Страница 13 из 15
— Универсальная… — снова протянул он, словно пробуя слово на вкус, обдумывая, насколько оно подходит к тому, что перед ним. — Ни чисто транспортная, ни полноценная боевая… А если доработать…
Рука скользнула вверх, пальцы чуть шевельнулись, проверяя броню.
— Прочная… Даже в кабине нашей фуры броня была тоньше…
Он шагнул назад, прищурившись, оценивая форму корпуса, его баланс между защитой и скоростью.
— Если укрепить кабину и добавить боковую броню… если заменить эту игрушечную турель…
Он заглянул внутрь кабины, взгляд на мгновение задержался на месте стрелка, но в этот раз Мрак не высказал недовольства — скорее всего, мысленно уже видел, как переделать крепления, улучшить его.
— Да… Можно вытянуть под боевую… Сделать по-настоящему полезную…
Он снова замолчал, затем слегка качнул головой, будто отгоняя какие-то мысли, и продолжил осмотр, снова пробежавшись взглядом по всему корпусу, словно хотел убедиться, что не упустил ни одной детали.
Илья всё это время стоял, стараясь не шевелиться, не вмешиваться в поток размышлений. Видел, как сосредоточенно работает разум напарника, каждая деталь машины становится частью сложного уравнения, которое тот решал прямо сейчас, без бумаги, без чертежей, только по ощущениям, только по опыту.
Мысль, вспыхнувшая в сознании, заставила Вектора замереть на месте. Он взглянул на Мрака, который стоял рядом с машиной, задумчиво ковыряя пальцем по грязному борту.
— Слушай, где машин больше? В Вулканисе или в Краегоре? — спросил Илья, прищурившись, словно всматриваясь в нечто невидимое для других.
Мрак медленно поднял взгляд. В суровых чертах появилось едва заметное замешательство.
— В Краегоре? — повторил он. Лоб прорезала складка. — Не знаю.
Ответ застал Илью врасплох. Всегда казалось, Мрак — человек, который знает дорогу, умеет найти выход, опирается на логику и опыт. А сейчас в его голосе звучала неуверенность.
— Ты же работал на Гильдию — негромко напомнил Илья. — Ты должен знать, где техника лучше.
Мрак качнул головой, сжав губы.
— Так я ничего не решал — нехотя признался он. — Везли, что поручат. Машины выбирали те, кто выше в клане. Моё дело — работать.
— Краегор — это город-завод, — тихо произнёс Вектор. — Там производят всё: оружие, запчасти, технику. Если где-то можно найти машину лучше и дешевле, то именно там.
Мрак слушал молча, его взгляд не выдавал эмоций. Илья уже понимал — слова попали в цель.
— Может, стоит рискнуть? — продолжил он, чуть оживившись. — Если мы купим здесь машину, потратим почти всё. А если доберёмся до Краегора, сможем взять получше за эти же деньги.
Мрак скрестил руки на груди, разглядывая окрестности.
— Пятьсот километров — глухо сказал он. — Без транспорта. Через пустошь. С деньгами на руках.
— А если …
— Не вариант, Вектор. За “маршрутку” мы отдадим, наверное, треть суммы, а в дороге нас просто прибьют, если будет хоть “намёк” на то, что у нас есть деньги. А мы уже спалились с этими рынками. Берём здесь или не берём вообще.
Мрак развернулся, задумчиво обошёл машину, оглядывая её с разных ракурсов. Серая, массивная, с грубыми очертаниями, она выглядела просто, без излишеств, словно создана только для работы и ничего больше. Некоторые любили хром, плавные линии или устрашающие формы, но эта машина не старалась впечатлять. Она просто была.
— Спорная тачка — наконец сказал Мрак, легко стукнув кулаком по борту. Звук вышел глухим, крепким, отдавалось не в тонкую броню, а в цельный слой стали. — Неказистая. А внутри… крепкая, уверенная.
