Страница 2 из 49
Глава 1
Стелла
Под густым пологом ив шкатулка из темного красного дерева опускается в землю, забирая с собой частичку меня. Это слишком. Я не могу больше ни секунды сдерживать боль. Мои плечи опускаются, и рыдание, которое я подавляла, вырывается на свободу, когда венок из цветов исчезает под землей.
Она ушла.
Мамы действительно больше нет.
Дрожь сотрясает мою грудь, и плотина слез прорывается. Я делаю глубокий вдох, заставляя легкие продолжать качать воздух, но какой в этом смысл? Моя мама умерла после двух лет борьбы с раком. Она так упорно боролась, но в конце концов рак победил. Так в чем же, на самом деле, был смысл? Сильная рука обнимает меня за плечи и притягивает к теплой груди.
— Все в порядке, Stellina1, я держу тебя.
Я зарываюсь лицом в накрахмаленную рубашку брата, когда ломаюсь. Я держала себя в руках все похороны, но теперь, когда садовники засыпают землей гроб моей мамы, я не могу подавить непреодолимое горе ни на секунду. Раздается приглушенный крик, затем еще и еще. Тихая музыка никак не может заглушить мои рыдания.
Рука Винни гладит меня по спине, когда он тихо шепчет, пытаясь успокоить меня. Приглушенные голоса роятся вокруг меня, и я прижимаюсь ухом к груди брата, а другое прикрываю свободной рукой, чтобы не слышать их.
Я сожалею о вашей потере.
Изабелла была слишком молода, это действительно позор.
Наши соболезнования семье.
Если мы можем что-нибудь сделать...
Голоса плывут рядом, пока я пытаюсь не истечь кровью. Я представляю, как затягиваю жгут вокруг своего сердца и туго перевязываю его. Мне просто нужно еще немного побыть сильной, а потом я смогу пойти домой, уткнуться головой в подушку и плакать всю оставшуюся жизнь.
— Эй, Stellina, ты в порядке? — Голос Винни вырывает меня из темной спирали. Его пальцы сжимают мой подбородок, и он заставляет меня посмотреть ему в глаза. — Ты же знаешь, что мама не хотела бы, чтобы у тебя случился нервный срыв, верно? Она бы сказала тебе продолжать жить, что ты сильнее этого, и она так гордится юной леди, которой ты становишься.
Я киваю, шмыгая носом.
Он проводит большим пальцем у меня под глазами и вытирает слезы. — No
Я быстро трясу головой и приглаживаю непослушные локоны. Без мамы, которая заплетает мне косы, они превращаются в полную катастрофу. Кто теперь научит меня заплетать французскую косу?
Внушительная тень нависает над нами, и челюсть Винни сжимается. Краем глаза я замечаю, как силуэт моего дедушки сливается с силуэтом четырех мужчин в черных костюмах. Я делаю вдох и тянусь за своим ингалятором. Присутствие Микеле Эспозито настолько подавляет, что он высасывает весь воздух из комнаты, или, в данном случае, из всего кладбища. Если бы мертвые могли воскреснуть, они бы склонили головы в знак уважения.
— Винченцо, Стелла. — Темный взгляд No
Я изо всех сил стараюсь сидеть прямо, несмотря на сокрушающий вес его пристального взгляда.
Папа сидит по другую сторону от Винни, но мой no
No
Я обдумываю слова моего no
— Capisci4?
— Sì5, я понимаю, No
— Сила и власть — это все, Стелла. — Его сильный неаполитанский акцент подчеркивает каждое слово. Он поворачивается к Винни и бросает на моего отца взгляд, полный отвращения. — Без этого ты ничто.
Я не могу отделаться от мысли, что, несмотря на всю силу No
Моя мама, Изабелла Эспозито, всегда держала нас подальше от деловых отношений No
Он изо всех сил старался уберечь свою дочь от темной стороны своего мира, и в конце концов она умерла от такой обычной человеческой болезни. Она умерла не от шальной пули и не в результате неудачного похищения. Микеле Эспозито сделал все, чтобы обеспечить ее безопасность, и у него ничего не вышло.
И я не могу не винить его за это.
— Я хочу, чтобы ты ушел, Микеле. — Голос отца вырывает меня из моих мыслей. Он встает, покачивается и держится за стул, чтобы не упасть обратно. Он кивает головой в сторону толпы мужчин, окружающих нас. — И возьми их с собой.
Винни вскакивает, становясь между папой и нашим дедушкой. Выражение лица No
— Следи за своим языком, figlio di puttana6. Сегодня я удержу свои руки из-за твоей потери, но если ты еще раз заговоришь со мной в таком тоне, и я выпущу тебе кишки. Мне все равно, кто ты для них. — Он указывает подбородком на нас с Винни.
— Хватит, нет. Пожалуйста. — Винни испепеляет нашего дедушку умоляющим взглядом. Интересно, о чем он думает, когда видит моего брата. Наследник, которого он мог бы иметь? Это еще одна причина, по которой он ненавидит моего отца?
У No
Только вместо этого моя мама влюбилась в Лиама Маккензи.
Я смотрю на отца, и боль пронзает мое сердце. Я пытаюсь вспомнить человека, которым он был раньше, а не пустую оболочку, раскачивающуюся передо мной. Моя мама была для него всем. Он боролся с самым безжалостным мужчиной в Нью-Йорке, чтобы быть с ней.
А теперь она ушла.
— Прежде чем я уйду, мне нужно поговорить с тобой, Лиам, — выпаливает No
— Прямо сейчас? Здесь? Я только что похоронил свою жену, черт возьми, Микеле.