Страница 33 из 64
Эльф крайне осторожно поднял подушку и увидел большую башку Урр-Баха. Темнота не дала ему рассмотреть лицо тролля, но то, что голова слишком велика для Телары, которую он как-то видел издалека вместе с Рисуаль, было несомненно. Не успел эльф отреагировать на эту неожиданность, как она сама отреагировала, дав ему в ухо здоровенным кулаком. Негодяй кубарем покатился по полу, приложившись в конце пути о стену.
Это послужило сигналом к громкому крику в коридоре. Кархи, вопя на все горло, влетел в комнату со спящим начальником стражи и вылил на него припасенное ведро с водой. Чтобы ускорить процесс пробуждения, гоблин несколько раз дал от души по морде стражнику. К чести Риберда, он сразу проснулся и начал искать короткий меч, который снял перед походом в гости.
— Вампир напал на госпожу Телару, море крови! — проорал Кархи и побежал будить жреца. Настоятель храма оказался крепким мужиком и смог продрать глаза всего после нескольких пощечин гоблина, от которых у Кархи заныла ладонь. Прокричав ту же страшилку, Кархи дальше просто будил всех, кого можно. Ренвор пил весьма умеренно и смог растолкать сына и мага. Вбежавшие в спальню Телары мужчины увидели связанного легким шерстяным одеялом эльфа в компании тролля.
— Что тут делает господин травник? — удивился начальник городской стражи. Урр-Бах молча ткнул на лежащую рядом с эльфом струну профессионального убийцы и железную лапу с когтями. Страж Риберд недолго думал, что к чему и расплылся в еще хмельной улыбке.
— Господа, поздравляю, мы поймали вампира.
— Слава Светлой Девятке, — жрец воздел руки вверх, искренне благодаря богов. Собирать средства на ремонт храма в третий раз за последние пять лет было уже неудобно, а сбор пожертвований на приведение в порядок старого кладбища шел вяло. Благодаря поимке вампира тонкий ручеек пожертвований обещал разбухнуть до бурной горной речки, если с умом подойти к делу.
— Я ни в чем не виноват, эти вещи не мои, а тролля, — быстро проговорил эльф. — Он их мне подсунул.
— Тролль тоже тебя сюда приволок? — спросил Кархи. — И перчатки тебе надел?
— Что я вам сделала плохого, чтобы вы мне желали смерти? — спросила вошедшая в комнату Телара, покраснев от разборки баррикады в спальне.
— Госпожа, я вас впервые вижу, меня оболгали, — упрямо заявил лекарь, ожидая помощь Рисуали.
— Госпожа Телара, почему вы не закрыли ставни? — громко спросил Кархи. Все присутствующие невольно повернули головы к окну и увидели неиспользуемые запоры.
— Я обычно перед сном дышу свежим воздухом и вчера, наверно, забыла закрыть ставни, — ответила девушка.
— Травника везем в городскую стражу, там разберемся, чья эта струна и чей коготь, — решил глава стражи.
Рисуаль, тайком заглянувшая в комнату, увидела связанного сообщника и исчезла в коридоре. Ее заметил один эльф. Поняв, что от любовницы помощи не дождешься, эльф в ярости скрипнул зубами.
— Раз вы его везете, то эльфа надо связать получше, — Урр-Бах безрассудно размотал с арестованного одеяло и положил длань на его плечо.
Остальные, пораженные такой неосмотрительностью, если не сказать, глупостью, тролля, не успели открыть рты, чтобы возразить, как эльф резким ударом сбросил с себя руку Урр-Баха и с короткого энергичного разбега сиганул в окно, благодаря Лесные Силы за удачу. Мощный прыжок "вампира" прервали коварные ставни, напрочь отказавшиеся распахиваться под его напором. Эльф сполз вниз и покатился по полу, крича от боли в разбитых коленях и руках.
— Вампир убегает, — дипломатично намекнул тролль и присел на стул. Глава стражи с помощью Тумвала и Ренвора вновь спеленали эльфа в одеяло. Жрец попробовал открыть ставни, но у него ничего не получилось.
— Надо же, как удачно их заклинило, — сказал Урр-Бах, удовлетворенно глядя на заподлицо забитые шляпки гвоздей.
