Страница 3 из 15
Мрак вздохнул, чуть качнул головой.
— Не знаю, сколько у меня денег.
Он сказал это ровно, но тон изменился, будто он сбросил с плеч тяжёлый груз. Илья застыл, не понимая, шутит он или говорит всерьёз.
— Как это, не знаешь? — медленно повторил он. — Ты что, ни разу не проверял?
— В Краегоре нет времени учиться считать. Или читать. Или писать. Всё, что я умел, это держать оружие, управлять машиной, драться и убивать, если нужно.
С юности не держал больше десяти жетонов в руках. Деньги? Удобная штука. Но они мне особо не были нужны. Всё, что оставалось, просто складывал. Никогда не планировал разбираться в этом сам.
Вектор моргнул, ошарашенно глядя на друга. То, что человек с выдержкой, опытом, почти непробиваемым характером не умел читать и считать, звучало для него… нереально.
— Подожди. — Он покачал головой, хотел прояснить, не ослышался ли. — Ты хочешь сказать, у тебя может быть миллион… а может, вообще ничего?
Мужчина пожал плечами, оставаясь в своём привычном невозмутимом спокойствии.
— Возможно, — сказал он. — Но это неважно. Я сниму всё и тогда уже будем думать. Главное понять, сколько нам надо для машины и какую рухлядь можем себе позволить.
Илья несколько секунд молчал, переваривая услышанное, потом хмыкнул и покачал головой.
— Ну, ты даёшь. — Он усмехнулся, впервые за долгое время чувствуя странную лёгкость. — Ладно, считай, я теперь твой личный клерк. Раз уж сам с цифрами не дружишь.
Мрак коротко улыбнулся, поднял кружку и слегка качнул ею в воздухе, подтверждая сказанное.
— Вот и хорошо. Значит, ты не зря со мной, Вектор. Без толкового помощника с этой пустошью не справиться.
Юноша, всё ещё обдумывая разговор, молча дохлёбывая кислую брагу. Горьковатый привкус подчёркивал странность этого утра: разговор о допросе, предложение собрать собственную машину, откровение о неграмотности. Всё это звучало неожиданно, а в голове штормило.
Когда кружка опустела, Илья осторожно поставил её и, наконец, заговорил:
— Слушай,— Он почесал затылок, подбирая слова. — Деньги, наверное, пока снимать не стоит. Надо сначала прицениться. Понять, где и почём. А то вдруг попадёмся первому же торгашу, который нас облапошит.
Напарник дернул бровью, выслушивая его. Не торопился перебивать — просто наблюдал, как парень говорит.
— Я, когда в Альдене жил, часто на базаре крутился. Подрабатывал там, помогал грузить товары. Так вот, наслушался всякого. Барыги, это отдельная порода людей. Они, если видят, что клиент не шарит, тут же втрое цену поднимут. А если почуют деньги, так вообще обдерут до нитки.
Он говорил с увлечением, уже не просто делясь мыслями, а давая совет, который считал важным. Мрак молча смотрел на парня, и в глазах мелькнул интерес, он отмечал про себя что-то новое в Илье.
— Надо сначала понять какие где цены, — продолжил Илья. — Походить, посмотреть, у кого цены нормальные, у кого нет. Сравнить. Ну и… может, поторговаться.
Караванщик склонил голову набок, изучающе глядя на него.
— Ты умеешь торговаться?
Секундная заминка.
— Ну, не мастер, конечно. Но на базаре кое-что подслушал. Как минимум, могу сделать так, чтобы нас не ободрали.
Мрак немного помолчал, оценивающе разглядывая его, потом коротко кивнул, признавая в словах здравый смысл.
— Ладно. — Он наконец откинулся на спинку стула. — Сходим, посмотрим. Но если будешь торговаться, давай без цирка. Эти ребята, — он указал подбородком в сторону окна, — простые, но вспыльчивые. Перекупы везде одинаковые, но в Вулканисе не любят, когда их слишком уж давят.
Илья слегка хмыкнул. Ему почудилась в голосе едва уловимая нотка одобрения, и это добавило уверенности.