Илья стоял рядом, сдержанно оценивая машину взглядом. Не сваренная из разных кусков, не кустарно собранная из обломков — вся конструкция была цельной. Заводская сборка или хороший ремонт. Такое не встретишь среди машин, наспех собранных для рейдов.
Мрак продолжал осматривать машину, то наклоняясь, то приседая, заглядывая под днище. Остановился у водительской двери, потянул за ручку. Замок щёлкнул, дверь приоткрылась, чуть скрипнув, не провисла, не повела себя, как створка у старого корыта.
— Сколько она? — спросил он, не оборачиваясь.
Илья заглянул в пыльную табличку.
— Сто тридцать купюр — произнёс негромко.
Мрак кивнул, будто примеряясь к числу в голове. Лоб чуть прорезала складка.
— Это много? — уточнил он, задумчиво.
— Да. — выдохнул Илья — на четверть больше, чем вообще у нас есть.
Караванщик скрестил руки, снова взглянул на машину, задержался на ней чуть дольше. Затем усмехнулся, еле заметно.
— Иди торгуйся — бросил он, чуть кивнув в сторону стойки. — Ты же у нас сын торговца — скривился Мрак.
Илья глубоко вздохнул, собирая мысли. Внутри уже нарастало напряжение, но внешне пришлось сохранять спокойствие.
Делец — мужчина средних лет с загорелым, обветренным лицом — сидел за своим столом, перебирая ржавые детали, словно не замечая, как вокруг сновали покупатели. Одет в кожаную безрукавку, с татуировкой на предплечье, он выглядел так, будто не привык ни к спешке, ни к лишним разговорам.
Заметив Илью, даже не поднялся, только лениво окинул взглядом с головы до ног и вернулся к своим делам.
— Сколько за ту? — спросил парень, кивнув в сторону выбранной машины.
Торговец приподнял бровь с лёгким интересом, затем медленно улыбнулся.
— За квадратную? — протянул он, будто речь шла о какой-то побрякушке. — Бери, сынок, за копейки. Всего-то… сто тридцать купюр.
— Серьёзно? — спросил, скрестив руки. — В таком состоянии? Да у неё двигатель сыпаться начнёт через пару рейдов, а броня — ну ты же сам видишь, на ней жизнь написана.
Мужчина поднял брови и наконец оторвался от стула.
— О-о, да ты у нас знаток! — проговорил он с ленивым сарказмом. — Может, и цену мне назвать хочешь?
Илья выдержал взгляд, не подавая вида, что его задели.
— Слушай, я готов платить — заговорил он ровным голосом. — Давай по-честному: эта машина уже повидала жизнь. Здесь работы на месяц. Скорее уж тебе платить должны за то, что её не сдадут на металл.
Торговец скрестил руки, прищурился, изучая парня, будто решая, стоит ли тратить на него своё время.
— Если тебе не нравится цена, иди ищи другую — отрезал он. — Товар у меня не залеживается.
Илья быстро оценил ситуацию, дешевый блеф не прокатил. Этот человек не собирался уступать просто так. Нужно было попробовать другой подход.
— Я не говорю, что она мне не нравится — сменил тон парень, чуть расслабляя позу. — Просто давай признаем: ей нужен ремонт. Давай, скажем, скинем хотя бы… процентов двадцать?
Торговец фыркнул так, будто услышал первоклассный анекдот.
— Двадцать? Да ты, парень, меня за дурака держишь? — усмехнулся он, махнув рукой на машину. — Эта красотка в порядке. Да, кое-что подправить можно, но она уйдёт без торга. Хоть ты её бери, хоть кто-то другой.
Илья сжал челюсти. Длец явно не собирался уступать. Сделка становилась всё сложнее.
Вектор чувствовал липкие капли пота на спине. Уже использованы все уловки, о которых слышал в Альдене, каждый трюк, каждый хитрый довод, которыми торговцы сбивали цену, а этот упрямец не уступил ни на монету. Каждое слово, каждое давление натыкалось на стену, выстроенную годами опыта.
Торговец, стоя напротив, лениво скрестил руки, не теряя самоуверенной ухмылки.