Мой властный Валентин

“Эзра, я тебе перезвоню”.

Я обхожу свой стол и через секунду выхожу за дверь. Норвуд Лейн III, владелец чудовища, которое сейчас строится снаружи, опирается бедром о край стола Эйвери. Его светлые волосы зачёсаны назад, на лице широкая улыбка.

— Сегодня День святого Валентина, Эйвери. Такой красивой женщине, как ты, не стоит сидеть дома одной, читать любовный роман и гладить кошку. Это для старушек.

Эйвери опускает голову, и её щёки заливает румянец. — Спасибо. Но…

— У неё другие планы. Я хватаю его за плечо и оттаскиваю от её стола. Лейн спотыкается, пытаясь выпрямиться, и поправляет пиджак. Я встаю перед Эйвери, загораживая её от него.

— Салливан. Я ждал, чтобы поговорить с тобой о своей идее. — Он откашливается. — Я просто убивал время, расспрашивая Эйвери о Дне святого Валентина, надеясь почерпнуть идеи для своей жены.

Она кашляет у меня за спиной, перекрывая сердитое ругательство.

«Отправь мне электронное письмо, хотя на данном этапе строительства мы не сможем внести дальнейшие изменения».

Лейн выпрямляется. — Это неприемлемо. Я плачу вам чертовски хорошие деньги, чтобы вы сделали этот дом таким, каким я хочу его видеть.

“В пределах разумного. Который вы превысили несколько недель назад”.

— Я здесь клиент, Салливан. Вы работаете на меня.

Я вторгаюсь в его личное пространство, скрестив руки на груди. «Тогда я предлагаю вам подумать о том, как вы хотите развивать эти деловые отношения. Со мной не всегда приятно работать».

Я игнорирую деликатное фырканье позади меня.

Лейн пристально смотрит на меня, затем разворачивается на каблуках и выходит из кабинета.

Я смотрю, как он уезжает на своём шикарном внедорожнике по гравийной дорожке, а потом поворачиваюсь к Эйвери. Она обходит свой стол и встаёт передо мной.

— Спасибо, что сказал ему, что у меня другие планы. Он заставлял меня чувствовать себя неловко.

“Не за что. И у тебя есть планы”.

— День святого Валентина завтра. Думаю, я бы знала…

— Они у меня с собой. Мы можем пойти поужинать, или она может работать всю чёртову ночь. Как она захочет. Я не оставлю её ни на секунду.

Эйвери сглатывает и облизывает губы. Её взгляд опускается на мой рот, а затем снова поднимается и встречается с моим.

Моё сердце замирает. Я мечтал поцеловать её. Хочет ли она этого?

— Ты спрашиваешь? — Она придвигается ближе, её голос звучит хрипло.

“Да”. За все это. Ее поцелуй, свидание, будущее. Все, что она захочет. Я провожу пальцами по нежной коже ее шеи, оценивая ее реакцию.

Ее глаза трепещут, а на щеках появляется румянец.

Положив руку ей на шею, я приподнимаю её на цыпочки и целую в губы.

Глава Пятая

Эйвери

Спенсер Салливан, Ворчун, — человек, с которым я хорошо знакома. Этот Спенсер — загадка. Кофе я понимаю. Но цветы? Эта пещерная манера поведения, которая, будем честны, заставила мои трусики намочиться? Этот обжигающий душу поцелуй? Ничто из этого не соответствует угрюмому боссу, с которым я работаю последние три месяца. Затем, как только я начинаю поддаваться чарам этого нового Спенсера, он предлагает мне неприличное повышение с двумя дополнительными неделями отпуска.

Бам. Старина Спенсер.

Конечно, он делает это, чтобы сохранить секретаршу, которую знает. Переходить на кого-то незнакомого в разгар большого проекта — это почти напрашиваться на неприятности. Я думала, что этот поцелуй означал, что я ему нравлюсь, но на самом деле он просто проверял, останусь ли я.

