Страница 12 из 15
Илья кивнул, словно заранее знал, что услышит. Он сделал пару шагов, потом обернулся через плечо:
— Тогда зачем нам эта махина? Даже если мы найдём ещё троих, как ты думаешь, сколько времени у нас уйдёт, чтобы сработаться? И кто вообще пойдёт с нами? Одиночки? Они ненадёжны.
Мрак молча посмотрел на грузовик, стоящий перед ними. Его взгляд скользил по мощному корпусу, по крупнокалиберной турели, по широким колёсам, которые выглядели так, будто могли проехать даже через груды камней.
Это была машина для серьёзных проблем, больших рейдов. И он сам, без раздумий, взял бы её, нанял клановцев или залётных и двинулся в путь. Вектор был прав: это означало больше проблем, больше риска, и меньше шансов дойти до конца.
— Ты говоришь, будто всё это просто — наконец произнёс он, слегка наклонив голову.
— Это не просто — согласился Илья, чувствуя, как напряжение спадает. — И всё же, если мы будем тянуться за привычкой, мы потонем. Я видел, торговцы в Альдене меняли свои планы, подстраивались. А те, кто цеплялся за старое, оставались с пустыми карманами.
Мрак помолчал, взгляд блуждал между грузовиком и компактными машинами, стоящими в дальнем углу ангара. Наконец кивнул, приняв решение.
— Ладно — сказал он, слегка хрипловато. — Давай посмотрим, что там у этих броневиков.
Ряд компактных машин стоял особняком, в тени громоздких грузовиков. Эти машины отличались конструкцией: вытянутые, с удлинённым грузовым отсеком, занимавшим большую часть, они явно создавались для конкретной задачи — перевозить небольшие, ценные грузы по самым опасным маршрутам.
Кабина вмещала троих: водителя, стрелка и штурмана. Узкие, бронированные окна, лаконичная панель приборов — ничего лишнего, только функциональность. Некоторые экземпляры сохранили турели или крепления под лёгкое вооружение, хотя многим из них, похоже, давно не доводилось участвовать в перестрелках.
Илья приблизился к одной из машин, провёл ладонью по обшивке. Металл казался прочным, весь в следах старых ударов и ржавчины.
— Уже интереснее — пробормотал он, разглядывая табличку с характеристиками. — Хотя бы не развалится, как только выедем за ворота.
Мрак молча подошёл к другой машине, внимательно всматриваясь в её образ. Взгляд изменился, стал цепким, выверенным, без того внутреннего напряжения, которое появлялось при виде громоздких грузовиков.
— Пять-пять-шесть — бросил Мрак, не скрывая недовольства.
Илья оглянулся на пулемёт и пожал плечами.
— Ну, на ближней дистанции хватит.
Мрак скривился.
— Хватит? Да это рогатка против револьвера. Мы в рейдах с девятками работали, и даже они не всегда пробивали тварей. А это… — он постучал по корпусу оружия, словно проверяя его на прочность. — Разве шальных убегать заставит, да и то не факт.
Илья хотел ответить, но Мрак уже не слушал. Обошёл машину с другой стороны, открыл створки грузового отсека. Заглянул внутрь, долго молчал, затем хмыкнул и покачал головой.
— Да тут и грузить-то нечего… — пробормотал он, скорее себе, чем кому-то. — С таким объёмом только купюры возить, а не обычную жратву.
Он закрыл створку, продолжая бормотать себе под нос. Илья уже не пытался вмешаться, наблюдал, как Мрак методично осматривает машину, приседая, чтобы заглянуть под корпус.
— Колёса неплохие… Не лысые, держак нормальный, подвеска высокая, пузом по камням не сядем… — Мрак качнул корпус, проверяя амортизацию, постучал по металлическим конструкциям — Отбойники мощные, не декоративная ерунда…
Он приподнял голову, оглядел верхнюю панель, нахмурился, считая количество фар и прожекторов.
— Оптики хватает… В темноте проблем не будет… Да, универсальная… Можно под боевую переделать, если чуть укрепить…
Пальцы прошлись по броне, взгляд стал задумчивым.
