, староста — внимательно осмотрел Камаэля с головы до ног. У него было морщинистое лицо с проницательными серыми глазами и длинная седая борода, заплетённая в косу.

— Подойди ближе, путник, — сказал он, жестом приглашая Камаэля к костру.

Камаэль сделал несколько шагов вперёд, чувствуя на себе взгляды всех жителей деревни. Дети с любопытством выглядывали из-за спин взрослых, а женщины настороженно прижимали к себе самых маленьких.

— Как тебя зовут? — спросил староста.

— Камаэль.

— Странное имя, — заметил староста. — Не похоже на имена из наших краёв. Ты помнишь что-нибудь о себе, Камаэль?

— Немного, — ответил он. — Я помню своё имя, помню, что... — он запнулся, пытаясь решить, что можно безопасно рассказать, — ...что я интересовался магией. Но не помню, откуда я и как оказался в вашем лесу.