Мой властный Валентин

Его мышцы напряжены под моими ладонями, каждая линия его тела натянута. В моей голове проносится сотня мыслей, например: «Какая же она стерва». Как она могла ему изменить, когда он давал ей всё, что она хотела? Слава богу, она порвала с ним. Надеюсь, она подавится этим D. Карма — стерва с долгой памятью.

Слов почему-то кажется недостаточно. Я беру его лицо в ладони, смотрю ему в глаза и нежно целую в губы.

Он резко втягивает воздух.

“Эйвери”.

Дрожь в его голосе убивает меня. «Она не знала, что у неё было».

Он притягивает меня ближе и утыкается носом в изгиб моей шеи. — Да, — шепчет он, касаясь губами моей кожи.

“ И тогда ты приехал на Пик Надежды?

«Я вернул как можно больше денег со свадьбы, продал свой бизнес и стал искать место, которое мог бы назвать домом. Такой маленький городок, как Хоуп-Пик, с горами и свежим воздухом, был именно тем, что мне нужно. Я восстановил почти всё, что потерял, и сказал себе, что этого достаточно». Он проводит рукой по моим волосам, перебирая пряди между пальцами. «Так было, пока я не встретил тебя».

Я хочу в это верить. Но... «Ты не так уж много обо мне знаешь».

— Я знаю, что ты вампир, которому не следует выходить из офиса при свете солнца. Что ещё?

Я не могу сдержать смех. Спенсер Салливан шутит про вампиров? Он действительно вышел из себя. Мне это нравится. «Я живу в доме своей бабушки с её кошкой, пока она бросает меня ради кругосветного путешествия».

Он фыркает, и я, заворожённо наблюдая, вижу, как на его губах медленно появляется улыбка.

Моё сердце разбивается вдребезги, полностью открываясь любви, которую я уже начала впускать в себя. «Хорошо, что я люблю кошек. И бабушек».

«Клянусь, у неё были скрытые мотивы для того, чтобы нанять меня, но в тот момент мне было всё равно. Мне нужно было жильё и работа, пока я во всём не разберусь».

Он наклоняет голову. — Почему? Что привело тебя на Пик Надежды, Эйвери? Что привело тебя сюда?

Глава Восьмая

Спенсер

Я никогда бы не подумал, что эта женщина, которая на шестнадцать лет младше меня, сможет собрать мой мир по кусочкам. Я всегда слышал поговорку, что возраст не имеет значения, когда дело касается сердца. Я никогда в это не верил. Как это может быть иначе, если их жизненный опыт так различается? Но я понял, что они могут дополнять друг друга, заполняя пробелы, которых не хватает одному из них.

Эйвери поправляет очки, и румянец заливает её щёки. Я провожу рукой вверх и вниз по её спине, наслаждаясь прикосновением. «У моих родителей были довольно чёткие представления о том, чем мы с братом должны заниматься в жизни. Они пресекали всё, что отклонялось от этого плана. Мой брат взбунтовался и пошёл в военно-морской флот. Он на девять лет старше меня, так что на меня оказывали гораздо большее давление. Я не могла следовать за своими мечтами». Мне пришлось поступить в колледж и получить диплом в области технологий, чтобы, если мои глупые идеи не сбудутся, у меня была карьера, на которую я могла бы рассчитывать.

“Что ты хотела сделать вместо этого?”

Она пожимает плечами. «Это не имело значения. Я получила диплом и подходящую работу. У меня была квартира с соседкой и собственная машина. У меня было всё, что я должна была иметь, и я всё это ненавидела».

Я сжимаю руку в кулак на своём бедре. Я вижу, как моя милая девочка оказалась в ловушке жизни, которой она не хотела. Мне приходится подавлять желание выследить людей, которые сделали её несчастной, и сделать их такими же несчастными, какими они сделали её.