— Даже крепче, чем в кабине нашей фуры… А если вот тут…
Мрак обошёл машину и заглянул в кабину. Внутри всё было просто и функционально — классическая Т-образная компоновка. Водитель слева, штурман справа, а между ними, чуть втиснутое в пространство, место для стрелка. Это съедало часть грузового отсека, но позволяло разместить боевого товарища в непосредственной близости к орудию.
Он привстал на подножку, чтобы лучше разглядеть турель. Пулемёт стоял обычный, без всякого автоматического управления из кабины. Стрелку придется работать вручную, контролируя огонь самому. Зато к нему можно было подобраться как из кабины, так и из грузового отсека — это давало варианты в бою.
— Ну хоть не изолированный — пробормотал он, проверяя небольшую переборку внутри грузового отделения — Можно перейти назад… да, хоть какая-то гибкость.
Выпрямившись, он поднял голову и оглядел крышу. На ней установлены простые, надёжные отбойники, явно рассчитанные на мелкий груз или дополнительное снаряжение. В глаза бросалась мощная антенна, явно не из дешёвых.
— Связь нормуль… — пробормотал, прикидывая дальность. — Если не наёбывают.
Дойдя до передней части машины, наклонился и потянул за замок капота. Глухой щелчок, и тяжёлая панель поддалась.
Мрак упёрся руками в края и медленно приподнял капот, кривясь от скрипа ржавых петель. В нос ударил запах старого масла, перемешанного с гарью и пылью пустошей. Осмотрел двигатель — визуально всё выглядело в порядке. Конечно, грязи хватало, но характерного прогара камеры нагнетания или резкого запаха Пироцелия не чувствовалось.
— Засрано… — пробормотал он, проводя пальцем по толстому слою масляной пыли. — Пока ничего критичного.
Он наклонился ближе, втягивая воздух.
— Не пахнет жжёным… Хорошо…
Его пальцы привычно пробежались по шлангам и креплениям. Где-то металл был покрыт нагаром, без следов серьёзных утечек.
— Да, фильтры лучше поменять… — его голос почти слился с методичным шёпотом города за пределами рынка. — Водяной бак держит… Агрегаты на месте…
Он выпрямился, хлопнул капотом, проверяя, как тот встаёт на замки.
— Движок живой. Надо будет ещё проверить в работе, а так… — он провёл рукой по металлической поверхности — жить можно.
Отступив на шаг, ещё раз окинул машину взглядом.
— Универсальная… — пробормотал себе под нос, будто пробуя слово на вкус. — Не грузовик, не боевая… но может стать и тем, и другим… если доработать.
Хмыкнул, покачал головой и продолжил обход, уже давно не обращая внимания на Илью. Разговаривал сам с собой, почти шёпотом, словно озвучивая мысли только для самого себя.
Вектор стоял рядом, не вмешивался, затаив дыхание. Боялся произнести хоть слово, чтобы не сбить ход мыслей Мрака. Видел, как тот полностью ушёл в процесс, изучал машину с хищной сосредоточенностью, свойственной только настоящему профессионалу, который привык не просто смотреть, а чувствовать технику, считывать историю по царапинам, вмятинам, следам масла и ржавчины.
Мрак обходил машину медленно, будто проводил ритуал, отрешённый от всего мира, загипнотизированный собственными размышлениями. Он касался обшивки, постукивал пальцами по броне, проверял на слух, насколько плотно металл сцеплен с основой, ловил вибрацию, что шла по корпусу. Присел, заглянув под днище, и в этот момент Илья заметил брови — караванщика чуть нахмурились — значит нашёл, о чём ещё не заговорил.
Он снова выпрямился, провёл ладонью по борту, задумчиво скользя пальцами по броне, оценивая толщину и качество внутренней прослойки. Голос стал еще тише, уже сливаясь с гулом рынка, звучал рассеянно, словно Мрак говорил не вслух, а про себя, осмысляя каждую деталь, анализируя, складывая воедино общую картину.