Безжалостный король

ГЛАВА 42

Из-за меня

Стелла

Я делаю еще один глоток из теплой кружки и заставляю себя держать себя в руках. Сегодня мой последний выпускной экзамен. Как только я получила полную свободу действий в Интернете у Роуз и смогла проверить свою электронную почту, я обнаружила, что меня приняли в Университет Флориды. Ууууу! Как только я пройду этот последний тест, я стану официальным выпускником и смогу сбежать в солнечный штат, чтобы построить новую жизнь. Больше никакого папы. Больше никаких долгов. И, самое главное, больше никакого Луки. У меня перехватывает горло при упоминании его имени.

Как я могла быть такой глупой? Зовите меня просто гребаной Лоис Лейн. Я была так слепа к тому, что все это время находилось прямо передо мной. Dio, я обожала Луку в детстве. Он был моей первой влюбленностью. Тем летом, до смерти Винни, мы проводили время вместе практически каждый день. Как я мог забыть его?

По словам Роуз, выдающегося психолога, воспоминания были слишком болезненными, поэтому я заблокировала их, чтобы защитить себя. Для меня это звучало довольно безумно, но это также многое объясняло. Я мгновенно почувствовала связь с этим мафиози bastardo. Я винила в этом похоть, потому что мужчина был незаслуженно великолепен, но, по крайней мере, теперь я поняла, что это было нечто большее.

Только законченная pazzo могла влюбиться в своего похитителя.

И это то, что я сделала. Слезы наполняют мои глаза, и я с трудом сдерживаю их.

Я люблю тебя. Слова Луки эхом отдаются в моей голове, признание разрывает мои хрупкие внутренности. Я никогда не хотела услышать эти три слова больше, чем из его уст. Но не тогда. Не тогда, когда он только что признался во всей лжи.

Папа всегда винил Нонно в смерти Винни. Он думал, что его отношения с мафией привели к нападению, и в некотором смысле он был прав. На поверхность всплывают давно похороненные воспоминания. Темный переулок, биение моего сердца....

- Я тоже хочу работать на Нонно. - сказал Винни.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю на своего брата. Всю нашу жизнь мама вдалбливала нам в головы, что Нонно опасен.

- Ты не можешь, - визжу я.

Лука. В гораздо более молодой версии он мотает головой взад-вперед. 

- Абсолютно нет. Это было бы противоположностью тому, чтобы уберечь тебя от неприятностей.

- Но я хочу быть похожим на тебя, Лука. Я хочу быть сильным и способным защитить свою младшую сестру.

Слова Винни сжимают мне горло, душат меня. Винни умер не по вине Луки, а по моей вине. Единственная причина, по которой мой брат начал повсюду следовать за Лукой, - это защитить меня. Он хотел научиться драться, быть таким же жестким, как он, чтобы противостоять нашему жестокому отцу.

Чувство вины захлестывает меня, угрожая затянуть на дно. Винни мертв из-за меня. Вот почему я все заблокировала. Это моя вина. Я давлюсь рыданиями, когда слезы затуманивают мое зрение.

Скрип скрипучих петель заставляет меня поднять взгляд. Роуз неторопливо выходит из ванной в плюшевом розовом халате.

- Ты готова к своему большому испытанию, девочка?

Смаргивая слезы, когда она подходит ближе, я залпом допиваю свой кофе.

- Ага.

Она наклоняет голову, разглядывая меня. - Ты в порядке, Стеллс?

Нижняя губа дрожит, я сжимаю челюсти, чтобы не разрыдаться, как ребенок. Роуз была самой невероятной подругой. Она приняла меня без вопросов, когда я появилась у ее двери со слезами на глазах и в пятнах крови. После нескольких часов истерического рыдания я рассказал ей все.

- Это моя вина, - бормочу я.

- В чем? - Она опускается на стул за крошечным столиком на двоих и придвигает его ко мне.

- Винни умер из-за меня. - У меня перехватывает горло при последнем слове, а плечи дрожат.

Роуз обвивает меня руками и притягивает в объятия.

- Ни за что. Это не может быть твоей виной.

- Он начал тусоваться с Лукой, чтобы защитить меня. Если бы не я, он никогда бы не оказался в том переулке той ночью. Его никогда бы не застрелили.

- Стеллс, Винни был твоим старшим братом. Его буквально работа - защищать тебя. Это не твоя вина. Он любил тебя, и это то, что мы делаем для тех, кого любим. Это как бы закодировано в нашей генетике. Поверь мне, я будущий психолог, помнишь?

Я ценю ее попытку заставить меня улыбнуться, но не могу собраться с силами. Вместо этого я утыкаюсь лицом ей в грудь и еще немного всхлипываю. Часть меня понимает правду в ее словах, но если некого винить, то как такое могло произойти? Как Бог мог забрать моего брата так скоро после смерти моей мамы? И в одно и то же чертово число! Это просто было нечестно.

Роуз обхватывает мои пухлые щеки своими тонкими руками.

- Ты думаешь, что сможешь продержаться еще несколько часов, чтобы сдать выпускной экзамен? Тогда мы сможем устроить девичник, осушать бутылки вина и запихивать в глотки полные ложки мороженого всю ночь. Что скажешь?

Я заставляю себя кивнуть. Я слишком много работала, чтобы сейчас все бросить. Всего один маленький тест, и я свободна.

Роуз помогает мне встать и, еще раз крепко сжав, наконец отпускает меня.

- Дай мне секунду, и я провожу тебя в класс?

- Не, со мной все будет в порядке. Ты даже еще не одета.

- Ты уверена? - Она сжимает мои руки в своих.

- Да. - Я шмыгаю носом в последний раз и провожу пальцем под глазами, чтобы стереть оставшиеся следы слез.

- Хорошо, но обещай сразу вернуться домой, чтобы мы могли отпраздновать?

- Договорились, - бормочу я. Схватив свой рюкзак, я заставляю ноги выйти за дверь студии, в груди немного легче, чем раньше.

Два часа спустя я почти счастлива. С меня хватит! Я официально закончила все подготовительные курсы и, если предположить, что я не провалила ни один из выпускных экзаменов, я была бы гордым обладателем степени младшего специалиста муниципального колледжа района Манхэттен. Чертовски уверена, что это не Нью-Йоркский университет, но я была рада. Это был мой билет отсюда.

Достав телефон, я отправляю быстрое текстовое сообщение Руоз.

Я: Закончила! Возвращаюсь домой.

Роуз: Поздравляю! Вино охлаждено, а мороженое ждет.

Я: Ты лучшая.

Роуз: Я знаю ;)

Этот страшный груз на моих плечах не кажется таким тяжелым, когда я бреду по улицам нижнего Манхэттена. Я пытаюсь представить себе новую жизнь в солнечном Гейнсвилле, Флорида. Я никогда не была в университете, но кампус выглядит красиво с увитыми плющом зданиями из красного кирпича, расположенными посреди болота. Я не совсем уверена в своих чувствах к аллигаторам, но они не могут быть хуже крыс. Или Красных драконов.

Мои мысли мгновенно переключаются на Луку.

Мысль о том, что я нахожусь так далеко от него, вызывает волну паники. Мою грудь сжимает, и я замедляюсь, доставая свой ингалятор. Несколько восхитительных дней я думала, что он - мое будущее. Что у нас с боссом мафии действительно могло бы быть долго и счастливо. Но он солгал.

И в моей жизни не было места для лжецов. Мужчины, с которыми я выросла, постоянно причиняли мне боль и разочаровывали. Даже Винни, хотя и не по своей вине, бросил меня. Его оторвали от меня, но все же. Я не знала, как доверять мужчине.