— Всё будет нормально. Только не лезь на передний план. Ты слишком… угрожающе выглядишь. Пусть думают, что я тут главный.
Мужчина чуть прищурился, в образе мелькнула искра улыбки.
— Посмотрим, как справишься, главный. — Он сделал паузу и добавил с ленцой: — Но если облажаешься, сам будешь объяснять, почему тебя накололи. Ага?.
Илья задумчиво покрутил в руках пустую кружку, потом поднял голову.
— Слушай, если мы так и будем шататься по базару в этих нарядах, вопросы появятся сразу.
Он скользнул взглядом по тёмной, изношенной форме, которую всё ещё носил Мрак, потом посмотрел на свою куртку. На ней угадывался едва заметный знак клана — оскаленный волчий череп.
— Мы выглядим бойцами Безумного Волка. Это… не лучшая реклама.
Мрак задумался, эта мысль давно вертелась в голове, но он не спешил её озвучивать.
— Логично. — Он слегка потянул ворот формы. — Надо сменить шкуру. Только переодеться, это полдела. Если у нас нет истории, будет не понятно, почему говоришь ты, а не я.
— Уже придумал. — Юноша чуть оживился, довольный собой. — Легенда такая: я сын торговца из Альдены. Мы с тобой привезли товар, но меня тут оставили на подработку, научился вести дела. А ты, мой телохранитель. Держишь меня под присмотром, чтобы я не наломал дров.
Напарник приподнял бровь, явно впечатлённый такой детальностью. Ничего не сказал, лишь лениво качнул рукой, предлагая продолжать.
— Всё сходится, — продолжал Илья, воодушевляясь. — У меня манера говорить Альденская, я там рос. Торговцев полно, никто не станет проверять. — Он хмыкнул, окинув взглядом напарника. — Ты выглядишь типичным телохранителем. Брутальный и немногословный.
— Спасибо за комплимент, — буркнул Мрак, вставая и поправляя ремень. — Идём, главный торговец. Покажешь, где тут можно купить тряпки подешевле.
Илья криво улыбнулся, чувствуя редкую лёгкость в словах напарника.
— Ну, телохранитель, за мной.
Спутник коротко фыркнул, и они направились к выходу.
Рынок Вулканиса был таким же, как весь город — пыльным, шумным, пропитанным дымом и пеплом руды. Лавки стояли ровно, вплотную друг к другу, торговцы перекрикивались, расхваливая товар. Разговоры, ругань, бряцание жетонов сливались в единый непрекращающийся гул.
Илья вёл через бардак уверенно, с той лёгкостью, которой мужчина не ожидал. Они обошли несколько лавок, но цены везде кусались. Вектор держался спокойно, всё это было ему привычно, хотя сам Мрак давно бы психанул и купил первое, что попалось под руку.
Парень же разглядывал одежду без особого энтузиазма, то и дело бросая торговцам язвительные комментарии.
— Это новый комбинезон? — скривил губы он, потрогав ткань. — Развалится, как только я залезу в кабину.
Торговец, здоровенный мужик с обветренным лицом и пузом, которое едва не выпирало из лавки, насупился, пытаясь возразить, но Илья только махнул рукой и потянул Мрака дальше. В следующей палатке они наконец нашли то, что приглянулось обоим.
Парень сразу заметил универсальный комбинезон серого цвета — плотный, износостойкий, с защитными вставками на коленях, спине и локтях, не броский. В таком можно быть кем угодно: техником, водителем, бойцом, торговцем.
— Этот пойдёт, — кивнул он.
Мрак молча стоял рядом, разглядывая стенд с куртками. Взгляд остановился на тёмно-коричневой кожаной куртке, переделанной под разгрузку. Удобные карманы для боеприпасов, кобура под левым боком, место для ножа у талии. Крепкая, надёжная, созданная для тех, кто привык быть в центре событий.
— Это, — коротко сказал он, снимая куртку с вешалки. Примерил, чуть подтянул ремни, чтобы сидела плотнее и не собирался снимать.