«Когда компания решила сократить расходы, меня уволили. Моя соседка по комнате воровала деньги из моей сумки. Когда она больше не могла этого делать, она решила, что переедет к своему парню. Мне пришлось либо искать новую работу и соседку по комнате в месте, которое я ненавидела, либо уехать куда-нибудь ещё. Тогда-то и позвонила бабушка Дотти и попросила меня приехать в Хоуп-Пик. Она предложила мне жильё, временную работу и пушистого друга. Я согласилась, но не по этим причинам. Наконец-то у меня появилась возможность осуществить свою мечту, и никто не заглядывал мне через плечо.

— Ты мечтала работать на ворчливого придурка и реорганизовывать его офис?

Она хихикает. «Да. С тех пор, как я была маленькой девочкой, это всё, чего я хотела. Не Золушку, которую спасает принц. Дайте мне Чудовище и шесть лет бумажной работы».

Я шлёпаю её по заднице. Её улыбка стоит того, чтобы её подразнить. — Ты романтик.

— Да. Хуже, чем это. Но не смейся.

С чего бы мне смеяться над ее мечтой?

— Я пишу любовные романы. Или, по крайней мере, хочу ими заниматься. Я знаю, что к ним относятся с предубеждением, но читатели и авторы любовных романов — умные люди. Они трудолюбивы и хотят, чтобы у людей была лучшая жизнь. Она замолкает, затаив дыхание.

Ждёт моего одобрения? Ей оно не нужно. Не совсем. Оно у неё и так есть. Я бы отдал этой женщине весь мир. «Не могу дождаться, когда прочту твою первую книгу».

Она с трудом сглатывает. “ Ты серьезно?

“Конечно”.

Эйвери кладёт голову мне на плечо и крепко обнимает. — Кажется, я могу полюбить тебя, Спенсер Салливан.

Давление в моей груди почти невыносимо. На этот раз это не боль. Это благодарность, нежность и более глубокая любовь, чем я когда-либо испытывала. — Я тоже тебя люблю.

Она шмыгает носом и вытирает глаза.

— Ничего из этого. — Я беру её за запястье и подношу кончики её пальцев к своим губам, слизывая с них соль. — Мне нужно кое-что ещё узнать.

“Что это?” - спросила она.

“Ты будешь моей Валентинкой?”

Эйвери смеётся и целует меня. — Ты уже пригласил меня на свидание, помнишь?

Так я и сделал.

На следующий вечер я приезжаю в дом Дотти. На чернильно-чёрном небе ярко сияют звёзды, а луна только начинает всходить. Когда я поднимаюсь по ступенькам крыльца и стучу в выцветшую зелёную дверь, изо рта у меня вырывается белое облачко пара. Я и не подозревал, что дверь подходит по цвету к старому «Кадиллаку» Дотти. Похоже, женщины Блэквуд серьёзно относятся к сочетанию цветов.

Дверь распахивается, и я вижу прекрасную сирену в красном бархатном платье, облегающем каждый изгиб её тела. Она похожа на девушку с плаката сороковых годов. Мне не терпится сорвать с неё это платье и увидеть, что под ним. Она впервые с тех пор, как я её встретил, распустила волосы, и они слегка завиваются. Она улыбается мне, а затем хватает своё пальто. Когда она поворачивается, я замечаю полосатого кота, растянувшегося на полу.

— Веди себя хорошо, Оскар. Я вернусь позже, — говорит она.

“ Гораздо позже.

Эйвери ухмыляется и хватает меня за руку. — Куда мы пойдём сегодня вечером?

— В какое-нибудь особенное место. Я нервничаю. Я мог бы отвести её в лучший ресторан в городе, но тогда мне пришлось бы делить её с Хоуп Пик. Я хочу провести время с ней наедине. К тому же я делаю ставку на будущее.

Я помогаю ей забраться в свой грузовик, а затем еду обратно в горы.

— Если ты везешь меня обратно в офис, я могу возразить.

Я слегка улыбаюсь. — Ты же не хочешь повторения вчерашнего?