— Что здесь происходит? — холодно спросила Рисуаль, войдя в комнату в домашнем платье.
— Госпожа графиня, мы поймали вампира, — молодцевато доложил протрезвевший от всего произошедшего глава стражи.
— Он хотел убить госпожу Телару, хорошо мы с напарником заснули в ее спальне, — добавил Кархи, присматриваясь к широким рукавам платья Рисуали. Владелица Тарзита продемонстрировала недюжинное самообладание и актерское мастерство. Она повернулась к Теларе и с материнской обеспокоенностью спросила:
— С тобой все в порядке, моя девочка? Телара нашла в себе силы молча кивнуть.
— Негодяй! Мало тебе смертей двух лучших людей графства, тебе понадобилась забрать и жизнь этого юного создания! — Рисуаль с каждым гневным словом подходила к изумленному сообщнику все ближе и ближе, пока не подошла к нему вплотную. Кархи незаметно подошел сзади к графине, не сводя с нее глаз, и поэтому успел повиснуть на руке с кинжалом, который Рисуаль вытащила из рукава. Урр-Бах вскочил со стула, отобрал оружие у ругающей гоблина хозяйки и завел ей руки назад, не обращая внимания на ее слабые попытки освободиться.
— Ну, что, эльфик, готов висеть в петле один? — поинтересовался тяжело дышащий Кархи.
— Лживая сука! — прорычал эльф. — Хотела замести следы? Слушайте, я признаюсь, что это она захотела, чтобы я убил ее племянницу. Драгоценности она спрятала в своей карете, если не соврала, когда я лежал на ней в последний раз.
— Этот преступник лжет! — заявила графиня. — Я просто из страха за жизнь близких мне людей хотела избавить мир от этого чудовища. Немедленно развяжите меня!
Риберд посмотрел на скептическое выражение лица жреца и решительно произнес:
— Это решит Королевский суд, госпожа графиня. Как и разберется со смертями покойных графов. Кстати, когда и как вы узнали о поимке вампира, если сумели надеть это платье и найти кинжал? Насколько я помню, на пути из вашей спальни сюда никакого оружия на стенах не висит, как и во всем доме, кроме кабинета графа.
— Недоумок! Ты уволен! Я постараюсь, чтобы тебя не взяли охранять даже хлев, — Рисуаль с глубоким презрением отвернулась от него.
— Сначала я сдам вас в руки Королевского суда, — Риберд недобро сощурился. — И позволю напомнить вам, что главным меня сделал покойный граф Ларгемм, а не вы. Он был бы рад узнать, что не ошибся в своем выборе.
— Он непременно узнает, — настойчиво добавил жрец. Урр-Бах сдернул с кровати второе одеяло и молча закатал в него яростно сопротивляющуюся Рисуаль.
Скоро наступило утро. Напуганные городские советники, так и не высунувшие носы из своих комнат, чтобы не оказаться в проигрыше при любом развитии событий, так ничего конкретного и не сказали. Риберд в их присутствии при помощи Урр-Баха разломал карету и нашел тайник под козлами кучера. В небольшой шкатулке хранилось множество ювелирных украшений с крупными драгоценными камнями, опись которых заняла немало времени, и потом была заверена городскими советниками и оставшимися наследниками. Арестованных увезли в городскую тюрьму до передачи их в руки гвардейцев Королевского Суда.
Вечером Телара искренне поблагодарила сыщиков за прекрасную работу и пообещала в ближайшие дни расплатиться с ними, а пока предложила пожить в доме. Тумвал с магом уехали в Эркалон узнавать у знакомых законников подробности дальнейшего расследования и судьбу доли наследства Рисуали.
Охотники за приданным после прозрачного намека девушки тоже уехали восвояси. Дети Рисуали не знали, как себя вести с Теларой, фактически ставшей хозяйкой поместья до решения суда, пока она им открыто не заявила, что не держит на них зла и по-прежнему считает их родственниками. В поместье наступило затишье. Урр-Бах весь следующий день потратил на этюд, вместо доски с фигурками используя столик для газет в гостиной, с разрезанными восковыми свечами, которым тролль придал подобие знакомых фигурок. Кархи испытывал муки столичного жителя, оказавшегося в глуши без определенной цели.