Потом он закутал меня в пальто, и мы прошли небольшое расстояние до домика Лейна, чтобы он мог поговорить с управляющим. Я не могу назвать это домиком, когда его площадь почти десять тысяч квадратных футов. Он прекрасен, с высокими потолками и панорамными окнами, пропускающими естественный свет. Несмотря на их недавний спор, я уверена, что мистер Лейн будет очень рад. Это соответствует его грандиозному стилю. Я предпочитаю что-то попроще. Может быть, уютная хижина с тремя или четырьмя спальнями, спрятанная среди деревьев, где царит спокойствие.

Здесь так красиво. По небу плывут пушистые облака, и я вижу внизу маленький городок Хоуп-Пик. Птицы садятся на деревья вокруг нас, а землю покрывает слой снега. Я плотнее закутываюсь в пальто и натягиваю шарф. Спенсер и бригадир стоят в нескольких метрах от нас и наблюдают за тем, как к дому пристраивают кладку.

— Эйвери? Я оборачиваюсь и вижу, что ко мне приближается Трэвис, один из рабочих, укладывающих плитку. — Тебе не стоит выходить из трейлера на солнце? Ты не превратишься в пепел?

Шутки про вампиров? Наверное, я слишком мало выхожу из дома. Я мило улыбаюсь. «Свежая кровь защищает меня. Подойди ближе. Я проголодалась».

Он смеется. “В любое время, когда ты позвонишь, милая”.

На нас падает тёмная тень, и я чувствую тепло у себя за спиной. Запах Спенсера окутывает меня, и я чувствую его руку на своём бедре.

“ Она не позвонит, ” рычит он.

Трэвис бледнеет, его нервный взгляд мечется между мной и рукой Спенсера. — Простите, мистер Салливан. Я не понял…

— Поговори с Сэмом о замене плитки, а потом приступай к работе. Я плачу тебе не за то, чтобы ты стоял и флиртовал с моей помощницей.

Трэвис убегает. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Спенсера, но он не смотрит на меня. Его мрачный взгляд следует за мужчиной, пока тот не доходит до бригадира.

“Что это было? Он простой поздоровался”.

В его глазах мелькает что-то, чему я не могу дать определения, когда он смотрит на меня сверху вниз. — Тогда он может сделать это с уважением. Давай вернёмся в офис, чтобы ты согрелась.

“В любом случае, зачем ты хотел, чтобы я была здесь?”

— Я не оставлю тебя одну там, где клиенты и рабочие могут приставать к тебе.

Этот мужчина не в себе. Он хмуро смотрит на каждого мужчину на стройке, который бросает на меня взгляд, пока мы возвращаемся. После того, как он чуть не выгнал своего главного клиента и наорал на Трэвиса, я должна быть в бешенстве. Я скрещиваю руки на груди, где мои соски затвердели. От холода. Меня не заводит мой ворчливый, чрезмерно заботливый босс. Ни за что.

Он ведёт нас обратно вверх по ступенькам в благословенную жару офиса. Я вешаю пальто и шарф, затем иду на маленькую кухню. — Кофе?

— Нет. — На мгновение воцаряется тишина, затем он ворчит: — Я думал, повышение даст тебе передышку.

“Так и было бы”.

“Тогда почему ты не берешь его?”

— Мне нужно купить ещё кофейных капсул. У нас их почти не осталось.

— Мне плевать на кофе. Отвечай на мои чёртовы вопросы. Я поцеловал тебя. Я предложил тебе деньги. Чего ещё ты хочешь? Дом? Машину?

У меня отвисает челюсть, и я поворачиваюсь к нему лицом. «Я не хочу, чтобы мне предлагали деньги за поцелуй! Или покупали меня... домом».

“Что это вообще значит?”

— Это значит, что я не продаюсь, придурок! — я бросаю в него кофейную капсулу и выхожу на улицу. Лучший поцелуй в моей жизни оказался тактикой переговоров, чтобы я не ушла. Новое. Низко.